К счастью, я нашёл какую-то доску и поднял её, чтобы опираться при ходьбе.
Домой я ковылял, казалось, бесконечно долго. Редкие прохожие испуганно обходили меня стороной. Но, наконец, я открыл свою дверь ключом, который носил на шее, и ввалился домой. Разговор с бандитами совершенно не получился, по всей видимости мне сломали рёбра и ногу. Наложив шину из обломков мебели на сломанную конечность, я лёг на доски на кухне, с трудом терпя боль. Спустя какое-то время я впал в забытье.
Утром пришла она. Рима расстегнула на мне рубашку, чтобы осмотреть раны, от этого я и проснулся. Появление бродяжки с косичками вызвало смешанные чувства: негодование и облегчение. Противная боль во всём теле дала о себе знать, едва я пошевелился.
— Как ты вошла? — спросил я.
— Я же воровка, уж открыть дверь для меня не проблема.
— Зачем ты здесь?
— Чтобы помочь тебе, — сказала она, — я принесла лекарства, покажи свои раны. Да, Бак с ребятами здорово тебя отделали.
Беспомощный, я согласился принять её помощь. Сначала она нашла тряпку и смыла запекшуюся кровь. Потом смазала мне какой-то мазью лицо и бок и аккуратно перевязала сломанную ногу. Затем она напоила меня горячим и, как оказалось, дурманящим отваром. Закончив с моим израненным телом, Рима достала курительную трубку, набила её смесью из небольшого кисета, красиво расшитого бисером, и закурила. Густой дым накрыл меня светло-серым облаком. Он спустился как одеяло, голова слегка закружилась, зато боль быстро отступила, я почувствовал себя лучше. Даже правый глаз начинал понемногу видеть.
Рима сообщила мне о ещё одной цели своего визита. Она принесла мне вещь, которую я так тщательно искал. Этот поступок показал мне Риму с совершенно неожиданной стороны. Помнится, Сид рассказывал, что люди иногда становятся бродягами не из-за преступных наклонностей, а просто чтобы выжить. Возможно, нечто подобное произошло и с этой девушкой, которая вдруг стала мне казаться такой милой.
Рима достала из кармашка жилета небольшой серый камень и протянула его мне. Я жадно принял невзрачный маленький булыжник и с удивлением стал рассматривать. На вид — обычная морская галька. Стоил ли данный предмет моих страданий, сломанных ноги и рёбер, боли и синяков? Признаюсь, я был в замешательстве и несколько разочарован. Не понимаю, что можно делать с этим камнем. Сунув его в карман брюк, я снова лёг на неудобные доски. Рима, казалось, ждала от меня каких-то объяснений насчёт камня.
— Что я должен тебе за него? — спросил я вместо этого.
— Ничего, это подарок, — ответила Рима. — Что для тебя значит этот камень?
Она выжидающе смотрела на меня. Но признаваться в том, что сам ничего не понимаю, я не спешил. Тогда Рима продолжила:
— Бак держал его при себе, как будто не знал, что с ним делать, или как что-то очень ценное.
— Это память, — ответил я лишь для того, чтобы сказать хоть что-нибудь. — Как же Бак отдал его тебе?
— Он не отдавал, я сама взяла. Я договорилась с Джемом, братом Бака, он давно хотел занять его место, вот он всё и устроил.
— Как вам удалось найти этот камень? Он лежал у меня в тайнике.
— Ты сам рассказал о нём, — сказала Рима. — Я применила дым, который развязывает язык. Но на тебя он почему-то до конца не подействовал. Я чувствовала, что ты не говоришь о чём-то важном. Поэтому и позвала Бака. Дальше вы остались наедине, и он применил другой, более эффективный дым, который вызывает сильную боль. Вот ты всё и рассказал ему. Потом Бак позвал меня, мы вскрыли тайник, и он забрал камень. Но ты даже не помнишь об этом.
Рима встала.
— Мне пора, — сказала она. — Зайду попозже проверить раны и сменить повязку.
Она быстро вышла, шурша юбками, а я остался лежать и думать, пытаясь разгадать головоломку с камнем.
Спустя какое-то время в дверь постучали. Моё сердце учащённо забилось в предчувствии какого-то значимого события. Возможно, пришёл тот, кого я жду. Я встал и заковылял к двери. Хотя самочувствие значительно улучшилось, каждый шаг давался с большим трудом. Оказалось, это пришёл Сид. Он посмотрел на меня с сочувствием, в его взгляде читалось: «Я же тебя предупреждал, не стоило туда ходить».
— Мне надо с вами поговорить, по поводу одного ночного происшествия, — вместо укора сказал смотритель.