— Правильно ли я поняла, что ты не против выбросить из гнезда этого кукушонка, леди Шейла?
Старая банши холодно улыбнулась.
— Ты поняла правильно, принцесса. Так что действуй, не ограничиваясь полумерами.
Глава 2
Глава 2. Полёт над Дорогами
"У любого может сдуть шляпу, когда фэйри поднимают ветер".
Ирландская пословица
Будь Дилла одна, она бы даже не заметила этот выход на Дороги. Лейн без предупреждения шагнул прямо в треснувший от давнего удара молнии дуб и исчез. Дилла замешкалась, потом догадалась закрыть глаза и вслепую нащупала проход.
— Красиво, правда? — Лейн, закинув голову, стоял посередине Дороги. Ветра не ощущалось, но его волосы шевелились.
Дилла посмотрела вверх. Там выгибались арки мостов, штопором ввинчивались в сизые облака спирали лестниц, сплетались самодвижущиеся ленты. Повсюду цвета гранита, известняка и пыли с редкими проблесками зелени. Дилла подошла к осыпающейся ограде. Внизу то же самое. Она пожала плечами.
— Красиво… для тех, кто любит головоломки.
— Разве тебе никогда не хотелось уйти? Без возврата. Идти и идти…
— Пока не сдохнешь от голода?
— Иногда можно сворачивать в подходящий мир. Отдыхать. И снова идти.
Дилла покачала головой. Уйти навсегда — это ей скоро предстоит, хочет она того или нет. После гибели матери всё труднее выдерживать шипение сестер и презрение бабушки. Но уйти на Дороги, стать бродягой… Нет, о таком Дилла никогда не мечтала. К тому же, уметь выходить на Дороги — это даже не полдела. Никто не в состоянии предсказать, примут ли они тебя. Но даже если примут, идти по Дорогам — это одно, а находить тропинки в миры, где ты сможешь выжить, — совсем другое. Дилла не была уверена, что справится с этой задачей, и не собиралась рисковать. Говорят, пыль на Дорогах — это прах тех, кто не сумел с них вовремя свернуть.
— Так мы летим, или ты притащил меня сюда любоваться видами?
Лейн немедленно ощетинился.
— Я тебя не тащил, ты сама предложила!
— А ты согласился. А теперь передумал, да?
— Нет! — Он одернул легкую кожаную куртку. Без особой нужды подтянул ремешки на высоких, до колена сапожках. — Я готов, летим.
Дилла хмыкнула, обошла его со спины и крепко обхватила за талию. Приподняла, приноравливаясь к весу. Лёгкий, как и ожидалось. Ещё бы волосы нос не щекотали!
— Наклони голову. Нет, лучше вбок.
Лейн молча послушался. Если он и боялся, то умело это скрывал. Дилла расправила крылья. Магии на Дорогах — хоть ложкой хлебай. Так что тратить собственные силы на взлет нет нужды.
— Ну, держись!
Когда Дилла сделала первый круг, то и дело кренясь и чиркая крыльями по каменной ограде, Лейн постарался даже дыханием не выдать своей радости. Ей ни за что не подняться с ним даже до средних мостов!
— Может, хватит? — участливо спросил он. — Пока еще не все перепонки порвала.
— Заткнись и не мешай! — Дилла захлопала крыльями, набирая высоту.
Они поднимались по стремительной спирали, и у Лейна перехватило дыхание. Захотелось постыдным образом вцепиться в сильные руки, держащие его. Чем выше они поднимались, тем больше видели вокруг дорог — прямых и извивающихся серпантином, новых и с обрушенными в бездонные провалы оградами, уходящих вниз и в стороны, перетекающих друг в друга…
Страх внутри Лейна мешался с восторгом. Финварра рассказывал ему, как однажды летал на драконе над Дорогами. Произошло это тысячу лет до рождения Лейна, и он отчаянно завидовал отцу. Почему с тех пор драконы предпочитают не иметь дело с фэйри, Финварра не объяснил.
— Теперь веришь? — голос Диллы звучал напряженно.
Они уже поднялись больше, чем на сотню футов, все мосты остались под ними. Облака стремительно приближались.
— Как у тебя это получается? — Лейн закрыл глаза и раскинул руки, кончиками пальцев ощупывая воздух. — Используешь восходящие потоки магии?
— Да. Ты вниз-то посмотри. Вот теперь действительно красиво!
Лейны посмотрел, и его замутило.
— Что, плохо стало? — с показным сочувствием спросила Дилла. — Если боишься, так и скажи.
— Разумеется, нет! — Лейн судорожно сглотнул и глубоко задышал. — Между прочим, до драконов еще лететь и лететь.
— Готов рискнуть? Чем выше над дорогами, тем чаще возникают магические завихрения.
— Не волнуйся, я их почую заранее.
— Как скажешь!
"Самоуверенный ублюдок!" — Дилла с натугой замахала крыльями. Каждый взмах давался всё тяжелее и тяжелее. Но еще на сотню футов она, пожалуй, поднимется. Хотя уже становится холодновато, и восходящие потоки иссякают, придется поработать в полную силу. Ну, ничего, зато согреется.