- Где ты был?! - взорвался я, схватив доктора Джо за воротник рубашки. - Где ты был?!
- Мэган... - его голос сорвался, и доктор Джо, в первый и последний раз на моей памяти, зарыдал, закрыв лицо руками.
Я наконец-то оглядел пляж. Питерсены - и маленькая Джорджиана у Пола на руках. Джефферсоны - Нина рвёт волосы на голове, а Пол, по очереди, ощупывает тела Дэна и Оуэна. Мэган, раскинув ручки в стороны, всего в метре от меня...
Со стороны дороги уже спускались какие-то люди в форме.
Я взглянул на Джули. Она наклонилась к Лиззи и целовала её щеки, лоб, нос, уши, что-то тихо, навзрыд, говоря.
- Как... - в груди будто раздулся воздушный шар, мешая дышать. - Как... - слова застревали в горле, голос походил на хрип. - Как, чёрт возьми?!
Я встал на ноги и, как заведённый, повторял: "Как? За что? Почему?"
Дождь перестал. Лучи солнца выглянули из-за тучи и осветили пляж. Прекрасный летний день.
Это была последняя Родительская Суббота в нашей жизни.
Глава вторая. 10 апреля 2004 года, суббота
Никки - моя новая девушка - танцевала передо мной в баре на окраине Вальехо. Она была молода и хороша собой, короткие джинсовые шортики подчёркивали длинные стройные ноги, в пупке блестел полудрагоценный камешек, белокурые волнистые волосы рассыпались по плечам.
- Фредди, этот танец, - Никки облизала губы. - Он только для тебя, - она змейкой взвилась на моих коленях.
Я пригубил из стакана коктейль - виски с водкой и ободряюще улыбнулся.
- Ты прекрасна.
Никки своими сильными загорелыми ножками обхватила мои бёдра и прижалась ко мне. Её изумительная грудь была прямо напротив моих глаз, со всех сторон мое лицо было закрыто каскадом светлых волос.
- Фредди, Фредди, - шептала она.
Я запрокинул голову, и Никки страстно меня поцеловала.
Так мы праздновали мой сорок шестой день рождения.
- Детка, я пойду закажу выпивку, - сказал я, вставая.
Никки плюхнулась на диван и обворожительно мне улыбнулась.
Я, еле стоя на своих двоих, двинулся в сторону бара. Не сделав и пары шагов, я вдруг влетел в какого-то высоченного парня.
- Эй, приятель, извини, - пробормотал я, пытаясь его обойти.
- Фред Саммерс?
Я вскинул голову.
Передо мной стоял Пол Джефферсон. Сильно постаревший, обрюзгший, с курчавой чёрной бородой, которая, наверняка, старила его - он сильно отличался от того парня, которого я видел в последний раз лет пятнадцать назад.
- Старина Пол! - я крепко пожал его протянутую руку.
На лице Пола появилась слабая улыбка. Не такая уж приветливая, как могла бы быть, но, по крайней мере, не натянутая - а я был рад и этому.
- Что ты забыл в этой дыре?! Выпьем?
- Разумеется, Фред, - кивнул Пол, и мы вместе направились к барной стойке.
Грохот музыки прекратился - у музыкантов был перерыв, и кто-то поставил в музыкальном автомате медленную песню. Заказав по выпивке, мы с Полом встали друг напротив друга. У нас обоих наконец-то появилась возможность рассмотреть своего собеседника получше.
- Как дела, старина? - спросил я отчего-то осипшим голосом.
- Не жалуюсь, - добродушно рассмеялся Пол, затем добавил: - Нина меня балует!
- Значит, вы всё ещё вместе, - протянул я с улыбкой, но внутри меня что-то ревниво сжалось. Да, кто-то смог всё пережить, кто-то, но не мы с Джули...
- Да. По правде говоря, она тоже тут, только уже отдыхает в отеле. А я решил вот опрокинуть стаканчик перед сном. У нашего Бобби свадьба через три дня.