- Да неужели?! Вот те на! - я усмехнулся и опрокинул в себя свой виски. - Сколько ему? Семнадцать?
- Девятнадцать, - поправил Пол. - Неуёмный мальчуган. Всё спешит, спешит куда-то... - Пол добродушно махнул рукой. - Но мы с Ниной рады. Он и Линда, его невеста, встречаются больше пяти лет, и она нам, как родная.
- Ясно. Что ж, поздравляю, старина! Это большое событие в жизни.
Пол кивнул, и мы погрузились в задумчивое молчание.
- А как там Элли, Альберт? - решился спросить я. - Слышал о них что-то?
- Последний раз - лет пять назад. Они приезжали навестить родных в Бейли, ведь мы с Ниной живём всё там же, - Пол как будто виновато пожал плечами. - Они окончательно ушли в веру, ведь им тогда это очень помогло. Живут в Италии, занимаются благотворительностью.
В какой же год они приезжали? А, точно, в девяносто девятом. Элли как раз начала писать свою вторую книгу. Мы с Ниной читали, не оторваться! Я слышал, в Голливуде хотят снять по ней фильм!
- Это здорово, - закивал я. - Пару раз я видел её книги в магазинах. Но даже не знал, что она стала такой популярной.
- Она звезда в Бейли, - засмеялся Пол. - Кстати, а ведь недавно мы видели и Сару с доктором Джо. Хотя, конечно, он уже давно никакой не доктор! Мы с Ниной тогда гостили у её племянницы в Сиэтле. Сара скоро родит их третьего ребёнка - вот уж расплодились! После двух парней ждут девочку. Решили назвать её Тайра Мэган...
Пол снова замолчал, и я уже знал, о ком он заговорит теперь. В последний раз я слышал о ней только то, что она переехала в Сидней вместе с семьей. Это было шесть лет назад.
Пол повертел в руках полупустой стакан и осушил его.
- Ждёшь, что я начну рассказывать про Джули?
Я не сдержал кривой ухмылки.
- Ты знаешь меня, как никто другой, старина.
Пол облокотился спиной о стойку. Его лицо стало серьёзным.
- У них с мужем какой-то крутой бизнес в Сиднее. Она каждый год присылает нам открытки, в гости зовёт. Может, и соберёмся с Ниной наконец - ведь Бобби в нас уже не нуждается. Её девчонки уже ходят в школу. Пишет, что всё прекрасно, что она счастлива. - боковым зрением я заметил, что Пол бросил на меня быстрый взгляд, но я невозмутимо смотрел вглубь зала. - Она никогда и ни за что не вернётся в Бейли, это точно. Но ещё писем двадцать назад писала, что была бы рада тебя когда-нибудь повидать, Фредди. Когда ты в последний раз отвечал на её звонки?
Лет семь назад, мысленно ответил я. И уже восемь лет прошло с тех пор, как я её видел...
- Не стоит нам с ней общаться, вот и всё, Пол. Она замужем, и я рад за неё. За неё и её дочек.
- Сам-то ты как?
- По-разному, - постарался ответить я как можно более весело. - Мотаюсь по Америке, туда-сюда. Стараюсь ни к чему не привязываться. Удалённая работа, знаешь ли, удобная штука!
- Славно, славно...
Мы ещё немного помолчали. Музыканты начали настраивать инструменты.
- Ладно, дружище, меня там ждут, - я кивнул в противоположную часть зала. - Рад был тебя повидать!
- Взаимно, Фредди.
Мы пожали друг другу руки, а затем крепко обнялись.
- Знаешь, что, - сказал Пол, повысив голос, чтобы я мог расслышать его из-за заигравшей вновь музыки. - Я уверен, что если бы ты не ушел от неё, она бы никогда тебя не оставила. И уверен, что до сих пор любит тебя. И искренне будет рада видеть.
- Я знаю, Пол. В этом-то и беда...