Когда я вернулся к Никки, она уже полулежала на диване, изображая сон.
- Где ты был? - недовольно пробурчала она, открыв глаза.
- Встретился со старым приятелем. Слушай, пойдём отсюда? - я протянул Никки руку. - Надоело мне это место.
Никки послушно поднялась, и мы тут же покинули бар - настолько сильно я хотел избежать ещё одного столкновения со старым другом.
Я вернулся в постель и потушил свет. Никки беспокойно заворочалась. Обвив меня рукой, она положила голову мне на плечо. Я накрыл нас обоих пустым пододеяльником, который заменял в этом мотеле одеяла и закрыл глаза, хотя знал наперёд - сон сегодня ночью мне не грозит.
- Кто это был? - как будто в полудрёме спросила Никки.
- Спи, - пробормотал я.
- И всё же, Фредди, кто это был? - её голос прозвучал уже бодро, будто она и не засыпала.
- Старый знакомый. Какая разница?
Никки замолчала на мгновение.
- Такая разница, - проговорила она с истеричной ноткой в голосе, - что ты мне никогда ничего не рассказываешь!
Я потёрся небритым подбородком о её мягкие волосы и изобразил на лице улыбку, хотя из-за полумрака Никки всё равно этого не видела.
- Не выдумывай, милая. Давай спать.
Никки решила сменить тактику и, нежно прильнув ко мне обнаженным телом, стала водить пальчиком по моей груди.
- Фредди, мой милый Фредди. Я же заметила перемену в твоём настроении! Расскажи мне, пожалуйста...
Я предпочёл промолчать.
- Фредди... Ведь ты уже получил свой подарок на день рождения, - Никки стала подражать детскому голоску. - А я хочу свой... Честное слово, мне больше ничего не надо. Я читала в журнале, что чтобы быть близкими друг к другу, нам нужно больше разговаривать. Я так хочу быть с тобой близко-близко! Ближе, чем никогда...
Она поцеловала меня в плечо и замерла.
- Это долгая история, детка, - вздохнул я. - И не слишком весёлая...
- Ну Фредди, пожалуйста...
Во мне происходила внутренняя борьба. С одной стороны - я не хотел выкладывать такую личную и трагичную историю своей жизни девчонке, с которой познакомился полгода назад и которую, наверняка, ещё через полгода брошу. С другой стороны - почему бы не рассказать именно ей? Никки - не смотря на свои недостатки, довольно добрая и чуткая девушка, чем мне изначально и понравилась. Ведь раскрывают же душу случайные попутчики в течение общего пути, так могу же и я не могу проявить слабость и рассказать всё как есть своей случайной попутчице по жизни?
- Ладно, - сдался я.
Никки села и, перегнувшись через меня, включила настольную лампу. Взбив подушку и приняв удобную позу, она приготовилась слушать. Я тоже сел и, достав из ящика тумбочки сигареты, закурил.
- Это случилось двадцать лет назад. Девятнадцать лет и восемь месяцев назад, если быть точным. Тогда я жил в одном небольшом городке на севере Штатов. Мы с Полом - парнем из бара - дружили семьями - он и его жена Нина, я и моя жена Джули...
- Фредди, ты был женат?! - ахнула Никки.
- Всего пять лет. И вот уже как восемнадцать лет мы в разводе. Это было чудесное время... Городок был маленьким, все всё про друг друга знали. В основном, там жили типичные американские семьи, и вся жизнь протекала тоже очень типично - посиделки в единственном кафе по вечерам, по субботам - танцы и кино, общие сборы на барбекю, местные праздники и фестивали... Мы считали себя незаурядными и лишь смеялись над наивными жизнями остальных. Мы были молоды, образованны и само собой получилось, что нас собралась небольшая компания молодых пар с детьми - семьи, жившие по соседству. У нас с Джули была дочь. Её звали Элизабет, но мы называли её Лиззи. Когда я познакомился с Джули, впервые приехав в Бейли, Лиззи уже был годик. На её третье день рождения мы с Джули обвенчались. Лиззи росла на моих глазах. В то лето ей исполнилось шесть лет...