Через пятнадцать минут пришли Питерсены, затем Сара, а уже через полчаса все были в сборе. Дети, под предводительством Дэна и Мэган, с закинутыми за спины рюкзачками, попрощались с нами и стремительно скрылись за калиткой, которая выводила на дорогу к реке.
На прощание, Лиззи поцеловала нас с Джули в щеки и по очереди крепко обняла. Лиззи последняя вышла из калитки и помахала нам обеими ладошками. Обнимая Джули, я почувствовал, как она вся напряглась.
- Что такое, милая?
Джули покачала головой и улыбнулась.
- Ничего. Просто вдруг, - она запнулась и снова покачала головой. - Ничего, Фредди. Просто боюсь, погода скоро испортится, - Джули подняла глаза на небо. - Тучи собираются. Ребята скоро вернутся домой.
Погода уже не раз портила Родительскую Субботу - но обычно мы отправляли детей к Джефферсонам смотреть мультфильмы по видеомагнитофону - они первые во всём Бейли могли похвастаться такой новинкой видеотехники. Взрослые же оставались у нас и до вечера мы играли в карты, пили глинтвейн и слушали старые пластинки, доставшиеся нам от родителей Джули.
- Если погода испортится, - ответил я, поцеловав Джули в волосы на виске, - Лиззи не успеет собрать для нас букет. А мы не успеем обыграть Элли и Альберта в покер!
Лицо Джули снова озарила улыбка - на этот раз более искренняя - и мы вернулись к гостям.
Нина во всю расхваливала стряпню Джули, Альберт и Пол уже принялись за коктейли Джо - тот в свою очередь не упускал шанса сделать какую-нибудь приятную мелочь для Сары.
- Нет, ну когда уже Джо и Сара прекратят ломать комедию и пойдут на свидание! - горячо зашептала мне на ухо Элли, подставляя тарелки для первой партии барбекю. - Джо развёлся уже больше полугода назад, Патрик и Мэган обожают друг друга, так что же их родители всё тормозят?
- Всему своё время, - ответил я. - Элли, родная, только не встревай, иначе будет как с миссис Орнер и мистером Лайзом - они, боюсь, до сих пор не могут отойти от того свидания вслепую, что ты для них устроила...
Элли залилась краской - на её бледном с веснушками лице всегда отчетливо проступали все эмоции.
- Скажешь тоже, Фред! Я пыталась помочь.
- Пыталась - ключевое слово, - засмеялся я.
- Иди ты, Фредерик Саммерс! Сказал бы спасибо за вас с Джули.
- Нет-нет, - возразил я. - Даже не смей забирать награду за эту заслугу себе! Я уже через неделю после приезда в Бейли пригласил Джули на ужин...
- Ага, - с самодовольным видом перебила меня Элли. - А как думаешь, пошла бы она на свиданку с каким-то там юристом, на пять лет её младше, если бы я не прожужжала ей все уши, какой ты красавец?
- А я-то думал, что обязан всем своему приглашению, присланному вместе с букетом роз!
- Фи, розы, - скривилась Элли, подхватила тарелки и ушла.
К трём часам небо подёрнулось тучами, к четырём зарядил дождь, и нам пришлось перенести покерный стол и еду с напитками в дом.
- Детям пора бы уже возвращаться, - сказала Сара, пытаясь сложить скатерть - поднялся ветер и подхватывал края так, что они бились у Сары в руках.
- Они, наверняка, уже собираются домой, - сказал доктор Джо, помогая Саре справиться со скатертью.
Рассевшись в гостиной и разлив очередную порцию коктейлей, мы принялись играть в покер. Мы с Джули вели в счёте, и большинство фишек громоздились на нашей части стола.