Я вдруг действительно вспомнил старушку - на похоронах её все за глаза называли "полоумной Каверн", но в памяти эти мгновения всегда оставались очень мутными - в то время все мои мысли были заняты только собственной утратой.
- Да, действительно, миссис Каверн. Теперь я вас вспомнил.
Миссис Каверн кивнула - на этот раз мне показалось, что это заняло вечность.
- Фред, надеюсь, вас не очень смущает окружающая обстановка. Вы чувствуете себя комфортно?
- Вполне. Только я в недоумении...
Миссис Каверн подняла ладонь вверх, как бы призывая к тишине.
- Я объясню. Позже. Сперва ответьте на мои вопросы. Итак, вам комфортно?
- Да, вполне, - ещё раз повторил я, сурово оглянувшись на Лиззи. Та лишь отвела взгляд.
- Вы ощущаете себя расслабленным? Ваши мысли спокойны?
- Максимально возможно на данный момент, да.
- Прекрасно, прекрасно. Что ж, Фред. Я хочу, чтобы вы выслушали меня до конца, не перебивая. Идёт?
- Давайте попробуем!
Миссис Каверн сложила руки на коленях, как бы отзеркалив мою позу, и проговорила:
- Дело в том, Фред, что я мастер по гипнозу. О нет, не ухмыляйтесь так саркастично. Гипноз - это не гадание, это вполне научное мероприятие. Гипноз помогает нам раскрыть те потайные уголки подсознания, которые скрыты от нас в обычной жизни. Благодаря гипнозу мы можем вспомнить те события, которые, казалось, ускользнули из нашей памяти навсегда... Это довольно опасная вещь в руках непрофессионала, и к счастью для вас, я занимаюсь этим на протяжение уже пятидесяти лет. Это абсолютно безболезненно, вы вообще ничего не почувствуете. Надеюсь, присутствие вашей дочери Элизабет во время сеанса поможет вам чувствовать себя в безопасности. Также надеюсь, вы сможете вполне довериться мне, убрав сомнение из ваших мыслей.
- Постойте, постойте! - всё-таки не удержался я и перебил миссис Каверн. - Это всё просто великолепно, и я даже никогда не отрицал существование гипнотического сна, но кто-нибудь может объяснить мне, что происходит? Зачем вы хотите меня загипнотизировать? - я развернулся к Дэну и Оуэну, хотя из-за положения кресла это было непросто сделать. - Дэниэл, объяснишь мне?
- Мистер Саммерс... - начал было Дэн, но Лиззи его перебила:
- Папа! Пожалуйста! Сделай это ради меня! На все твои вопросы мы ответим после сеанса, но будь уверен - это очень важно!
- Лиззи, ты хочешь, чтобы я подвергся этой, как выразилась миссис Каверн, опасной процедуре непонятно зачем?!
- Я не говорила, что это опасная процедура, Фред...
- Папа! - Лиззи подошла ко мне и положила руки мне на плечи. В её глазах стояли слёзы. - Просто доверься мне. Это очень, очень важно. Нам нужно... нужно кое-что извлечь из твоей памяти. Сон, который ты забыл. Ты обещал мне...
- Сон?! - я уже начинал чувствовать, как у меня в висках начинает пульсировать мигрень - от духоты помещения, от аромата свечей, и прежде всего - от дурацкой ситуации, в которую я попал. - Какой ещё сон?!
Лиззи покачала головой:
- Ты его не вспомнишь просто так... Ты его и тогда не помнил. Поэтому я попросила Дэна позвать миссис Каверн. Это наш единственный шанс! Пожалуйста, папа. Просто доверься мне. Я тебе всё объясню, но потом. Прошу. Прошу. - Лиззи поцеловала меня в щеку и крепко обняла. - Пожалуйста, папа. Я очень тебя люблю. Это безопасно... - прошептала она мне в самое ухо. - Всего-навсего сон... Ничего большего...
Волшебные слова "я тебя люблю" пролились бальзамом на моё сердце. Я поцеловал Лиззи в мокрую от слёз щеку и кивнул. Сказать я ничего не мог. Я готов был ради моей девочки на всё... Даже если бы она попросила меня отрубить себе обе руки, только потому что это поможет ей в чём-то, я был готов на это! И пусть я ничего не понимал, я мог довериться Лиззи - только ей, и никому в этом мире.