Лиззи отошла. Миссис Каверн взяла мои руки в свои.
- Итак, Фред. Слушайте меня очень внимательно. Следуйте всем моим инструкциям. Закройте глаза и сделайте глубокий вдох.
Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Слушайте мой голос. Сейчас для вас есть только мой голос.
"Но что, если не подействует?.." - пронеслась в моей голове мысль. "Мне что, придётся симулировать, чтобы удовлетворить Лиззи?"
- Только мой голос, Фред, и больше ничего. Ваша голова переполнена мыслями. Но они уходят... Они оставляют вас в тишине, чтобы вы слушали только мой голос. Хорошо, хорошо. Вы ощущаете, как ваше тело расслабляется. Это ощущение начинается с кончиков пальцев рук. Продолжается в плечах, шее. Уходит к вашей голове. Уходит вниз по туловищу. Приходит покой, расслабление. Вы можете ощутить, как твёрдо ваши ступни стоят на полу. Вам легко и комфортно. Вы слушаете только мой голос. Ваше сознание свободное, ясное. Вы слушаете только мой голос. Ваш мозг готов принять мою команду. Вы слушаете только мой голос... Когда я досчитаю до десяти, вы впадёте в транс. Но вы будете продолжать слышать меня и будете способны отвечать на мои вопросы. Итак, Фред, слушайте только мой голос... Раз, два... Три... Четыре... Пять... Шесть... Семь... Восемь... Девять... Десять...
Наступила тишина. Я не ощущал ничего. Миссис Каверн замолчала. Я понял, что гипноз на меня не действует - я читал об этом, некоторые люди просто невосприимчивы к нему. Да и вообще, стоило ли верить этой "полоумной Каверн", что она действительно что-то умеет? Может быть, умела, но сейчас это далеко в прошлом. Мне было жаль разочаровывать Лиззи. Но, тем не менее, я готов был задать ей все свои вопросы.
Чёрт возьми, что же эта старуха замолчала?
-... Десять. Фред, открывайте глаза.
Я открыл глаза и освободил свои руки из старушечьих.
- Ну и что это такое? Ничего не произошло! - гневно сказал я ей, вставая. - Что за цирк! Лиззи, ты должна... - я осекся.
Лиззи стояла посреди комнаты, бледная, как смерть. Дэн придерживал её за плечи, выпучив на меня глаза. Оуэн каким-то образом очутился на полу возле двери - он закрыл лицо руками.
- Что... случилось?! Ведь... ничего не произошло!
Миссис Каверн тяжело поднялась и покачала головой.
- Сеанс прошел удачно, Фред. Взгляните - свечи почти догорели.
И она была права.
- Как... как это произошло? Что я рассказал? - я сделал шаг к Лиззи. Она зарыдала, развернувшись к Дэну и спрятавшись в его объятьях.
- Что происходит, чёрт возьми?! - взревел я. - Я должен знать!
Миссис Каверн медленно подошла к Оуэну.
- Крошка, проводи меня к такси. Пусть Дэнни проветрит комнату. Элизабет, умойся в уборной и успокойся. А вы, Фред, просто присядьте. Желаю вам удачи.
После того, как Лиззи успокоилась в ванной, Оуэн вернулся, а Дэн принес нам всем по бутылке газировки из автомата на первом этаже, я наконец дал волю своим чувством. Все эти мгновения я заставил себя спокойно сидеть в кресле, унимая нарастающее беспокойство и гнев внутри себя, но теперь я мог схватить Дэна за воротник рубашки и прижать к стенке:
- Дэниэл Редженальд Джефферсон! Теперь объясни мне, чёрт возьми, какого лешего здесь твориться, зачем вы устроили весь этот цирк, и почему Лиззи плачет?!
- Отпустите меня, мистер Саммерс, - устало проговорил Дэн. - Сядем, и я всё вам расскажу.
Мы с Оуэном уже почти год ведём своё собственное небольшое расследование, если это можно так назвать. На данный момент мы состоим в переписке с Лиззи и Джорджианой Питерсен, также мы нашли Мэган, правда, не в лучшем состоянии... Вся кутерьма началась после похорон миссис Рид-Хендриксон, а точнее - после встречи с Патриком. Я уверен, вы тоже помните тот инцидент. Дело в том, что Патрик вёл дневник последние несколько лет, и после его смерти этот дневник попал в наши руки - причём не случайно, Патрик хотел, чтобы он к нам попал. По большей части это были его депрессивные мысли, в чём-то безумные и бредовые. Но некоторые вещи невозможно было проигнорировать.