Сознание отказывалось верить во что бы то ни было, я молотил кулаками по воде и кричал лишь одно "Лиззи, вернись, Лиззи, Лиззи"!
Где же она? Куда же делся Дэн? Они ведь не утонули, ведь я прошарил пруд - он слишком мелкий, чтобы в нём возможно было захлебнуться! Что же случилось? Куда они пропали? Они убежали? Обманули меня? Обвели вокруг пальца? Это всё - какой-то страшный сон! Почему я не могу проснуться! Я хочу открыть глаза, очутиться в постели в нашем доме в Бейли. Я хочу слышать смех Джули с нижнего этажа, хочу спуститься на завтрак, обнять жену и дочь и подумать о том, как я счастлив! Хочу, чтобы весь этот абсурдный ад закончился, пусть лучше не будет ничего, чем будет всё это!
Когда я немного пришёл в себя и вышел на берег, то встретил там Кетсаля. Тот стоял и молча смотрел на меня. Я сел у фонаря и прижал к себе две женские шлёпки, что валялись рядом. Я даже не был уверен, что они принадлежали Лиззи.
- Вода, - вдруг проговорил Кетсаль. - Вода есть волшебство.
- Пожалуйста, старик. Умоляю... Просто помолчи.
Кетсаль опустился передо мной, свет фонаря полностью осветил его лицо. Оно было поразительно добрым и спокойным. Кетсаль смотрел на меня так, будто знает очень давно, знает так хорошо, как я сам не знал себя.
- Фред, - сказал он.
Я вздрогнул, но почему-то не удивился.
- Да. Я - Фред.
- Послушай. Ты и Кетсаль быть здесь. Много раз. Тысяча раз. Больше тысяча.
Кетсаль покачал головой, будто не одобряя.
- Одно и одно, одно и одно. Боль, боль. Всегда. Здесь. - Кетсаль положил руку себе на грудь, там, где должно быть сердце. - Я водить к вода. Волшебство случаться. Ты возвращаться. Тысяча раз. Одно и одно. - Кетсаль вздохнул. - Хватит. Фред. Судьба не игра. Ты лечиться внутри себя. Вода лечить. Вода чинить сломанное. Фред быть сила. Последний раз. Ты решать. Ты решать, возвращаться или жить. Всё. Больше никогда. Понял?
Я вдруг понял. Я не знаю, каким образом, но я понял всё. Осознание не было шоком, оно не ошеломило меня. Я как будто вспомнил всё, о чём говорил Кетсаль, и потому ни на секунду не усомнился в его словах. Я медленно кивнул.
- Хорошо.
Кетсаль встал, и я встал вслед за ним. Кетсаль посмотрел на пруд.
- Вода есть волшебство. Теперь иди. Вода лечить. Последний раз. Иди жить.
- Вода есть волшебство, - проговорил я, и пошёл вперёд. Кетсаль остался стоять на берегу. Я знал, что я должен сделать.
Когда вода дошла мне до подбородка, я резко сел на корточки. Вокруг меня сомкнулась тьма, я ощущал её всем телом. Это была просто вода, просто чёрная вода... Я закрыл глаза, открыл рот... Вода начала проникать внутрь. Я подумал о том, что умру, так и не узнав никогда, что же случилось со всеми нами на самом деле...
Вдруг что-то будто начало засасывать меня, глубже, глубже, и я потерял сознание...
Глава десятая. 18 августа 1984 года, суббота
Это был единственный в Бейли морг. Я и Джули сидели на металлической скамейке. Джули рыдала, а я просто молча обнимал её, так как это было единственное, что я мог сейчас для неё сделать.
- Честное слово, - продолжала Джули. - Лиззи была готова расплакаться! Как будто она знала... Разве такое возможно, Фред? Разве она могла знать? Она будто прощалась с нами навсегда! Как же я не остановила её... Я же мать... Фред, почему же я смолчала?
- Джули, пожалуйста, прекрати. Как же она знала? Она не могла знать, - я прижал Джули к себе ещё крепче. - Это просто трагическое несчастье... Мы должны это пережить. И мы переживём.
- Фред, боже мой, Фред, - Джули всхлипывала так надрывно, так хрипло звучал её голос, словно в приступе астмы. - У меня как будто всё внутри горит огнём... Там лежат наши дети, Фред! Боже мой! А ведь Нина и Пол только сегодня узнали, что снова ждут ребёнка!.. Какая злая судьба!