Я весь напрягся. Они ещё способны родить другого ребёнка?! Способны обречь себя на подобные муки снова?! Бояться каждое мгновение своей жизни, что твоё дитя может погибнуть? Как пережить такой кошмар и остаться полноценным человеком? Не сходить с ума, когда твоя кровь и плоть оставляет тебя хоть на одно мгновение? Не потерять рассудок, когда теперь каждое дерево, каждая река, каждый камень будет таить в себе смертельную опасность?!
- Фред, что ты думаешь? - Джули подняла на меня красные от слёз глаза. - Ты думаешь, они... - она пыталась подобрать слова. - Они смогут это сделать? Когда оба их мальчика... Боже мой, Фред, как же они теперь смогут растить другого малыша? Мне кажется, после этой ночи я сойду с ума...
Я понимал, что Джули спрашивает о другом, но не мог не думать о нас. Сможем ли мы? Должны ли мы? Моё сердце готово было разорваться. Моя Джули плакала, и я не мог унять её боль. В сердце была пустота. Лиззи навсегда ушла от нас... Какая невосполнимая утрата! Впервые в жизни я осознал горечь этих слов. Никто, ничто, никогда не сможет восполнить эту дыру в сердце... Но всё же... Всё же...
- Джули, всё будет хорошо. Я не знаю, как... Но мы вместе, и я люблю тебя. Я никогда не отпущу тебя. Никогда не оставлю. Жизнь попыталась сломать нас, но мы не сдадимся, милая моя Джули... Я не дам тебе сдаться никогда...
Эпилог. 19 августа 2012 года, воскресенье
Солнышко припекало, и мне было хорошо сидеть перед фотографией Лиззи и наслаждаться её детской непосредственной красотой. Джули сидела рядом, положив голову мне на плечо. Я держал её руку и нежно гладил обручальное кольцо на её безымянном пальце.
Саша и Томас сажали новые цветы. Маленький Дэниэл - наш первый внук - озадаченно разглядывал бабочку на цветке ромашки, что росла неподалёку. Это было замечательное воскресенье. Одно из тех, когда чувствуешь себя счастливым просто так, просто потому что нет ничего такого, что делало бы тебя несчастным.
Через полчаса нас ждал обед в доме Томаса, который приготовила Мэри, наша невестка. Мы отправились с кладбища пешком, благо, по Бейли особенно здорово бродить именно летом. Саша с мужем шли чуть впереди, Томас с племянником на плечах, громкими криками подражая звуку самолёта, то опережали их, то неслись обратно, подбегая к нам. Я и Джули неторопливым шагом замыкали процессию.
- Помнишь, как мы были счастливы, что у нас будет девочка? Именно Саша. Именно она.
Джули покрепче взяла меня за руку и улыбнулась.
- Конечно, помню, Фредди. Это было такое счастье! Тем более, что Томаса пришлось ждать ещё два года.
- Зато наш Дэнни появился просто молниеносно!
- Ой, Фредди, прекрати, - Джули рассмеялась. - Всё не можешь простить Саше, что она согласилась на помолвку без твоего одобрения?
- Я же всё-таки отец, - буркнул я, тоже улыбаясь.
- Ну Джо почему-то так не бурчал. К тому же, так приятно породниться с ним и Сарой... Ну знаешь, хоть и бывший доктор, но всегда под рукой... Очень удобно!
- Джули, - возмутился я, расхохотавшись, - я так и знал, что у тебя на Джо исключительно корыстные планы!
- Кто бы говорил, дедуля! Кто вечно жалуется ему на свою больную кисть? А ведь играли тогда с Альбертом первый и последний раз в жизни! Вот почему я никогда не любила бейсбол!
- Просто мы с Альбертом жутко увлекались, ты же знаешь, я быстро увлекаюсь... Сегодня Джули Саммерс, завтра Лаванда Голд...
- Ах ты!... - Джули дала мне шутливый щелбан по носу, а я в отместку подхватил её и закружил вокруг себя. Когда мы упали на траву, чуть не переломав себе все кости, но при этом умирая от смеха, Джули вдруг замолкла и прошептала:
- Я так люблю тебя, Фред. Если бы не ты... кто бы знает, что сейчас со мной было? Где бы я была?