Купи си билет за Филаделфия и докато бавно вървяха към перона, Нийл каза:
— Наистина искам да знам къде отиваш.
Джоуел спря и го погледна, преди да отговори:
— Връщам се в Болоня.
— Където живее твоята приятелка, нали?
— Да.
— Близка приятелка?
— О, да.
— Защо ли не съм изненадан?
— Не мога иначе, синко. Жените винаги са били слабото ми място.
— Италианка ли е?
— О, да. Забележителна жена.
— Ти казваш така за всички жени.
— Тази ми спаси живота.
— Тя знае ли, че ще се върнеш?
— Мисля, че да.
— Моля те да внимаваш, татко.
— Ще се видим след един-два месеца.
После двамата се прегърнаха и се сбогуваха.
Бележка на автора
Разбирам от право, но в никакъв случай не съм специалист по разузнавателни спътници и шпионаж. Високотехнологичните играчки днес ме ужасяват дори повече, отколкото преди година. (Пиша книгите си на един домашен компютър, който е на тринайсет години. Почне ли да ми прави номера, което се случва все по-често, аз буквално затаявам дъх. Когато най-сетне се предаде и издъхне, това вероятно ще означава край и за моята кариера като писател.)
Всичко е измислица, приятели. Не знам почти нищо за шпионите, електронното разузнаване, сателитните телефони, смарт телефоните, скритите микрофони и хората, които ги използват в работата си. Ако нещо в този роман наподобява истината, най-вероятно е погрешка.
Болоня обаче е съвсем истинска. Разполагах с невероятната възможност да хвърля стреличка по картата на света и така да избера къде да скрия мистър Бакман. Почти всеки град на Земята щеше да ми свърши работа. Но аз обожавам Италия и всичко италианско и трябва да си призная, че когато хвърлих стреличката, не бях със завързани очи.
Проучването ми (което вероятно е твърде силна дума) ме отведе в Болоня, чудесен старинен град, в който се влюбих моментално. Там ме разведе моят приятел Лука Патуели. Той познава всички главни готвачи в Болоня, което не е малко постижение, и по време на изтощителната ни съвместна работа аз успях да кача цели пет килограма.
Затова благодаря на Лука, на неговите приятели и на техния гостоприемен и вълшебен град. Благодаря и на Джийн Макдейд, Майк Муди и Бърт Коли.