— Погоди, — перебила Сэмми, — ты же говорил, он за тебя любому пасть порвет!
Хиро хохотнул. Невесело.
— «За меня»? Так я точно не говорил! Это он сейчас стал суперответственным. Как меня на него спихнули.
Она-то, наивная, всегда думала, что лишь алкоголики и наркоманы так легко расстаются со своими детьми! А вот получите маму-пианистку, которая отправилась в годичное мировое турне вместе с продюсером, по совместительству мужем! Младшего сына поначалу пытались устроить в частную школу, чему тот решительно воспротивился. Джейк, к тому времени уже совершеннолетний, дал неохотное согласие вернуться из студенческого кампуса домой — присматривать за мелким. А когда чета Лоу прочно осела в Европе, в городе музыки Вене, и собралась туда же перевезти сыновей, решительно уперлись уже оба: и «не поеду!» и «не отдам!».
— И как же вы, парни, живете вдвоем? — с искренним любопытством спросила Сэмми.
Хиро как-то даже мечтательно улыбнулся.
— Ты видел, какой он? Бешеный. Дрались. Он меня иногда пинками загонял за уроки. Ну и домой тоже. Ну а потом… ужились, друг другу не мешаем. Разделили сферы влияния в квартире и в жизни. Где-то друг друга оставляем в покое, где договариваемся. Как-то так.
— А почему сюда переехали?
Лицо Хиро словно схлопнулось, улыбка пропала. Поторопилась с расспросами!
— А ты как со своей тетей уживаешься?
Что и следовало ожидать: откровенность за откровенность! Сэмми так скривилась, что парень рассмеялся.
— Все понятно! Это она тебя забрала у мамы?
— Да и забирать не у кого было, — как могла легко отозвалась Сэмми.
Мать отсутствовала дома три дня. Соседи позвонили в полицию, Саманту отвезли в приют, а те уже оповестили тетю Ханну как единственную родственницу. Было два варианта: оставить или забрать. Тетка забрала, хотя уже тысячу раз об этом пожалела. Постоянно говорит!
Хиро помолчал.
— А… твоя мама? Нашлась?
— Ага. Через пару-тройку месяцев. В другом городе. Согласилась, что меня сестра заберет. Она поехала за лучшей жизнью, а я ей, — Сэмми пожала плечами, — только мешаю.
Да Тина Коултер попросту забыла, что у нее дочка имеется!
Но ему об этом Сэмми не скажет. Хиро произносит слово «мама» как-то так, что сразу становится ясно: свою он любит, чтобы в их семье не происходило. И никогда не будет ругать мать в разговоре с друзьями. Позавидуешь! Правда, непонятно, кому именно: его родительнице или ему самому.
Похоже, у нее аллергия на какую-то траву: нос зачесался, глаза заслезились… Сэмми заметила, что парень из-под ресниц рассматривает ее и отвернулась. Пришлось откашляться, прежде чем заговорить снова.
— Ну что, пошли? Стемнело уже. А то твой Доберман… ой, брат… тебя загрызет. Или меня — за то, что я тебя до темноты задерживаю. Тетка тоже наказала засветло вернуться, в связи с… Ну мало ли где этот убийца бродит.
— А, ты уже слышал?
И почти присутствовала. Сэмми дернула плечом:
— А кто не слышал? Она же в твоей школе училась? Красивая девчонка. — Поспешно добавила для достоверности — откуда знает: — На городских соревнованиях постоянно выступала с командой чирлидеров.
— Да, красивая, — задумчиво согласился Хиро.
— Ты с ней знаком был?
Расскажет, как Ильза доставала его своим вниманием? Мальчишки никогда не упустят случая похвастать успехом у противоположного пола. Еще и приврут; сплетничают почище девчонок.
Этот удивил:
— Нет, почти нет. Так, сталкивались в коридорах.
…А ещё перед школой, где болельщицы подстерегали его приход. И уход. И в спортзале. И в столовой. Короче, на него была объявлена глобальная охота.
— А на похороны сегодня ходил?
— Нет.
— Как думаешь, кто ее мог убить?
Это было общей темой уже пару дней. Версии выдвигались одна круче другой: перво-наперво, разумеется, маньяк, потом — отвергнутый поклонник (ха, тогда это мог быть каждый второй в городе, Хендрикс меняла парней как бумажные платки!), а то и вовсе ревнивая девчонка, у которой Ильза походя отбила бой-френда. Эти обсуждения Принцу, наверное, уже осточертели: он неожиданно окрысился:
— Мне-то откуда знать?!
— Тоже верно.
Сэмми спрыгнула вслед за Хиро. Отряхивая штаны, парень резюмировал:
— Ну если он охотится на девчонок, нам с тобой это не грозит.
— Как сказать…
— Меня точно не тронет, — без малейшего сомнения заявил Хиро. — У меня ками сильный.
— Чего?
— Ну ками! Не знаешь? Дух-покровитель, что-то вроде ангела-хранителя.
— И у меня он тоже есть?
— Сейчас посмотрим.