Замер — съежившийся, взъерошенный, моргающий, словно ослепленная сова. Озирался, вытягивая шею: мол, куда это я попал, куда теперь бечь?
Джек подался вперед:
— О, все интереснее и интереснее!
Кот оглянулся на возглас и внезапно распластался на диване, прижав уши и встопорщив шерсть. Издал давешний угрожающий вой: ага, и ты распознал в старшем Лоу добермана?
— Ты на меня ещё повопи, образина трехцветная! — свирепо гаркнул Джейк.
Н-да, знакомство началось как-то не очень… Если так дальше пойдет, вышвырнут ее вместе с несостоявшимся четверолапым постояльцем! Сэмми оглянулась, разыскивая какой-нибудь плед или подушку — накрыть распсиховавшегося зверя — и пропустила молниеносный бросок Джейка. Миг — и кот схвачен за шкирку и вздернут в воздух. Держа извивавшегося, размахивавшего лапами и утробно вопившего кота на вытянутой руке, Лоу дошагал до двери и вышвырнул его в темный холл. Послышался «шмяк» и все стихло.
Сэмми подскочила.
— Эй, мистер! Он вообще-то ранен!
— Ничего ему не будет, уж поверь мне! — буркнул Джейк, Сэмми выскочила мимо него в холл. Растерянно огляделась.
— Где он?
— Входная дверь закрыта, — проинформировал парень. — Так что где-то в доме. Проголодается — вылезет.
— Так что… он у вас остается? — не поверила Сэмми.
— Остается-остается. Хозяев можешь не искать. Знаю я этого кота. Любит он пошляться. Полубродяжка. Так, ж-животное? — спросил Джейк воздух. И воздух отозвался знакомым раздраженным шипением.
— А как же, — Сэмми ткнула пальцем в собственный бок. — Рана? Врач выписал рецепт на лекарство….
— Давай сюда. Вот Хиро и займется лечением, раз уж он такой любитель кошек. А жратвой я его обеспечу, не волнуйся, Саманта.
Так, надо удирать, пока кот ещё что-нибудь не натворил и неожиданно добрый сегодня хозяин не передумал!
Старший Лоу пошел проводить ее до ворот — ну да, она ведь девушка! И даже створку открыл, как полагается. Сказал неожиданно:
— Спасибо, Саманта.
— За что? — удивилась та. — Это я должна говорить спасибо. Если он вам надоест или что-нибудь еще, сразу звоните, хорошо?
Джейк улыбался одними глазами, как он это умеет. Но ответил серьезно:
— Не беспокойся. Я проведу с ним профилактическую беседу. Чтобы больше собакам не попадался.
— Эй, Коултер!
Сэмми обернулась. Заученно похлопала ресницами — от этого девчачьего упражнения опять тушь осыплется! — и спросила:
— Ты меня зовешь?
Хиро, стоявший, подцепив школьную сумку пальцем за лямку, демонстративно огляделся.
— А ты видишь здесь кого-то другого с такой фамилией?
— Нет. Но если ты до сих пор не в курсе, меня зовут вовсе не «Эй!» — Сэмми мило (хотелось бы надеяться) улыбнулась и великодушно разрешила: — Можешь звать меня Саманта.
— Постараюсь запомнить.
— Да уж, будь любезен.
Постояли молча. Сэмми глядела выжидающе, Хиро — по сторонам. Казалось, он мнется, не зная, с чего начать; совершенно на него не похоже. Внезапно забыл, зачем окликал? А может, вообще увидел ее и просто констатировал: вот Коултер. Вслух. Или… Сэмми остановила «поток сознания», как Клара это называет. Говорит, с такой неуемной фантазией только книги писать.
— Брат сказал, это ты кота приволокла?
— Ну да, — Сэмми встревожилась. Она собиралась после обеда звонить Джейку, но раз уж этот завел разговор… — С ним все нормально? Ему же не хуже, нет?
Хиро хмыкнул.
— Живее всех живых! А откуда ты мой адрес узнала?
— Джейк сказал, — легко соврала Сэмми. Джейку она сказала, что адрес взяла у Хиро.
— А… почему именно к нам? — помедлив, спросил младший Лоу.
Заготовки ответа на подобный вопрос не было: да она вообще не думала, что Хиро с ней заговорит на эту тему! Ведь весь день вел себя, как обычно: то есть игнорил свою школьную соседку по полной.
— Ну, просто я кота подобрала неподалеку от вашего дома.
— Брат говорит, ты его у собак отбила?
— Ага… то есть да.
Чуть откинувшись назад, Хиро оглядел ее с головы до ног.
— Значит, ты боевая девочка, да? А по виду и не скажешь.
Следовательно, маскировка удалась на славу, спасибо Марси. Почему он продолжает таращиться на ее ботинки? Нервирует. Ну да, на Саманте и Сэме одна и та же пара, хорошо, типичные «мартинсы», таких на полках магазинов и на окружающих ногах просто пруд пруди.