— Он что-нибудь говорил?
Сэмми хмыкнула:
— Эта зверюга еще и разговаривать умеет?
Обвела глазами лица троих молчавших людей и почувствовала, как усмешка сползает с ее губ.
— Правда что ли?! Нет, только рычал. Или урчал. Или ворчал. И вообще, его первой Мар заметила, надо и ее расспросить. А кто это все-таки?
— Знали бы, — проронил Джейк, — давно бы нашли.
— А как же след? — спросила тетя.
— Потерялся у школы, — подал голос Хиро. — Запах… странный. И знакомый и незнакомый.
— Опять школа.
— Да.
— И школьница, — объявила тетушка, как подытожила. Все трое вновь поглядели на Сэмми, словно ожидая от нее какого-то вердикта. Та подумала и тоже подтвердила:
— Да.
— У меня вопрос к этой молодой особе, — церемонно заявила японка. — Знает ли она что-либо, не скрывает ли что-то от нас… — хмыканье от двери, — …не замечала ли чего-нибудь странного и необычного?
Вопросник подозрительно напоминает коповский допрос. Тетушка, случаем, не состоит в какой-нибудь дознавательной группе у себя в Японии?
— Нет, — сказала Сэмми. Покосилась в сторону двери. — Уже нет. И нет. Это ответы на ваши вопросы. А теперь мне уже ответьте! Кто… или что убивает наших девчонок?
Японская тетушка не ожидала от нее такой «наглости». Поджала и без того маленький рот, наверняка собираясь отчитать — все тети отлично это умеют — но Джейк ответил просто:
— Оборотень.
До того обыденно это прозвучало, до того выразительным взглядом наградила японка старшего племянника, и так раздраженно зашипел Хиро, что Сэмми поверила сразу. Или уже давно что-то такое подозревала. Рваные раны на шее первой жертвы, ужас на лице второй; когтистая рука, рвущая металлическую ограду…
— Что такое? — холодно спросил Джейк у возмущенных родственников. — Саманта имеет право знать, с чем может столкнуться. Раз он начал убивать школьниц, неизвестно, когда остановится. Или когда его остановят.
Сэмми наклонилась, потирая щеки: кожу покалывало, как будто она отлежала лицо. Ночь длилась и длилась, словно рассвет сегодня просто решил не наступать. Сказала невнятно себе в ладони:
— Оборотень? Какой? Медведь? Волк? Пума? Чем от него отбиваться? Крестом? Молитвами? Лить пули из серебра? Всем девчонкам запереться в полицейском участке, пока его не поймают? А как его поймать? Может, Джейк одолжит на время свой духовный нож…
Бормоча все это, она незаметно для себя наклонялась все больше и больше вперед, пока не ткнулась лбом в подставленную ладонь старшего Лоу.
— Саманта, давай-ка ты приляжешь…
Вскинувшаяся Сэмми очумело потрясла головой.
— Не-не-не, скоро утро и вообще, чего это я тут у вас разлягусь?
— Вот именно, — донеслось от двери. Проигнорировавший и брата и Сэмми Джейк, не тратя больше слов, подхватил ее ноги, забросил на диван.
— Просто отдохни. Пока мы тут… разрабатываем стратегию и тактику.
Сэмми подумала и решила не рыпаться — измученный организм радостно приветствовал горизонтальное положение, да еще и на мягкой поверхности. Ладно, минут пять отдохнет. Подоткнув под голову подушку, проворчала сонно:
— Значит, вы уже сталкивались с таким?
Ответа — был он или не был — она уже не услышала.
Проснулась от холода. Никого из семейки Лоу рядом не наблюдалось, в доме тихо и темно. Сэмми уткнулась в подушку ледяным носом, подтянула к груди голые колени, изо всех сил вжалась в обивку дивана, но все равно дрожала, как брошенный на улице щенок. Осталось только заскулить.
— Х-холодно как…
Что-то мягкое и теплое накрыло ее с головой. Сэмми стянула с лица плед. Едва различимый бесшумно двигавшийся силуэт уже покидал гостиную.
— Эй, Джейк, спасибо!
Парень задержался в дверях, повернул голову, будто собирался что-то сказать. Но промолчал и скрылся во мраке холла.
— Гризли? — повторила Мар.
Сэмми душераздирающе зевнула: нескольких часов сна было явно маловато.
— Ты же видела!
— Да что я там могла видеть? — сварливо отозвалась подружка. — Пьяная, темно, все гремит, ты орешь…
— Я - ору?
— Ладно-ладно, не орешь, а материшься и зовешь на помощь Лоу.
— Я - зову?!
— Ну не я же! — взгляд Марси сделался мечтательным. — Какие они все-таки красавчики! Оба. Как кинулись нам на помощь!
— Ты же пьяная и темно, — съязвила Сэмми.
— Ну и что? Лоу-то от этого хуже не стали! Еще и за медведем следом бросились. Ах, как я тебе завидую!
— Чему это?
— Встречаешься с таким парнем!
Сэмми вздохнула:
— Марси, я…