— А он простит? — вырвалось прежде, чем Сэмми успела прикусить язык.
Джейк слегка улыбнулся:
— Бог? Или Хиро?
Сэмми уставилась на школу сквозь заметно облетевшую листву. Пробурчала:
— Что мы все время тусуемся здесь, третий труп ожидаем, что ли?
Юмор, конечно, чернушный. Джейк отозвался, задумчиво изучая кирпичное здание:
— Кто знает…
— У вас так и не получилось что-нибудь найти?
— Нет. Но мы — все трое — уверены, оборотень где-то рядом. Даже не рядом — здесь, — Джейк кивнул подбородком на школу.
Сэмми поежилась — не от страха, конечно, просто заметно похолодало. Будто чрезмерно затянувшееся тепло, благоприятствующее их долгим прогулкам с Принцем, прогнало ледяным ветром ссоры: а, так вам теперь не нужно? Тогда включаем осень!
— Потому что девчонок убили именно здесь?
— В том числе.
Ему не удастся отделаться односложными ответами!
— А еще почему?
— Считай это опытом оммёдзи и чутьем Хиро.
Самое время завести разговор о произошедшем… недоразумении, лучше называть так, чем разрывом или ссорой. Но оказалось, она совершенно не готова говорить об этом. А попросту — отчаянно трусит. Нет у нее привычки к… отношениям. И к их налаживаниям. Куда легче продолжить разговор об оборотне-убийце.
— То есть, это может быть любой из… — она тоже кивнула на школу.
— Любой, кроме тебя, Марси и моего брата.
Любой ученик? Любой препод? Директор? Повариха? Охранник, которого она знает ещё с младшей школы? И даже Клара?
На библиотекарше Сэмми споткнулась. Клара ведь всегда задерживается допоздна… и она же первой из школьных работников прибежала тогда, на труп Хендрикс… Сэмми крепко зажмурилась и даже головой потрясла, чтобы вытряхнуть оттуда совершенно дикую мысль. Такую же дикую, как и… Повернулась к Джейку и требовательно спросила:
— А почему ты подозревал Хиро?
Парень застегнул куртку — ме-едленно, как бы растягивая время для обдумывания ответа. Сунул руки в карманы и только тогда отозвался:
— Ты уже в курсе, что у него была размолвка с девушкой. Хиро вышел из себя и… Девушка практически не пострадала. Но я решил, что лучше все-таки увезти его подальше от бывшей любви.
Спасал брата от уголовного наказания или от самого себя?
— Он что, ее избил?
И что значит «почти не пострадала»? Девчонка отделалась синяками? Порванным платьем? Джейк покосился как-то очень оценивающе: типа сможет ли Хиро наброситься с кулаками и на нее.
— Нет. Но очень сильно испугал.
Сэмми попыталась придумать, чем бы таким ее мог напугать Хиро: кулаками, ножом, пистолетом? Все это так не подходило к тому улыбчивому и малость крезанутому парню, которого она знала как Сэм. Но опять же существовал второй Хиро — высокомерный, молчаливый, отгороженный ледяной стеной от школьной жизни и от сверстников. За эту стену даже одноклассники-недоумки не пытались перебраться.
— Мы знаем, что он здесь, — повторил Джейк, не сводя глаз со школы, словно пытался при помощи гипноза призвать оборотня. — Но не знаем, почему он уби… — быстрый взгляд в сторону Саманты, — …делает то, что делает. Не знаем причины, поэтому не знаем, на кого он может напасть в следующий раз. И когда.
— Зато знаем — где, — мрачно заметила Сэмми.
Она не испытывала особой любви-привязанности к школе. Иногда даже ненавидела и желала той сгореть или быть взорванной террористами. Не потому что там кто-то ее доводил: пусть только попробуют! Просто на протяжении двенадцати — двенадцати! — лет быть ежедневно запертой с такими же зверенышами, как ты сама, нудно зубрить то, что тебе вряд ли вообще пригодится, а в это время твоя жизнь так бездарно проходит мимо…
И все равно убийца, кто бы он там не был, не имел никакого права творить такое в ее школе! Были у него на то веские (как он думает) причины или нет.
— Причины! — воскликнула Сэмми. — Надо искать причины! Если он школьник — выяснить, кого могли обе убитые сильно доставать! Если учитель… ну, то же самое.
— Вот и прекрасно, — серьезно кивнул Джейк. — Но мне со стороны этим трудно заниматься. Так что выяснением займешься ты с Марси. И Хиро.
— Хиро… — повторила Сэмми упавшим голосом.
Джейк быстро улыбнулся:
— Совместная деятельность сближает!
То есть Доберман не злится, что она… м-м-м… разыграла его брата? Правда хочет, чтобы они помирились? Сэмми потерла озябшие ладони, раздумывая, как бы спросить потактичнее, открыла рот и… онемела. Потому что Джейк деловито взял ее руки и сунул в карман своей куртки. Еще и придержал, накрыв горячей ладонью, когда она недоуменно дернулась высвободиться. Продолжил, как ни в чем не бывало: