Броненосец тоже ходил в супермаркет и на работу от случая к случаю, но ни на одном месте долго не задерживался. У него внутри всё вскипало, когда очередной начальничек начинал учить его жизни, орать и считать себя пупом земли.
Сейчас как раз был момент, когда Броненосец вылетел с очередного места с унизительной зарплатой и идиотом-начальством, поэтому он жил на пособие и всё свободное время проводил в баре Черепахи. И вчера вдруг, когда Броненосец наслаждался жизнью в шезлонге и старался не думать о том, на сколько хватит пособия и как скоро придётся искать новое место, Черепаха подсел к нему с двумя новыми бутылками и вдруг заявил:
- Почему бы тебе не пойти на работу ко мне? Думаю, мы неплохо сработаемся.
Броненосец удивился не столько предложению Черепахи, сколько наличию у него возможности платить персоналу, ему всегда казалось, что от своих полутора гостей тот еле сводит концы с концами.
- А чем я могу быть полезен?
- А ты считаешь себя бесполезным? Думаю, с моими задачами даже Землеройка бы справилась, - Черепаха кивнул в кадку с пальмой, где храпела пьяная Землеройка, и Броненосец вдруг испытал острый приступ жалости. - Ухаживать за цветами, чистить речку, закупать продукты и алкоголь. Я стал слишком медлителен для всего этого, не справляюсь. Обидно будет потерять это место из-за собственной неповоротливости. К тому же, у меня на него большие планы.
Черепаха подмигнул. Броненосец согласился, что этот кабак терять нельзя, ведь тогда в городе совсем ничего не останется, никакого убежища от этого дерьма, которое они называют цивилизацией. В конце концов, если Черепаха готов платить за то, что Броненосец будет торчать в любимом месте, почему нет? Отличное предложение, на самом деле.
Броненосец приступил к обязанностям на следующий день в 12 - во столько теперь начинался его рабочий день и это было еще одним приятным бонусом. Черепаха отправил его за продуктами, потом чистить реку, ухаживать за цветами. Маленькие приятные обязанности, Броненосец медитативно водил граблями по дну и думал, почему им обоим это раньше в голову не приходило.
Прошёл месяц. Черепаха оказался прекрасным начальником, платил неплохо и вовремя, был всегда спокоен и деликатен, плюс бесплатно угощал пивом. Броненосец расслабился и впервые за долгое время чувствовал, что наслаждается жизнью. Он почти перестал сталкиваться с внешним миром, только когда ходил за продуктами, и почти забыл, какую боль приносили ему эти столкновения.
Через пару месяцев Черепаха подозвал Броненосца.
- Есть разговор, - сказал он, и у Броненосца внутри все сжалось. Неужели он сделал что-то не так, и Черепаха решил его уволить? Впрочем, тот был спокоен и доброжелателем, как обычно.
В кабинете помимо Черепахи сидела Землеройка, семейство Сурикатов со всеми своими дядьками, тётками, братьями и так далее, и неизвестный Броненосцу зверёк с большими испуганными глазами, как он узнал позже, это был Лемур, дальний родственник всё той же семейки.
- Что случилось? - спросил Броненосец.
- Я позвал тебя, потому что ты - один из нас. Противник цивилизации и всего, что она сделала с нашим домом. Закрой дверь. Есть разговор.
Броненосец без особого энтузиазма подчинился и сел на предложенное место. От разговора он ничего хорошего не ожидал, но уважал Черепаху и в силах был вытерпеть пару минут его идеологического бреда. Он предполагал, что сейчас начнётся. Никогда ещё ни одно сборище, открытое фразой, включавшей в себя словосочетание «противник цивилизации» не произвело на него впечатления. А уж повидал он их немало, на каждом месте работы, в каждом месте кучка людей, которым досталось хоть капельку меньше, чем они считали себя заслуживающими, происходили такие разговоры. Но все громкие восклицания и великие идеи сводились в итоге либо к нытью на свою тяжкую долю, либо к призывам к мордобою и разрушениям. Броненосцу это изрядно наскучило, но он решил высидеть очередное собрание с невозмутимым видом, не портить же отношения с Черепахой из-за такой ерунды.