Глава 16
Блокада.
Можно сказать, что следующие два месяца прошли в спокойной рутине. Мы начали строительство моих броненосцев. Если с проектом монитора никаких особых трудностей не возникло. То вот с большим броненосцем, перестраиваемым из бывшего реарского фрегата, возникли сложности. Прежде всего из-за меньшего размера его деревянного корпуса никак не удавалось втиснуть туда сразу две орудийных башни. Не помещались они там и все тут. Ведь по проекту на том новом броненосце первого ранга на верней палубе кроме выхлопной трубы паровой машины и боевой рубки располагались еще и три массивных мачты с парусами и такелажем. Помните, я вам говорил уже о необходимости парусов для кораблей, которые предназначены для дальних морских плаваний?
Это броненосцу береговой обороны, который далеко от порта не будет отходить, мачты с парусами особо не нужны. Кстати, на тех же наших мониторах их и не будет. Там будет просто низкий бронированный борт с забронированной же палубой. И одна поворотная, бронированная башня с пушкой калибра триста пять миллиметров. А за башней будет расположен выступ боевой рубки и труба паровой машины в бронированном кожухе. И никаких мачт там не надо. Но вот на этот большой броненосец мачты просто необходимы. Ведь его будут использовать не только рядом с берегом, но и в открытом море. Где просто необходима подстраховка в виде мачт с парусами.
Вдали от берега на одну только паровую машину не стоит полагаться. Слишком уж они тут ненадежные пока получаются. Технология их изготовления пока еще плохо отработана. Вот поэтому мы с инженерами-кораблестроителями и мучились, пытаясь впихнуть сразу две орудийных башни с крупнокалиберными пушками туда, куда их в принципе впихнуть не получится. И после долгих споров все же пришли к компромиссу, что у данного броненосца будет только одна поворотная, бронированная башня с пушкой калибра триста пять миллиметров на носу корабля. А в дополнение к ней еще и будут установлены на единственной орудийной палубе шестнадцать дульнозарядных, нарезных орудий калибра двести двадцать миллиметров по восемь штук вдоль каждого борта. Это была бортовая артиллерия нашего нового броненосца. В принципе, у нас получился тот же «Красный принц» только поменьше размером.
А на суше тем временем кипели страсти. Самым значимым событием этих месяцев было сражение при Рифолке. Карательный реарский корпус предпринял неудачную попытку овладеть этим крупным портовым городом, расположенным южнее Драйса. Правда, вестральская армия совсем не собиралась тихо сидеть и спокойно за этим наблюдать. В итоге — в предместьях Рифолка состоялось двухдневное сухопутное сражение. В ходе которого обе стороны понесли большие потери. А реарские войска были вынуждены отступить назад к Драйсу. Который сейчас являлся их главной базой на территории Вестралии. И в данный момент обе стороны этого военного конфликта зализывали раны и пополняли свои ряды новыми бойцами.
Если с подкреплениями у тех же вестральцев дела обстояли более или менее нормально. Новых рекрутов и добровольцев у них пока хватало. Что позволяло довольно быстро восполнять потери и даже увеличивать численность войск. То вот у реарцев здесь все было довольно печально. Ведь подкреплений с метрополии они пока получить не могли. Так как наш флот теперь установил блокаду побережья в районе порта Драйса. Поэтому подкреплений с родины реарскому карательному корпусу ждать не приходилось. И они восполняли свои потери за счет лоялистов, которые тонким ручейком стекались к Драйсу. И вступали в ряды реарского войска.
Кстати, сами реарцы относились к таким рекрутам с презрением и подозрением. И порой старались ставить их на самые тяжелые полевые работы. Я считаю, что в своем непомерном снобизме они тем самым просто роют себе могилу. Нельзя так пренебрежительно относиться к своим идейным союзникам, которые готовы воевать на твоей стороне. Люди ведь совсем не идиоты. И те лоялисты очень быстро поймут, что совершили огромную ошибку, вписавшись в разборки за своих реарских господ. Ведь для реарцев они все равно остались гражданами второго сорта и чуть ли не недочеловеками, которые лишь по недоразумению стоят чуть выше обычных дикарей из местных джунглей. А вот другие вестральцы их уже начали ненавидеть. И после этой войны ненависть никуда не денется. А люди потом им здесь все припомнят. В общем, зря лоялисты туда влезли в это вонючее гуано.