Этой ночью нас никто не беспокоил. Слуги у меня опытные и вышколенные. И прекрасно понимают, когда не надо беспокоить своего хозяина. Поэтому я прекрасно выспался. И сон мой при этом был довольно безмятежный. Никакие страшные кошмары мне при этом не снились. И страхи смерти меня тоже не донимали. Я ведь уже умирал один раз. Поэтому сейчас как-то особенно вероятной смерти на дуэли не боялся. Нет, опасался, конечно, как и все здравомыслящие люди, но не боялся. Я же не конченный отморозок какой-то и не безбашенный берсерк.
Утром я встал перед рассветом. Гвента все еще спала. Поэтому я старался ее не разбудить и не потревожить. Аккуратно вылез из кровати. Помылся, побрился, оделся. А вот завтракать не стал. Ведь на дуэли я могу получить ранение в живот. Поэтому лучше идти стреляться с пустым желудком. Чтобы при ранении потом не заработать какое-нибудь заражение крови из-за полупереваренной пищи в пробитом пулей пищеводе. Я это где-то тут слышал от кого-то. Что в бой лучше идти на голодный желудок. И теперь решил последовать такой рекомендации. В половину пятого утра за мною заехал мой секундант Олаф мел Кортис. И мы в его пролетке вместе поехали до места моей дуэли. Оно было за городом. Недалеко от окраины находился небольшой лес. Вот там на одной лесной поляне мы и должны были стреляться с Раем мел Тротером сегодня утром. Там нас уже ждали. Мой противник с опухшей губой и со сломанным носом, который ему до сих пор не вправили как следует. Его секундант и врач. Врача пригласили специально, чтобы он смог оказать первую медицинскую помощь дуэлянтам при ранении.
Наконец, приготовления были закончены. Секунданты проверили и зарядили наши револьверы. Я, кстати, выбрал для этой дуэли свой наградной револьвер. Тот самый позолоченный с дарственной надписью от родного правительства. По правилам этой дуэли оба дуэлянта должны были встать на дистанцию в пятьдесят шагов друг от друга. У обоих в кобурах на поясе находились револьверы с одним зарядом в барабане. По сигналу секундантов дуэлянты должны были выхватить свое оружие из кобуры и выстрелить в своего противника. Прямо поединок в стиле Дикого Запада какой-то получается. Там тоже вот так ковбоя любили выяснять отношения при помощи своих кольтов. Между прочим, здесь в той же Реарской империи правила стрелковой дуэли были другие. Там дуэлянты стрелялись обычно по очереди. То есть сначала тянули жребий, а потом один из противников стрелял первым. Затем уже мог выстрелить второй дуэлянт.
Я нечто подобное когда-то выдел в исторических фильмах на Земле. Вот там тоже дуэлянты стреляли из своих допотопных, кремниевых, однозарядных, гладкоствольных пистолетов по очереди друг в друга. Но здесь в Вестралии во время дуэли стрелки просто должны были выхватить свое оружие и выстрелить в противника. Кто первым это сделал и попал. Тот и выиграл. Все честно получается. Такой стиль дуэли здесь называли колониальным и он был распространен не только в Вестралии, но и в других колониальных владениях. Кстати, тут также практиковались и дуэли на шпагах. И дрались здесь люди на дуэли пока еще довольно регулярно. Ведь пока в этом мире слово честь была для мужчин не пустым звуком. И они ее отстаивали с оружием в руках.
А еще тут не только дворяне могли принимать участие в дуэлях. Это же не средневековье какое-то. Где право на поединок имели только аристократы. Однако, здесь тоже были свои сословные ограничения. Так, например, простолюдин не имел право сам вызвать на поединок дворянина. Также простой и бедный человек не мог первым вызвать на дуэль какого-нибудь богача или влиятельного человека. Или гражданский дворянин не мог вызвать на дуэль действующего офицера (а все офицеры здесь автоматически получали низшее дворянское звание если не были до этого дворянами конечно). Правда, если их обидчики соглашались выяснить разногласие поединком, то такую дуэль разрешали. Но так как мы оба были дворянами (меня ведь тоже папаша официально признал как своего сына хотя я и был бастардом) и оба являлись офицерами, находящимися на действенной военной службе. То мы имели полное право на нашу дуэль.
Следуя традиции, секунданты громко и отчетливо попросили нас примириться. Но мы оба отказались. Я наверное бы и смог простить своего противника. Ведь мне то как-раз он никакого вреда причинить до этого не успел. Это я его немного попинал, выбил зубы и нос поломал. Но когда в глазах Рая мел Тротера я увидел такую лютую ненависть. То сразу же понял, что ни о каком примирении между нами даже и речи быть не может. Этот зарвавшийся в своей безнаказанности мажор пришёл сюда, чтобы меня убить. Этого только слепой бы не заметил. Поэтому я тоже отклонил предложение секундантов о примирении сторон. После чего мы с Раем мел Тротером встали друг напротив друга. А потом прозвучал свисток, давая нам сигнал к началу дуэли.