Но тем не менее при правильном применении и они могли доставить много неприятностей врагу. А вот корветы противника снова маячили позади, охраняя все свои транспортные суда. В военной доктрине реарского флота считалось, что корветы нельзя использовать в бою в основных боевых линиях вместе с линкорами и фрегатами. У них по задумкам реарских флотоводцев были лишь вспомогательные функции. Добивание и преследование разбитого или отступающего противника. Спасение членов команд тонущих кораблей. Захват призов. Охрана транспортов, разведка и тому подобное. Все это и должны были делать реарские корветы. Поэтому неудивительно, что и в этот раз их тоже никто в общий боевой строй не поставил. А оставил наблюдать издалека за этим масштабным сражением.
И как вишенка на торте был тот самый реарский броненосец под названием «Панцирный кит». Правда, почему-то он шел позади вражеской колонны линкоров и фрегатов. Видимо, вражеский адмирал, командовавший силами реарского флота в этом морском сражении, просто плохо себе представлял все возможности этого с виду неказистого бронированного корабля. Не знал, что с ним делать и куда его приткнуть. Так как из-за своей довольно низкой скорости в девять узлов броненосец «Панцирный кит» совершенно не подходил для боя в общей боевой линии. Ведь все эти винтовые линейные корабли и винтовые фрегаты реарцев могли поддерживать скорость в тринадцать узлов. Поэтому тихоходный броненосец просто бы тормозил всю боевую колонну противника. Из-за чего вражеский адмирал и решил его туда не включать. Поэтому «Панцирный кит» сейчас и полз в гордом одиночестве позади и на значительном удалении от колонны реарских линкоров и фрегатов. И при этом все больше и больше отставая от них.
Кстати, немного бы хотелось рассказать о названии этого вражеского броненосца. Его ведь здесь назвали в честь вполне реального морского хищника, который водится в здешних морях и океанах. И хотя этого зверя местные моряки называли панцирным китом. Но на самом деле это был самый настоящий морской динозавр. Или рыбоящер. Именно так и классифицировали этого реликтового монстра здешние ученые. Я, кстати, пару раз таких панцирных китов здесь видел во время своих морских выходов. И они на меня произвели впечатление своими размерами и убийственной мощью. По внешнему виду эти морские зверюги были похожи на тех самых ихтиозавров, которые когда-то проживали в морях планеты Земля. И уже благополучно там вымерли. Ну, а в этом мире динозавры все еще продолжают жить и здравствовать.
А панцирными этих вот забавных, плавающих динозавриков прозвали из-за крупной чешуи из роговых пластин, которая почти полностью прикрывала тело данных морских монстров. И была довольно прочной. Я читал, что ее даже не пробивали пули, выпущенные из ружья. В общем, очень опасные животные эти панцирные киты. Так как в отличие от млекопитающих и теплокровных китов они довольно часто нападали на людей, упавших в воду, или на плывущие по морю лодки. Поэтому в здешних морях я купаться не буду. Хрен меня туда затащишь! Там ведь кроме панцирных китов, которые могут достигать размеров до двадцати пяти метров, водятся еще и другие опасные представители древней ихтиофауны. На фиг, на фиг такое счастье! Не завидую я морякам, упавшим в море за борт. А еще если при этом они будут ранены. То это же, вообще, верная смерть. Ведь морские хищники издалека чувствуют вкус человеческой крови в воде. И для них люди — это лишь вкусный кусок мяса, который кто-то почему-то уронил в воду и который можно с аппетитом сожрать. Пока другие конкуренты не набежали. Поэтому здесь в море лучше не плавать. Слишком опасно для вашей жизни.
Наши силы построились для боя следующим образом. Все вестральские винтовые линкоры и фрегаты шли в одной боевой колонне. Ну а мои броненосцы следовали уже отдельно в другой. В которой головным двигался мой флагман «Красный принц». А за ним в кильватере шел «Боевой молот». Наша броненосная колонна двигалась на параллельном курсе и справа на удалении в три тысячи метров от колонны вестральских линкоров и фрегатов. Все наши корветы держались позади на значительном удалении. У них снова в этом сражении была задача вспомогательного характера. Брать под контроль сдающиеся корабли противника и спасать команды тонущих кораблей.
Враги неумолимо приближались. Длинная линия реарских военных кораблей выглядела величественно и очень грозно. Реарцы при этом умудрялись держать идеальные интервалы и соблюдать равнение в строю кораблей. Прямо как на каком-то морском параде идут, а не в бою. Да, уж! Выучке реарских моряков можно только позавидовать. Не даром их считают лучшими в этом мире. Реарцы славятся своими кораблями, моряками и славными морскими традициями. Но сейчас они стали нашими врагами. И нам придется их убивать, ломая их красивые и величественные корабли своими снарядами. Гранд-адмирал Рик мел Шойцер, возглавляющий колонну наших линкоров и фрегатов на своем флагмане «Конституция», сейчас вел свои корабли так чтобы вражеская боевая колонна прошла на встречном курсе между нашими двумя колоннами. Чтобы мы могли с двух сторон обстреливать противника своей артиллерией. Мы о данном маневре с командующим флотом еще перед этим морским сражением договорились. Посчитав, что так совместными усилиями мы сможет нанести реарским кораблям большой урон за минимальное время. И это должно было нивелировать их численное превосходство над нами.