Скорострельным считалось и восьмидюймовое орудие Армстронга с длиной ствола в 45 калибров (в большинстве старых изданий указывается 40 калибров, что неверно), также широко распространенное в различных флотах мира. Сами англичане пушек этого калибра в своем флоте не имели (предпочитая более мощное орудие в 234 мм), но им вооружались все японские броненосные крейсера, корабли Италии и большинства латиноамериканских стран, а также Китая.
Не было принято в британском флоте и 254-мм орудие Армстронга. Итальянцы, ставившие это орудие английской конструкции на свои броненосцы и крейсера, считали его весьма мощным и удачным. Однако испанцы удивили весь мир, отказавшись от их установки на «Кристобале Колоне». В качестве официальной причины высказывалось низкое качество и малая мощь этих пушек. Уместно, однако, предположить, что Испанское морское министерство хотело вместо английских орудий применить 240-мм французские типа Канэ — из соображений близости их конструкции к уже имевшимся на вооружении отечественным пушкам завода Гонториа, производившего их по французским чертежам. Такая разборчивость дорого стоила испанцам: «Колон» вынужден был пойти в бой без своего главного калибра. Впрочем, действительно, главное вооружение «Гарибальди» нельзя считать вполне удачным. И 254-мм и 203-мм башенные установки имели небольшие размеры (в основном из-за весовых соображений) и были очень тесными. Недостаток места в восьмидюймовых башнях усугублялся тем, что непосредственно в них помещалось более половины всего запаса снарядов. Устройства подачи боезапаса предусматривали транспортировку из погребов либо снарядов, либо зарядов. Вполне разумно конструкторы предпочли держать под броневой палубой более пожаро- и взрывоопасные заряды, а снаряды (хотя бы на сражение не слишком большой продолжительности) хранить в башнях. Но такая неудачная система (перекочевавшая непосредственно из конструкции «О'Хиггинса») делала восьмидюймовые башни крейсеров похожими на танковые с полной боеукладкой.
В таблице приведены технические характеристики орудий, состоявших на вооружении крейсеров типа «Гарибальди», в сравнении с современными им орудиями аналогичных калибров других стран.
Минное вооружение состояло из четырех 457-мм поворотных торпедных аппаратов, помещавшихся в каземате на жилой палубе. Защищенные спереди 152-мм броней борта они прикрывались сзади и с боков 20-мм выгородкой. Неукоснительно соблюдавшийся элемент больших боевых судов того времени — торпедные аппараты — по сути дела, были абсолютно бесполезны, но такова была «мода» тех лет. Неоднократные попытки использовать их в бою не дали ни одного успешного попадания, но конструкторы упорно продолжали ставить торпеды на броненосные корабли вплоть до 20-х годов нашего столетия.
Теоретический чертеж крейсера «Касуга», М1:200 (нумерация шпангоутов согласно чертежу на центральном развороте).
Механическая установка состояла из двух трехцилиндровых машин. Для крейсеров, строившихся фирмой «Ансальдо», машины производились на заводах той же фирмы по чертежам британской фирмы «Модели», одного из главных поставщиков корабельных механизмов. Для кораблей фирмы «Орландо» и строившегося на государственной верфи «Феруччо» машины собирались филиалом известной (также британской) фирмы «Хауторн Гаппи» в Неаполе, кроме «Варезе», механическая установка которого изготавливалась на заводах «Орландо». Диаметры цилиндров низкого, среднего и высокого давления составляли соответственно 235, 160 и 1 08 см, ход поршня — 117 см. Оба машинных отделения, разделены продольной переборкой по диаметральной плоскости, располагались в самом центре корабля. Для повышения живучести единственным средством сообщения между ними была площадка, расположенная на высоте крышек цилиндров, то есть в самой верхней части помещений. В нос и в корму от машинных отделений находилось по две кочегарки. Прогресс в технике сказался на их «начинке»: если на трех первых крейсерах серии применялись двойные цилиндрические котлы (8 котлов, из них 4 — двухсторонние и 4 — с односторонним расположением топок, всего на 32 топки), то «Колон», «Пуэйредон» и 3 итальянских «Гарибальди» получили водотрубные котлы конструкции Никлосса и Бельвиля, количество которых из-за меньших размеров доходило до 24. Выигрыш от их установки был несомненным — срок подготовки корабля к походу сокращался примерно с 6–8 часов до менее чем 1 часа. Несколько неожиданным кажется возврат к цилиндрическим котлам на «Ниссине» и «Касуге», но не следует забывать, что эти крейсера строились по заказу аргентинского флота, желавшего иметь возможно меньшее количество различных систем котлов одновременно. Рабочее давление в цилиндрических котлах составляло 14,5 атм., но при впуске в цилиндры давление пара падало уже до 10,5 атм.
Машины приводили в движение два изготовленных из «дельта-металла» четырехлопастных (на японских крейсерах — трехлопастных) винта; их диаметр на первом корабле серии достигал 4,82 м, а шаг — 7 м.
Максимальная мощность при форсировке по проекту равнялась 13 000 л.с. для первых пяти крейсеров (аргентинских и «Колона»); на последних пяти, водоизмещение которых возросло на 500–800 т, мощность увеличивалась до 13 500 л.с. Без форсировки механическая установка должна была развивать до 8500 л.с. при скорости корабля около 18 узлов.
Все же скорость оказалась ахиллесовой пятой этих боевых судов. В проектное задание первого «Гарибальди» закладывался максимальный ход в 20 узлов. Но первые же испытания на мерной мили в Специи показали, что при проектных 13 000 л.с. крейсер может дать лишь 19. Итальянцы предположили, что причиной является неблагоприятная глубина (около 20 м). Из-за повторных испытаний ввод крейсера в строй пришлось отложить на полгода. Они проводились на новой мерной миле у Генуи, уже на глубине 50–70 м, но итоги их вновь оказались обескураживающими. Средние результаты шести пробегов: мощность 13 384 л.с. при 104 оборотах машины, то есть больше проектной, но скорость— 19,95 узла — так и не дотянула до требуемой.
История повторилась и с «Сан-Мартином». Прекрасно показав себя при шестичасовых испытаниях с нормальной тягой (средняя скорость 18,1 узла при 8300 л.с., максимальная 18,5 узла при 8800 л.с.), при двухчасовой форсировке машин крейсер развил в среднем всего 19,7 узла. Лишь на несколько минут он смог дать 20,06 узла при 12436 л.с. и 104 оборотах. «Колон» благоразумно (для итальянцев) испытывался при неполной нагрузке и дал (также на очень короткое время) 20,3 узла. Но строителям уже стало ясно, что реально крейсера этого типа имеют максимальную скорость около 19,5 узла. Именно такая цифра появилась в проектном задании итальянских «Гарибальди». Все три отечественных крейсера на испытаниях превысили проектную мощность, но опять-таки с трудом достигали заданной скорости (максимум на полуторачасовых испытаниях: «Гарибальди» — 19,66 уз. и 14713 л.с., «Варезе» — 20,1 уз. И 13 885 л.с., «Феруччо» — 19,3 уз. при 13635 л.с.).
В проекте «Ривадавия» и «Морено» опять появилась цифра 20 узлов. Ввиду огромной спешки новые их владельцы — японцы — так и не организовали официальных испытаний. Проведенные «в рабочем порядке» замеры показали, что эти самые «тяжелые» корабли серии могли достичь запланированной скорости около 20 узлов при мощности 14 000 п.с.
Но даже эти скорости, показанные на первых испытаниях, когда корабли, как правило, еще не имели полной боевой нагрузки, на службе практически никогда не достигались. В русско-японскую войну «Ниссин» и «Касуга», по данным английских наблюдателей, с трудом могли развить 18 узлов, и то на короткое время. Итальянские «Гарибальди» к началу мировой войны не дотягивали уже до 17 узлов («Варезе» имел всего 16,8). Хуже всего дело обстояло с самыми первыми по времени вступления в строй аргентинцами, имевшими к тому же очень «консервативные» цилиндрические котлы. Сказывалась и общая техническая отсталость латиноамериканского флота, не имевшего достаточной производственной базы для ремонта и модернизации механических установок. В 1910 году «Пуэйредон» показывал всего 16,3 узла, а «Гарибальди» едва развивал 14. Наиболее скоростным на службе оказался «Бельграно», который и через десяток лет после вступления в строй мог поддерживать свыше 17 узлов.