К 8 часам первая линия обороны была прорвана, через 4 часа танки вернулись на сборные пункты, заправились топливом и боеприпасами, экипажи отдохнули и вновь пошли в бой. Немецкие войска бежали... Потеряв 1500 человек и 280 машин (заметим, что только 60 из них были выведены из строя артиллерией), англичане продвинулись на 10 км по 12км фронту, прорвали три полосы укреплений, пленили 8500 кайзеровских солдат и офицеров, взяли сотню орудий. Захват такого же участка тремя месяцами назад под Ипром был оплачен жизнями 400 тыс. человек!
Причины поражения немцев под Камбре вроде бы очевидны. Англичане сосредоточили максимум сил на относительно узком участке фронта, подготовили наступление в обстановке полной секретности, неожиданно и массированно применили новую технику. Только так уж и новую?
Как мы знаем, немцы имели возможность познакомиться с танками при Сомме, у Бомон-Амеля и на других участках, научились бороться с ними и тем не менее атака под Камбре ввергла их обстрелянные, стойкие части в состояние полной прострации. В чем же дело?
...Летом 1916 года начальником германского генерального штаба стал фельдмаршал Гинденбург, переведенный с Восточного фронта вместе с генералом Людендорфом. Последний, как никто, уделял внимание разведке и, в частности, поручил соответствующему отделу собрать информацию о танках. С великими трудами одному из агентов удалось на время раздобыть чертежи Мк.1 и сделать копии, которые через нейтральную Голландию переправили в генштаб. Там они попали к капитану Нойману. На самом деле - британскому разведчику Ньюмену, который, воспользовавшись сходством с дальним родственником, плененным кайзеровским офицером, занял его место в лагере, инсценировал побег оттуда, пробрался в Германию. Подвиг оценили, "Нойман" получил повышение по службе и попал с передовой в святая святых германской армии - разведывательный отдел генштаба.
После войны Ньюмен описывал, как с риском быть разоблаченным заполучил злополучные копии чертежей, позаботился о том, чтобы уничтожить следы их регистрации, и поспешно ликвидировал. Каково ему было узнать, что британские контрразведчики выследили немецкого агента и подсунули ему фальшивые чертежи!
Так или иначе, но Ньюмену предстояло исправить невольную ошибку. Главное теперь заключалось не столько в том, чтобы немцы не узнали конструкцию английских танков (ведь следом за первой моделью появились созданные с учетом боевого опыта), а убедить их командование в том, что эта боевая техника бесперспективна. Частично об этом свидетельствовали танки, застрявшие перед германскими окопами и подбитые из обычных полевых пушек.
Английские разведчики придумали необычный ход. Как известно, чиновники военного министерства, с самого начала относившиеся к танкам с нескрываемым скепсисом, втрое уменьшили заказ Хейга. Естественно, перед этим была составлена докладная в правительство, в которой были перечислены недостатки (заведомо преувеличенные) машин марки Мк.1.
Так вот, копию этой докладной англичане переправили Ньюмену, а тот представил ее самому Людендорфу. Ознакомившись с этим документом, подписанным видными чинами британской армии, он сделал выводы, на которые рассчитывали Ньюмен и его коллеги в Лондоне - первые опыты применения новой боевой техники завершились фиаско и на ней, судя по всему, поставлен крест. Раз так, усилия агентуры следует направить по другим адресам, а предупреждать фронтовых командиров о необходимости быть готовыми к отражению танковых атак сочли излишним.
Вот так реальный (притом совершенно секретный) документ, использованный в качестве первосортной "дезы", помог англичанам выиграть крупную битву на исходе первой мировой войны.
Больше того - массивные, неповоротливые немецкие танки, появившиеся к 1918 году, уже не успели сыграть предназначенную им роль.
Английский танк Мк.1. Вес - 28,4 т, вооружение - 5 пулеметов, бронирование - 12 мм, мощность силовой установки - 105 л.с., скорость - 6 км/ч, длина - 8,1 м, ширина - 4,2 м, высота - 2,2 м. экипаж - 8 человек.
Английский танк Мк.VIII.1918 год, вес - 37 - 39 т, вооружение: две 57-мм пушки, 2 пулемета, бронирование - 6 - 16 мм, мощность силовой установки - 338 л.с., скорость - 9 - 13 км/ч, длина - 10,4м, ширина - 3,6м. высота - 3,1 м, экипаж - 8 человек.
Французский танк "Сен-Шамон" М-16. Вес - 23 т, вооружение: одна 75-мм пушка, 4 пулемета, бронирование - 5 - 17 мм, мощность силовой установки 90 л.с., скорость - 8,5 км/ч, длина - 8,8 (7,9) м, ширина - 2,6 м, высота 2,3 м, экипаж - 9 человек.
Французский танк "Шнейдер" М-16. Вес - 13,5 т, вооружение: одна 75-мм пушка, 2 пулемета, бронирование - 5,4 - 24мм, мощность силовойустановки 60 л.с., скорость - 6 км/ч, длина - 6 м, ширина - 2 м, высота - 2,4 м, экипаж - 6 человек.
Германский танк А7V. Вес - 32 т, вооружение: одна 57-мм пушка, 6 пулеметов, бронирование - 15 - 30 мм, мощность силовойустановки - 200 л.с., скорость - 12 км/ч, экипаж - 18 человек.