Цель стояла у окна, поправляя манжеты рубашки. Костюм, сшитый по меркам специально для него, сидел на нём идеально, подчёркивая стройную фигуру. Волосы были чуть небрежно уложены — как будто он не старался, но при этом выглядел так, будто только что сошёл с обложки модного журнала. Его профиль отражался в стекле, и в этом отражении было что-то особенно притягательное.
Дэмиан выпрямился, услышав шаги сзади. Его молчание говорило громче слов — в его взгляде читалась смесь восхищения и чего-то более глубокого, почти уязвимого. Он медленно подошёл к ней, не спеша, словно наслаждаясь каждым мгновением, каждым изгибом её силуэта.
— Ты… — начал он, но замолчал, подбирая слова. — Я не знаю, как сказать это, не прозвучав банально.
— Попробуй, — ответила она, чуть приподняв бровь и не скрывая лёгкой улыбки. Именно ради этой реакции можно выдержать непривычный наряд и туфли.
Клэр заметила, как Дэмиан чуть прикусил губу, собираясь с мыслями.
— Ты красива, — наконец произнёс он, — настолько, что мне хочется забыть, кто я, где я и зачем мы здесь.
— Ты флиртуешь? — уголки её губ дрогнули.
Она тайно желала, чтобы это было правдой, хотя понимала, что сдержанный Уайлд, едва ли мог себе позволит подобное всерьез.
— Я… возможно. Потому что ты ослепительна, детектив.
Он сказал это с привычной улыбкой, той самой, которая обычно появлялась в их игре слов и взаимных подколках. Но внутри него поднималась волна — не просто восхищения, а чего-то более тёмного и жгучего. Желание, острое и почти болезненное. Он знал, что не должен. Она — его телохранитель, человек, спасший ему жизнь. Она — друг, опора, та, кто вытаскивал его из тени прошлого и заставлял чувствовать себя живым.
— Пойдём? — спросил он, указав на дверь.
Он пропустил ее вперед, провожая взглядом, чувствуя, как сердце бьётся в такт стуку её каблуков по паркету. Она выбрала именно тот наряд, который он посоветовал — шелковое платье, подчёркивающее фигуру и открывающее плечи и спину. Запах её духов — лёгкий, с ноткой магнолии и чего-то пряного — ударил в голову сильнее любого алкоголя. И это было только начало — впереди целый вечер.
«Помогите», — мысленно взмолился он, пропуская Клэр вперёд в коридоре. В этот момент он заметил, что у неё расстегнулась застёжка на туфле.
— Клэр… — тихо позвал он, опускаясь на колено.
Она обернулась, удивлённо округлив глаза, когда он осторожно потянулся к её ноге. Его пальцы едва касались кожи, но движение было уверенным и аккуратным — словно он касался чего-то ценного, требующего бережного отношения.
На мгновение Клэр замерла, почувствовав неожиданную близость. Её дыхание стало чуть глубже, а сердце — забилось быстрее. Взгляд Дэмиана был сосредоточенным и нежным, и это заставило её почувствовать себя одновременно уязвимой и защищённой.
— Не хочу, чтобы ты упала, — пояснил он, не отрывая взгляда от замочка, голос был тихим, хриплым.
Она чуть улыбнулась, внутренне благодарная за его заботу, но в то же время стараясь не показать, как сильно это тронуло её.
В этот момент за спиной раздался грубый голос:
— Ого! А ты фетишист, Уайлд! — этот насмешливый тон принадлежал Шейду, рокеру с дерзкой улыбкой, который в любой момент мог превратить всё в шоу. Он и его барабанщица должны были выступать на афтерпати, и, похоже, им уже было скучно.
— Не осуждаю, ножки зачетные, — добавил он, показывая большие пальцы вверх и наслаждаясь происходящим.
Дэмиан не отводя взгляда от Клэр, бросил в ответ:
— Шейд, если у меня и есть фетиш — то на профессионализм, так что не мешай работать.
Клэр слегка покраснела, но не отступила. Её глаза встретились с его, и в них мелькнуло что-то большее, чем просто благодарность. Они оба знали, что между ними что-то есть. Но ни один не был готов это признать вслух.
— Понял, понял. Любовь — самая странная из всех фетишей, — усмехнулся Шейд, отступая в сторону.
Клэр глубоко вздохнула, пытаясь отпустить напряжение, и тихо сказала Дэмиану:
— Спасибо.
***
Hidden in Shadow — Mos Elian
Он ненавидел эти мероприятия — фальшь, натянутые улыбки, за которыми прятались зубы акул. Дэмиан знал этот мир наизусть — и всё равно чувствовал себя в нём чужим.
Но сегодня странное волнение было не из-за премьеры. Не из-за прессы. Из-за неё.
— Готова? — спросил Дэмиан, взглянув на неё с лёгкой тревогой и одновременно теплом, прежде чем они вышли к папарацци.
Клэр кивнула, хотя внутри всё сжималось от волнения и тревоги. Вспышки ослепляли, камеры щёлкали. Кто-то выкрикнул имя Дэмиана, и тут же выкрики сменились удивлённым гулом.