Конечно, тайна чувств принцессы к Тардешу не осталась от них всех секретом, но даже болтушка Гюльдан, с каждым днём становящаяся всё больше похожей характером на Ануш, умела держать язык за зубами, жалея свою глупую хозяйку и искренне желая, чтобы её сердце завоевал кто-нибудь более доступный — вроде того же господина Сакагучи… Или Томинары…
Сакагучи, кстати, начал с того, что смертельно разругался с суккубами. Это было ещё на Акбузате, его только что назначили главой охраны принцессы, ну он и завалился к ней в шатёр для разговора и грубо попросил оттуда всех троих сестрёнок. Но «разговора» не вышло — Метеа заступилась за подружек — такой скандал закатила, что кони с коновязи сбежали! Воспитанник приюта, как оказалось, был совершенно несведущ в женских потребностях, и просто не подозревал, что девушке нужна не только охрана, но и помощницы. Они потом с месяц друг на друга рычали, но впоследствии удачно разделили сферы влияния.
Азер… Всё такая же полная, нет, не толстая, скорее широко сложенная, хоть и любящая называть себя «толстушкой». Нынешняя работа на «свежем воздухе» пошла ей на пользу — она стала и стройнее, и выглядеть моложе! Её всегда отличала прямо-таки материнская забота о сёстрах, в число которых она теперь включила и свою красавицу-хозяйку. А может, вырастившая целый выводок из сестрёнок (из которых Гюльдан отнюдь не была самой младшей ни даже следующей за Афсане), и племянниц, госпожа второй тюдзё Правого Полка Личной Охраны просто не могла иначе⁈
Она рассказывала раньше:
— А ведь я тоже думала когда-то — скорей бы ты померла.
— Желала мне смерти?
— Да… дэвы попутали. Когда тебя замуж выдавать водили — помнишь того монаха?
Девушка вспомнила когда-то самый страшный момент своего прошлого. Столько всего случилось…
— А я и подумала — ведь если тебя тут зарубят, то мы же вернемся домой… и удержала Ануш. А потом подумала, что нас всех зарубят и это глупо.
Она уселась по-суккубьи, широко расставив ноги:
— Плохая я тогда была телохранительница. Потом стыдно было — напилась, и в жилетку Ануш плакалась за всё.
— Мне бы сказала. Вы же не пленницы, а мои солдаты.
— Я — пленница. Сестренки — твоя собственность. Ты не знала?
— Ты скучаешь по дому? (Азер помотала головой с ирокезом) Ты же очень мало говоришь. Попробуй, догадайся! — она показала на зеркало, где отражалось успевшее стереть все следы эмоций полное лицо подруги: — А я бы — тебя отпустила.
— Да ты тоже такая же… — усмехнулась старшая суккуба, разворачивая зеркало: — Попробуй, из тебя слово вытянуть.
Обе девушки рассмеялись.
— Да нет… — продолжила потом мысль сестра Ануш: — Не скучаю ни капельки. Никогда не скучала. Просто иногда…Как залезет какая-нибудь мысль в голову, и мучаешь её, мучаешь, не в силах выкинуть. Хотя понимаешь, змеиный яд, что мысль-то дурная, не надо так… С тобой такое бывает?
Принцесса задумалась:
— Ну, может быть.
— Бывает. Я же знаю, что мы с тобой похожи. А чтобы лечиться от этой чуши надо какую-нибудь болтушку, вроде Ануш. Мы же её иногда с двух сторон доставали — сначала я, потом ты. Как только у неё сил хватало, покойницы?
— Ты так сказала…
— Мы же с тобой обе зимние. Мама говорила… зимние девочки рождаются, чтобы ждать, когда их кто-то согреет. А весенние — чтобы согреть весь мир. Вот нас и тянет к таким как сестра…
— Не береди раны… мне ещё операция, а потом разговор с Мацукавой…
— Ну… в общем, прости за тот случай. Просто… Сердилась на этого генерала, а вдруг — сама-то, змеиный яд, что чуть не сотворила? И могу ли я теперь сердиться? А Ануш нет, чтобы поболтать…
— Поболтай со мной.
— Эх, тебе сказать — как бы хуже не сделать. Ты ж, как за этого желтоглазого, за меня переживать начнешь, а не за себя.
— Вы же мои подруги…
— Я про это и забыла в тот день. А потом вспомнила. Хорошо, что Афсане такая умница — сообразила его щенка за горло взять.
— Твердина у нас умница, рот бы почаще только закрывала…
Афсане… Прозвище «твердина» приклеилось к самой изящной из сестёр до самого Коцита. Под конец она перестала даже отшучиваться, просто отмахивалась. Их роман с Сакагучи увял после его выписки — по его вине. Суккубы, в общем-то, безразличны к подобным вещам, сердце им разбить трудно, только вот почему-то самая умница из сестёр Ануш, стала до глупости легкомысленна… Изящная, остроносая, с тонким нервным лицом, не лезущая в карман за словом, знающая толк и в прическе и украшениях — одним движением тонкой брови, она могла без хатаки заполучить любого мужчину, но вот что-то совсем не по-суккубьи прикипела сердцем к неулыбчивому хатамото, который, наверное, считал, что слишком явная связь с суккубой может быть воспринята неподобающе. «А ведь у него ещё невеста была» — напоминала Гюльдан.