— Нет! Дай частоту связи людей.
— Но у призраков… — она так яростно взглянула на мальчишку, что тот предпочёл за лучшее заткнуться. Неужели она должна объяснять ему, что беря помощь у легионеров, придётся обратиться к Тардешу! А его она беспокоить из-за всякой ерунды… Другое дело бы он… Но он всё реже удостаивал девушку-демона своим вниманием, и она, понимая свою никчёмность, считала себя недостойной мешаться Единственному…
…Так случилось, что она сегодня в первый раз увидела принца Стхана без шлема:
— О, маршал Явара! Ну, прямо-таки меня в таком положении застали!
— Извините, Стхан-доно. У меня дело не терпит… отлагательств⁈
— Правильно, — кивнул принц (разговорный людей всё-таки чуть-чуть отличался от классического санскрита), спешно чтобы не попасть в кадр, запахиваясь в халат: — Что там?
Принцесса кратко изложила обстановку.
— Правильно. Сейчас, подождите. А, что? (кто-то говорил с ним из-за края экрана)… Так эти части у нас… А, Кверкеш брал! Ему какое-то золото доставить нужно, вот и попросил транспорт и охранение… Думаю, что хватит, наигралась! (это он опять кому-то за край экрана).
— Мне только светомётчиков — больше не прошу.
— А вы берите всех! И даже Кверкеша — мне не жалко. Светомётчики-то своим ходом до вас сутки идти будут. Там снега по пояс. А на колесницах — с ветерком за несколько минут!
— Не нужны нам тут колесницы, — вслух подумал Томинара: — Химеры их на раз-два разберут…
— А вы их пехотой прикройте! — посоветовал услышавший его командир человеков.
Томинара чуть усмехнулся — они со Стханом были побратимами, и старший по возрасту человек порой вкладывал долю юмора в отношения с большим на целую голову демоном.
— Пехоту придётся всю в атаку кинуть — он тоже включился со своим дальнеговорником в их диалог: — Конницей прикрывать без толку, а лучники наши по земле лучше отработают, чем по воздуху — это не ваши…
— Ну, я и говорю, чтобы брали вместе с Кверкешем!
— Нет! — отрезала Метеа.
— Нет, — констатировал её генерал: — Извини, моя принцесса опять боится попросить о помощи драгонария-доно.
Дьяволица бросила на него испепеляющий взгляд:
— Там всего-то наемники! Нас вдвое больше!.. будет, с Инамото! У призраков на полк один легион сражаться выходит, кем я буду выглядеть?
— Полководцем, осознающим техническое превосходство противника, — пожал плечами Томинара: — У них скорострельное ручное оружие, у нас только холодное и нет артиллерии — какие могут быть церемонии⁈
— В точку! — улыбнулся, близоруко щуря голубые глаза, с экрана принц Стхан: — Маршал, извините, но мне люди дороги. Вам ведь драгонарий никогда не откажет, попросите! Или, может, мне обратиться⁈
— Нет! — и, отрубив связь с человечьей ставкой, на миг закрыла глаза, набралась храбрости и следом — набрала код Тардеша:
— Драгонарий-сама…
«Она-никогда-не-попросит-о-помощи-завр»
…Тардеш вздрогнул, неожиданно увидев лицо девушки-демона на экране связи. Странно, его только что грызло какое-то скверное предчувствие насчёт неё… Да, долго они не виделись. Неделю, может две назад, сунула ему в лицо след химеры по видеофону, а сама даже не показалась! Интересно, за что она дуется — за то, что плохо благодарил за спасение жизни, или за то, что косвенно, но всё-таки виноват в смерти брата⁈ За то, что не передал ей забытую благодарность Сената⁈ О, чёрт, у неё и лицо какое-то напуганное…
…Демонессе показалось, что Тардеш вздрогнул, её увидев — неужели помешала⁈
— Драгонарий-сама… — повторила она и опять замолчала, чувствуя, как щёки заливает непрошенный стыдливый румянец: Ну, зачем она их всех слушалась! Теперь ещё…
— О, боги! Рожай скорее! — в сердцах сказала Азер, выдернув на вершок и с силой вогнав по рукоять шемшир в ножны. Метеа посмотрела на неё — но без гнева, взгляд был ещё тот, что предназначался Тардешу, мужчине, а не женщине.
— Извините, хозяйка…
— Спасибо… Драгонарий-сама, нам необходимы войска, находящиеся в этом квадрате под командованием субстратига Кверкеша! И самого уважаемого субстратига-доно, пожалуйста…
…Ох уж этот певучий акцент! Одного его достаточно чтобы потерять голову. Что странно — ведь раньше она при нём говорила более-менее чисто… он даже при Злате проболтался как-то, что акцент демонов ему нравится, но у принцессы его нет… А она говорила, что старательно работают над дикцией. Ох уж эти женщины… Предала ведь, змеюка. Тардеш невидимо улыбнулся. Умеет она приятно разыгрывать, не отнимаешь.