Пока девушка вводила в курс дела, её начальник штаба рисовал на карте видеофона положение вещей. Молодец. Надо послать туда «Дабию» — а то над ними один «Арреш» с бесполезной сейчас орбитальной гауптвахтой вместо пушек. Драгонарий бросил взгляд налево, на экран канонира, который сейчас вовсю глушил вражеские тылы — черти, что со мной делают, самому под этот сводящий с ума голос, взывающий о помощи, охота бросить всё, и спешить на тот край планеты…
…Она терпеливо молчала, ожидая ответа призрака. Ну, конечно же, влезла, когда не надо со своими «проблемами». Вот он вбок посмотрел — конечно, же, он на орбите, ему сверху видно какая огромная у неё армия, а она жалуется что «не справляется», от орбитальной поддержки Сидзуки отвлекает! А ведь там куда более важное сражение. А он вдруг спокойно сказал:
— Я соединяю вашего начштаба с Кверкешем. Оставайтесь на линии.
Демонесса удивлённо подняла взгляд на экран…
…А Тардешу нравилось, когда она так смотрела. Видеофон, видать, висел у неё сбоку седла — вровень с лицом, очень хороший ракурс. Красавица широко раскрыла свои чуть узковатые, потрясающе серые глаза без зрачков — ага, не ожидала помощи, гордячка! — смотрела вполоборота, очень красивая линия плеч, крыльев… Он откровенно любовался ею — поэтому-то и попросил не отключаться. Сражение не требовало его участия, ещё бы «Шайтан» на её половину планеты перетащить!
…Принцессу заливала неудержимая краска стыда — что он так смотрит, ну да, она неопытный командир, завела армию в беду, теперь и его отвлекает! Стыдобище… О, боги, не дайте мне сегодня опозориться перед ним, я пойду в самую гущу боя, я искуплю свои поступки! Канал связи ненадолго прервался…
…Кверкеш включил шифрование и обратился к драгонарию:
— Товарищ драгонарий, я не могу так всё бросить. У меня здесь Центральный Банк Коцита, на кого я эти богатства оставлю?
— Бросай всё и лети на помощь. Если принцессу сомнут — вам тем более не выбраться. У тебя полный боекомплект⁈
— Но, товарищ драгонарий… — Тардеш выразительно поднял на него взгляд: — Есть…
— Сколько у тебя челноков? Шесть⁈ Посылай светомётчиков на броне колесниц, сам дуй сюда. Снимешь с «Арреша» 18-й легион, да и заберёшь этих… ну, которые у меня в атриуме в «малый мяч» играют. Хватит им «Шайтан» доламывать. Сколько будет, шесть или семь когорт?
— Шесть. В 4-м десантном недостаток велитов. Да и до «Шайтана» не ближний свет лететь.
— Ну, это твоя проблема. Не лично же ты вызывать будешь, видеофон изобрели как бы. Пусть уже собираются. Как раз вернётесь вместе с колесницами. Ну, там… Будешь в распоряжении генерала Явары или её помощника Томинары. Опять ведь сама в бой сунется! Убереги её от этого, пожалуйста…
— Есть, товарищ по партии драгонарий!
…Тюремная палуба десантно-штурмового крейсера «Арреш» — тихое место. Арестованный за аморалку 18-й легион пребывал под арестом с оружием, запертым в стеллажах и опечатанным центурионами и со снаряжением, аккуратно сложенным в изголовьях двухэтажных кроватей. Сигнал открывающегося замка выдернул задремавшего дежурного из-за видеостолика.
— Смирно!
— Товарищ стратиг! 18-й десантный легион отбывает дисциплинарное наказание! Личный состав раскаялся в поведении и морально готов служить Республике! Дежурный по гауптвахте Фракас Куиданеш!
— Вольно. Трибуна и легата ко мне. Поднять личный состав! Боевая тревога!
— Слушаюсь! — дежурный повернулся кругом и нажал кнопку на видеостолике.
Взревели ревуны. Под потолком загорелись и закрутились красные мигалки, над кроватями вспыхнули яркие лампы дневного света.
— Подъём! Подъём! Десантура, вперёд!
— Шевелитесь шкуры каторжные!
— Боевая, не шмон! Что разжирели на губе-то? Всё своё бери! Полную выкладку!
— Ты мне ещё скажи, что забыл, как линоторакс застёгивается! Не позорь легион, салага!
Кверкеш прошел мимо рядов моментально одевшихся легионеров, выстроившихся вдоль своих кроватей.
— Значит так, десантура. Приказом Архидрагонария Республики с вас снято взыскание. На поверхности срочно нужны ваши кровь, кишки и автоматы. Центурионы — снять печати, выдать оружие! Слава Республике!
— Служу Республике Амаль! — хором проревел благодарный легион.
…Метеа выключила дальнеговорник, получив подтверждение отбытия союзников, и, решительно скинув искрящийся сероватыми огнями меховой плащ, сцепила на груди планки доспеха:
— Азер, мечевой нагрудник! Господин Янагисава, ваши самураи готовы?!!
— Так точно! Ждут в лагере!
— Хорошо. Кстати, о лагере, господин Томинара, неплохо бы было там спрятать лучников.