…Но началось всё с большой ругани…
…Это был Акбузат, пятый день после похорон принца. Метеа только-только приняла командование и с сумасшедшей скоростью носилась по планете, вникая во все дела, которые вскоре оказались совершенно неважными для Главнокомандующей. Сакагучи только-только выздоровел, только-только-только получил повышение, и теперь тоже носился по всей планете — за нею, чтобы поступить на службу. Ну и разумеется, не нашел ничего лучше, чтобы догнать поздним вечером, когда усталая девушка с подругами занималась последним туалетом.
Она еле-еле успела запахнуть полы халата и прикрыться крыльями, когда в её шатёр, синхронно пригнувшись, шагнули три здоровенных мужика. Сакагучи втянул носом воздух, и уничтожающе посмотрев на суккуб, провёл рукой:
— Так, обезьянки, кыш отсюда!
— Чиво⁈ — прищурив глаза, спросила Гюльдан (ну точно, характер Ануш!), из глаз Афсане брызнули слезы, а Азер схватилась за оружие — кто знает, что на уме у этих мужиков?
Одна Кадомацу не дрогнула. Сама маленькая, она смерила наглецов таким взглядом, что оба спутника Сакагучи невольно попятились.
— Кругом! -скомандовала она: — Сам кыш отсюда!
Он вместо этого опустился в поклоне на колено:
— Ваше Третье Высочество, по высочайшему повелению, теперь мы — ваши телохранители! — и протянул написанный чёрным по золоту свиток императорского приказа.
— Ну и что⁈ Глупее повода для подглядывания я ещё не видывала!
— Извините, это моя вина, Госпожа Третья.
— Разумеется, твоя, а теперь кыш отсюда, пока я в тебя чем-нибудь не запустила!
— Но Государь Император…
— Ты не понял? Пошел отсюда, или нужно, чтобы я до тебя дотянулась?
— Госпожа, мы должны охранять вас!
— Сейчас кому-то ВАС от МЕНЯ придётся охранять! — и, подняв магией ближайший меч, сделала выразительный замах. Халат на груди распахнулся и Сакагучи со товарищами, моментально отвернувшись, пулей вылетел на улицу. Суккубы хохотали. Мацуко, торжествуя, подбоченилась, и только сейчас заметила, что одежды-то развязались. И густо-густо покраснела.
На следующий день пунктуальный хатамото явился снова — на этот раз в урочный час, и они неспешно выяснили все вопросы. Ну, тут многое было на его стороне — Главнокомандующему не след ходить в сопровождении всего трёх суккуб, это просто-напросто опасно, не говоря уж об отсутствии престижа. Принцессе же, как женщине, не хотелось, чтобы за нею везде топало восемь мужиков — мало ли что… Война, всё-таки… Сакагучи выражал недоверие её суккубам, как солдатам — кстати, напрасно, Азер временами не хуже него фехтовала. Метеа же, с визгом и шипом защищала подруг. Остановились на среднем варианте, который сформулировали со слов Сакагучи:
«Ладно, раз Ваше Высочество не доверяет мужчинам, мужчины не будут настаивать на охране в те моменты, когда достаточно женщин или мартышек. (Афсане там не было, она в тот день, в первый раз услышав слово „мартышка“ из его уст, ушла в себя и плакала). Я согласен на их охрану в лагере или во время сна — всё равно ни один мужчина мимо них не пройдёт, а с женщиной и вы сами справитесь. Но на поле боя — с вами будем мы. Настоящие воины!»
«Только в бою⁈»
«Да, и разумеется — во всех переходах.»
«Ну не охрана, а прямо-таки личный отряд спецназначения получается»
«Называйте, как вам будет угодно. Император приказал мне быть рядом — и я буду рядом. Чтобы не повторилось то, что было с вашим братом»
«С тобой — не повторится. Я уверена»
«Спасибо, я оправдаю ваше доверие, госпожа»