…Разобравшись с делами и донельзя очаровав несчастных инвалидов, Мацуко вышла с кухни, и внезапно, лоб в лоб, столкнулась с Тардешем. Она подняла, защищаясь руку, но потом испугалась, что поранит его, отвела, и вышло так, что они на миг чуть ли не обнялись.
— Госпожа ведьма⁈
— Извините, драгонарий-сама, я вас не заметила.
— Ничего… Я вам ничего не ушиб, не отдавил⁈ — потом, после паузы: — А вам идёт это платье.
Демонесса стыдливо опустила глаза долу, заметила выглянувшее в разрез бедро, первым побуждением было его прикрыть, потом сообразила — «чего это я!» — и постаралась произвести противоположное действие.
— Господин драгонарий, ну… прямо вы…
— Да ничего… — потом, после опять паузы: — Вы не обиделись на меня за то, что я испортил всю затею Златы⁈
— Да… что вы! Я вам, наоборот, должна сказать спасибо, что не воспользовались положением!
— «Воспользовался положением»⁈
— Ну, драгонарий-сама, вы же видели, в каком Гюльдан состоянии! А она ещё суккуб, с рождения к этому привычная… Для меня такой коктейль из алкоголя и гормонов был явно передозом. Не знаю, ещё чуть-чуть, — и я бы поцелуем не ограничилась…
Она прикусила губу и побледнела. Проговорилась! Но господин драгонарий пришел на помощь:
— Да, разило от неё… хоть табличку ставь: «Огнеопасно»! — кивнул призрак: — Вы…
Они смотрели друг на друга и стояли близко-близко, так что она могла почувствовать его холод, а он — её жар. Метеа вздохнула — вздохнул и Тардеш, Тардеш выдохнул — так же, осторожно, выдохнула и Метеа… Её грудь буквально на длину ресницы не касалась его наградных лент, они ещё раз вместе вздохнули, потом драгонарий предложил:
— Давайте вернемся, а то нас, наверное, уже потеряли…
Жестокая религия
…Эти проклятые короткие коридоры в домах призраков! Вроде только они сделали вместе первый шаг, только девушка собралась с духом разомкнуть губы — как занавеска, и они уже в атриуме, на глазах у гостей! Ну, в конце концов, может хозяйка праздника получить минутку для разговора наедине с самым дорогим гостем⁈
Они пошли дальней дорогой, минуя кружок суккубок и Сакагучи.
— Драгонарий-сама…
— Да?
(Он слишком быстро ответил… не надо было так…)
— Дра… Драгонарий-доно, а почему вы всё-таки не «воспользовались положением»⁈
Она ощутила его взгляд:
— Не знаю, госпожа ведьма… Мне показалось, что вам это будет неприятно. Хотя… Постойте, вы же закричали: «нет»⁈
— Ничего я не кричала.
— Как «не кричала»? Вы сначала вставили ладошку, — он взял её за руку и бережно расправил пальцы: — между нами, а потом закричали что-то вроде «нет!», «не надо!» Я и подумал чточто-то неладно…
— Совсем не помню. Надо Злату спросить. Скажите, а вы сразу поняли, что это я, или только после этого крика⁈
— Не знаю. Это могла и Злата подстроить — она же телепатка! Хотя, конечно, мне приятно бы было б думать, что я сам догадался.
— Конечно…
— Что я точно заметил — это момент, когда вас подменили. Девушка стала на миг такой холодной и тяжелой, а потом — как-то изменилась, не знаю, симпатичнее, что ли стала. У меня не было опыта с суккубами, и поэтому подумал спервоначалу, что это так их легендарное обаяние действует…
— Ну, опыт не проблема, если драгонарий-сама того пожелает, я попрошу девочек… без подвоха!
Призрак странно посмотрел на неё:
— Простите, не понял⁈
— Ну, девочки не откажут… если вам надо… ой, простите, драгонарий-сама! Я говорю глупости. Я и забыла, что к вопросам любви на вашей родине относятся строго.
— Да, в самом деле. У нас… Простите, чуть не начал цитировать глупости, которыми меня пичкали в детстве…
— А вы простите, что я веду себя порой как девчонка.
— Да нет, простите меня, что… — они взглянули друг на друга, и Мацуко тихонько засмеялась:
— Так и будем говорить друг другу «простите»⁈
— Да, в самом деле… А я буду ещё говорить: «да, в самом деле»… Извините, — он выпрямился и четко поклонился: — С Днём Рождения, Ваше Высочество. Желаю в этом году только побед.
— Ну, погодите, куда вы! — она сжала его ускользающую руку в своей, и подхватила под локоть: — Давайте вместе дойдём хоть до Златы… — счастливая, она вела его и поглядывала. В глаза.
…Нага спорила со Стханом:
— Младшие рудры разрушения — необыкновенно вежливая раса.
— Ага, пан принц, так и представляется: разрушается мир, горят города, а они заходят в каждый дом и спрашивают: «Извините, можно разрушить и сжечь вашу планету⁈ При всём уважении!»