— А кто вам сказал, что я вижу зарю — красной⁈ — и подъехал ближе. Глупыш, завидев то, вечножующее чудовище, на котором передвигался Тардеш, и то, что оно к нему приближается, попытался сохранить дистанцию, за что и получил от своей хозяйки.
— А если честно — я постарался представить, как это выглядит вашими глазами, — добавил призрак шепотом.
Кадомацу чуть не выронила шлем…
…Сакагучи негромко кашлянул — что странно, во время предыдущего разговора с Мацукавой он впервые никак не вмешивался — неужели научился вежливости⁈ Принцесса повернулась, чтобы сделать ему замечание — но тут заметила и Бэлу, и Кверкеша, и её Томинару, и… ой, сколько же их много!
— Что случилось, драгонарий-доно⁈
— Вы подошли к Коциту, маршал Метеа. Думаю, это повод для совещания Штаба на поле боя.
Она опять поискала глазами Томинару — вот уж кто точно не на своём месте! Он должен быть на левом фланге, вместе с Сидзукой:
— Господин Синдзиру, как обстановка на Юге⁈
— Взяли мы эти горы. Там одна зелень была, мальчишки да девчонки — нас в жизни не видели. Как увидели — побежали с перепугу, бросив оружие. Я бы и раньше доложил, если бы не вызов господина драгонария.
— Мы с генералом Мацукавой, решили, что там стоило бы оставить несколько подразделений в пещерах.
— Ага. Сидзука как раз туда заколачивает пару полков ашигари. Укрепятся — сдержат повстанцев и без огнестрельного оружии.
Подъехал Кверкеш:
— Маршал Явара, эти дома можно занимать?
— Сама не знаю, подождите… Эй, господин Ямасита, как ваша работа⁈
Из тени донёсся голос:
— В тот и два соседних можете заезжать, Ваше Высочество. Только руками лишний раз ничего не трогайте! Остальную деревню мы закончим где-то, через час-полтора.
— Спасибо, нам только один дом и нужен!
— Намного лучше будет говорить под крышей, чем на открытом воздухе, — заметил чей-то незнакомый мужской голос.
…Над покрытым мраморной доской столом, отражаясь в золотых инкрустациях, задрожала, рисуясь, объёмная карта Коцита.
— Наконец хоть какая-то карта, как надоело воевать вслепую! — кто это сказал, никто не заметил — все так думали.
— Избаловались с нашим флотом⁈
— Господин Томинара, немедленно вызывайте господина Сидзуку, скажите — он нужен срочно!
— Да, госпожа.
— Арслан-ага здесь⁈
— Да, шайтан-ханум.
— Напомните мне потом, что я хотела с вами поговорить.
— Маршал Метеа, вы закончили⁈
— Я ещё только начала.
— Но нам бы хотелось начать заседание.
— Разумеется.
— Что⁈
— Я слушаю.
Все рассмеялись.
— Хм… Итак, товарищи по партии и союзники, вот цель завершающей фазы военной кампании на этой планете. Крепость «Коцит», или «Ледяное Озеро». По ширине занимает пространство между шестидесятой и семидесятой параллелями, по долготе — угол в 30° от радиуса планеты. В мирное время гарнизон в 75 миллионов, 10 миллионов орудий и прочих установок, минные поля, инженерные заграждения, два рва — с перегретой кислотой и радиоактивным таллием, газовая завеса, три ряда стен, стоит на нейтронно-уплотнённой плите, заякоренной к ядру планеты. Сохранит боеспособность даже в случае уничтожения оной.
— Минутку, минуточку! Карта не соответствует местности!
— Простите?
— Посмотрите в окно! А мы здесь!… проклятье, здесь даже эта деревня не указана, вот видите на карте высоту 203? А где она в окне?
— Карта десятилетней давности. Никто не думал, что надо будет брать наш же Коцит.
— А вот здесь, я помню, должен быть небольшой холм! Генерал Мацукава, прикажите своим проверить его, вдруг это замаскированный дот⁈
— Не надо, маршал, генерал, не торопитесь, там сейчас проходит разведка 7-го легиона, они лучше справятся.
— 7-й легион? Тот самый⁈
— Ну что же. Как заметила маршал Явара, этой карте можно верить с большой натяжкой… Что же будем делать⁈
— У меня есть один выход. Генерал Мацукава?
— Да.
— Ваши разведчики готовы?
— Сейчас, дорисовывают.
— Что, «дорисовывают»?
…Огромный рулон бумаги развернулся по инкрустированному золотом мрамору стола прямо под сияющей голограммой. Все ахнули — на простой бумаге, простой тушью и иероглифами, руками и кистями была нарисована настолько подробная карта, что по точности не уступала голографической.
— Вот. К сожалению, только запад, юг, и немного северо-запада. Восток и северо-восток пока недоступны.
— И это хорошо. Что это за сетка⁈
— Каналы. Вблизи стен сливаются в мелкий третий ров.
— Каналы⁈
— Было такое предложение усилить защиту Крепости. Сенат тогда не выделил средств. Очевидно, повстанцы его реализовали.