— Знаете… госпожа ведьма. Не позволяйте себя называть «маршалом Яварой», по фамилии, особенно нашим. Это грубость в ваш адрес, а не комплимент. У вас есть третье имя, и… все наши граждане и солдаты нашими законами обязаны к вам обращаться, используя его. Иначе это является неуважением и к вам и ко мне, как подарившему вам его… Берегите подарок…
И ушел к челноку…
…А вот сейчас:
— Спасибо за доверие, — ответила она: — Но чем ближе решительный час, тем больше я боюсь.
— Скорее «волнуетесь». Не представляю, чего можете вы испугаться.
Демоны потрясающе красиво краснеют! Вот и сейчас, услышав комплимент, принцесса моментально стала столь насыщенно-алой, что драгонарий даже испугался — не плохо ли с ней?
— Да всего на свете! — стесняясь, рассказала она: — Ночных туманов, теней… одиночества… — добавила одними губами, с лёгкой надеждой: заметит⁈
— Быть не может, — с легким смешком ответил Тардеш. Честно, уж кого-кого, а эту девчонку трусихой не назовёшь. Как это он писал в своих рапортах: «…бой был выигран благодаря личному вмешательству туземного командного состава…» — и не один раз! Вот он, «туземный командный состав», перед ним — краснеет от комплиментов, греет дыханием замерзшие на морозе красивые пальцы, стреляет серыми молниями из-под длинных ресниц… Да на Амале такой послужной список — прямая дорога в сенаторы, правда то, что она женщина… Ну что же — не даром дочь императора, наверное, потомственный военный род, продукт тысячелетних процессов селекции и естественного отбора варварских войн. Вот ради таких вот сероглазых чудес и существует аристократия на отсталых планетах — недостаток полноценных военных теорий и всеобщего образования восполняют генетикой. А эта её ликвидация Тыгрынкээва! Сенат неделю заседал — только ордена для неё выбирал! Нет, она… она сильная и очень умная… И красивая. Интересно, вроде как огорчилась, почему бы это?
— Драгонарий-доно, мы начнём через два дня, неприятно похолодев, произнесла она: — Вас эти сроки устраивают⁈
— Делайте, как знаете. Не мне теперь вас торопить, — равнодушно ответил он. И кто бы ответил ему, почему она, обычно такая тёплая и яркая, как огонёк, постоянно закукливается в эту ледяную гордость⁈..
Бессонница
… — А-а, шайтан! — выругался Коичи Сидзука, выбираясь из узкого лаза. Обычно серьёзный и немногословный, он сыпал ракшасскими и столичными ругательствами, как последний каторжник.
— В чём дело? — с невинным видом поинтересовалась Злата, с сочувствием глядя на него.
Генерал не ответил, а, отвернувшись, засунул руку в подземный ход, и помог вылезти следовавшему за ним инженеру.
— … ……..(это всё нецензурные слова), кто тебе сказал, что там будут колодцы?!!!
— Да никто. Я в голове у одного из ихних офицеров прочитала — он боялся нападения из колодцев.
— Нет там никаких колодцев. Только пучки верёвок сверху свисают — и всё!
— Каппилярная система, — подал голос из глубин своего доспеха человек-инженер, стороживший шахтное оборудование: — Вода в колодцы подаётся не насосом, а идёт по каппилярам — никакой энергии, да и для каппиляра нужна вот такая дырочка, а для трубы с насосом — вот такая прореха!
— Каппиляры, это…
— Те самые пучки верёвок, о которых вы рассказывали. Над ними — колодцы.
— А пробить их как-нибудь можно?
— Можно обрезать каппиляры, а пробить — нет. Нейтринно-уплотнённая плита. Её ничто не берёт. Её такую целиком отливали! Нет, не выйдет…
— А что делать⁈
— Ну, можно отвести источник. Залить туда вместо во… вернее, метана, какую-нибудь гадость. Но это месяц взрывных работ…
…Кадомацу с Мацукавой шли в ногу по длинным коридорам очередной шикарной виллы:
— Где вы сами будете, госпожа?
— Отправлю ашигари, а потом возглавлю вторую волну.
— Вторую волну?
— Ну да, первая с ашигари, связь со мной — через Ояму из Осаки, или Сакагучи.
— Госпожа, извините, но это — самоубийство.
— Нет, я же не всю дорогу их поведу. Только до первого рубежа наступления. А дальше — с копейщиками.
— Зачем так рисковать, Ваше Высочество⁈ Ракшасы отлично справятся и задачей и без вашего присутствия.
— Послушайте, им завтра может всем предстоит умереть. Так неужто они не достойны хотя бы воодушевления⁈..
…Сакагучи поговорил с принцессой уже ближе к вечеру:
— Мы следуем за вами. Это не обсуждается.
— Послушай, не гробь меня! С вами восьмерыми…