— А вы тоже её защищали!
— Я же слуга Императора. Вы просто посмотрите на эту громадину! Наивно надеяться — сколько бы мы проломов тут не сделали — это всё по силам будет защитить.
— Тут нужно обрушивать всю стену, до горизонта, на дистанцию пушечного выстрела — чтобы фланги не могли прикрывать опорные пункты.
— Да. И бомбить на прострел внутрь, чтобы развить наступление. А там ещё два ряда стен. Нет, подкоп более реалистичен.
— Да не выйдет. Понимаете — Коцит не просто кольцо из стен, как другие крепости, а чаша из вещества невероятной прочности. На наше счастье, стены сделаны из материала попроще, нейтринно-уплотнённый там только каркас. Но поэтому, толком обрушить их нам и не удастся.
— Знаю, я же сам рисовал карту. Ну, а если попробовать? Вдруг возьмём?
— Нейтринно-уплотнённая плита! Во всей Республике нет оружия, способного даже поцарапать её. Нет, подкопов они не боятся — её края специально возвышаются над землёй, если бы не вал, вы бы видели чёрную полосу вдоль основания. Так что это нереалистичная теория
— А что бы сделали вы? — помощник Томинары был весь внимание.
— Что бы сделал я… Кстати, у предателей комендантом Коцита служит некто Марчантар Корнеш, я имел честь немного знать его… и вот мои предположения. Представьте, огромная армия подходит к стенам крепости, внешние укрепления сметены… ну почти сметены… Своих за стенами не осталось — только враги. И знаете, что самое умное сделать?
— Что?
— Взорвать атомную бомбу, в стиле Тыгрынкээва!
Сидзука напрягся и стал оглядываться:
— Бомба просто так не прилетит. Маги больше не пропустят — учёные.
— Орудия выведены из строя «глушилками». Просто сбросить — светомётчики перехватят. Лучше где-нибудь закопать, причём здоровая же штука это…
Они переглянулись:
— Электростанция! — и сразу за дальнеговорник:
— Ваше Высочество! Госпожа Третья, срочное донесение!
— Принц Стхан! Ответьте мне! Принц!
…- Я поклоняюсь Всевышнему Господу Вишну, я пою славу Миродержцу, чья улыбка освещает все три мира, я говорю: О, повелитель Чувств, победитель страха, защитник преданных и убийца демонов, прими мое служение на поле брани, и даруй лучшую жизнь павшим от руки моей, о Всемилостивейший! — раздавалось вместо ответа на частоте начальника людей. Мацуко, Кверкеш и Сидзука, находящиеся на разных флангах улыбнулись одновременно: эти и прочие звуки свидетельствовали, что принц с Томинарой отнюдь не «медленным и постепенным» продвижением занимаются.
— Принц Стхан!
— О, Всезнающий, тебе известно насколько я был верен обетам, насколько был честен и справедлив. Поэтому, если будет на то Твоя Милость, даруй мне или победу по моим заслугам, или смерть — не позорную для нашего рода!.. Тихо! Стоп! (лязг боевой колесницы стих). Командующая-сан? Вызывали?
— Что это у вас там за шум? Вылазка?
— Ну… Да-да! Вылазка!
«Так я ему и поверила» — подумала Метеа, расположившаяся с удобством под открытым люком одной из зачищенных галерей.
— Принц, до нас только что кое-что дошло насчёт этих электростанций. А если это ловушка? У вас есть что-нибудь, чтобы их быстро разбомбить?
— Бомбить? Знаете, бомбить, что атомную бомбу, что атомную электростанцию — не самая замечательная идея. Я посоветуюсь со своим штабом, а вы пока Мацукаву-сана предупредите — он мог уже на их приступ пойти, а я тут — бомбить.
Генерал-самурай согласился с догадками Кверкеша и Сидзуки:
— Да госпожа Третья, это было бы самым вероятным. Но если помните, они перед любым взрывом всегда отводили всех своих, а этого не видно… ну и взрывать их должны одновременно, иначе немного смысла — крепость круглая, потерю даже целого фланга мы переживем, а потом не дадим повторить.
— Что-то не вижу, что они желают отступать.
— Надо бы взять «языка».
— Это мы сейчас устроим, — вмешался субстратиг, и переключил рацию на другую частоту: — Трибун Милеш! А проклятье… Центурион! Найдите мне вашего трибуна!
…Пленник плевался кровью и неловко держал сломанную руку. Милеш схватил его за волосы и со злостью врезал промеж лопаток, сбросив на колени:
— Тише! — попросила демонесса, которой из-за шума боя и так было плохо слышно: — Он будет говорить?
— А? Гнида, отвечай стратигу!
— Без грубостей, трибун, — это Кверкеш, уже успевший сменить фланг: — Это легионер, как и мы. Вы же из служб техническо-инженерного сопровождения седьмого Коцитского легиона?
— Так точно…
— Легион отвечает за весь периметр? Или только за электростанции?