— Допустим…
— У вас личного состава не хватит на периметр.
Милеш сцепил в замок руки, замахнувшись, с силой ударил его по спине, поймав за волосы в самый последний момент до того, как его лицо соприкоснулось с полом:
— Не юлить, шкура предательская!
— Не хватит, вы правы… (Кверкеш остановил руку Милеша, готовую к новому удару): — Я начальник ремонтной бригады, обслуживающей станции первой стены.
— Первой стены? Внешней⁈.. — удивилась принцесса Кадомацу из динамика рации.
— Нет… Вон там головные ворота, а счёт идёт против часовой стрелки от них, — пояснил субстратиг.
— Станции заминированы? — опять принцесса.
— Конечно…
— Ядерным зарядом? Или взорвёте реактор, как после То-Та?
— Он и так взорвётся… Вы… вы своей бомбардировкой нарушили систему охлаждения у всех станций, а глуша электронику, не даёте заглушить реактор. Моя бригада сейчас в реакторе, вручную удерживает стержни — там амальская конструкция… Они, конечно, попытаются устроить ядерный взрыв, но… — он сплюнул зубы: — Как получится. Многим ведь жить охота…
— Мерзавец, ты бросил солдат погибать, а сам спасся⁈
— Я шел передать приказ об отступлении! Никто из наших об аварии не знает! Вы же связь заглушили! Вы приговорили и наших и ваших…
— Так, — полководцы, игнорируя «языка», которым занялись кулаки и сапоги Милеша, разложили карты на ближайшей стене (картинки на дальневизоре у принцессы тоже глохли, как электростанции, и она несколько раз постучала по стенке):
— Нужно захватывать и побыстрее. Только мы контролируем подавление электроники и сможем заглушить реакторы, поменяв интервалы залпов.
— Принц Стхан, вы ничего не придумали? Товарищ Командующий Стратиг вы его слышите?
— Нет, — принцесса пощёлкала дальнеговорником, раз дальневизор оказался бесполезен: — Кверкеш-сама?
— Значит, берём отчёт от флота, подрываем завесу, заходим по часам, убиваем всех, и как только кончится подавление — перезапускаем систему и глушим реакторы. Усильте штурмовые центурии специалистами-инженерами.
— Нужно договориться о связи. Дальше в глубь фронта — и мы, и мятежники глушат много частот.
— Я вас вообще слышу через раз.
Раздался тихий смех пленника. Все обернулись:
— Вы ведь тоже покойники…Тоже!.. Умрем вместе, душегубы!..
Кверкеш вздёрнул головой, намереваясь что-то сказать, и в этот момент с отвратительным шипом рванула электростанция. Её крыша взметнулась к небесам, на столбе белого, чуть зеленеющего в основании, радиоактивного пара. На его фоне стало видно, как чёрные стены здания пошли трещинами, и оттуда полезли сначала отдельные клубы, струйки пара, а потом огромное уродливое облако, рухнувшее с высот крыши станции на позиции повстанцев, которые врассыпную бросились прочь, как и легионеры, атаковавшие их.
«Язык» смеялся нездоровым смехом. Кадомацу, которую даже на стене тряхнуло, сказала в дальнеговорник:
— Ветродуи на передовую. Немедленно.
— Хорошо, что не ядерный взрыв. Всему личному составу принять защитные средства.
— Одной проблемой меньше.
— Трибун Милеш, расстрелять мятежника, и…
— Уже не требуется, — мрачно ответил легионер, вытирая окровавленный кулак.
— Однако… Тело отдать похоронной команде, чтобы кремировали с воинскими почестями — как-никак, легионер. Сами со своей командой пройдите дезактивацию — он был в активной зоне, мог быть заражен…
— Служу Республике!
— Ну что, ваше Величество, думаю, мы сделали все что могли, теперь ваша очередь — покажите, как дерутся демоны!
— Смотрите. Любуйтесь… — и чарующе улыбнулась с экрана седеющему полководцу…
…Коиси Имадзава выполнил свое поручение с отличием — солдат набралось на полк, если не больше, но девушка не стала возражать. Пригодится.
Зря она отвлеклась на сообщение Сидзуки. Они справились и без неё, а атака в настоящий момент завязла на двух внешних стенах. Линия фронта представляла контур трапеции, который никак не желал превращаться в клин, разрезающий укрепления и начинающий прорыв. Разбивала неудержимую силу наступления последняя, несокрушимая третья стена, самая высокая из них. Несколько сегментов первой уже было взято, но только верхушка, а противник контролировал все башни, которые не сообщались со стеной, где продвигалась успешная атака штурмующих. Внутри второй стены не было ни одного солдата дочери императора — в отличие от внешней, следующая стена не имела наружных люков, ощетинившись лишь стволами и смотря на мир сквозь смотровые щели и линзы перископов. В любую подходящую дырочку копейщики заливали кипяток, вскипяченный на кострах, разведенных тут же, в переходах первой стены — впрочем, никто не знал, насколько это было эффективно. И, наконец, третья стена, серая с малиновым оттенком отраженной зари, так и оставалась нетронутой — в ней располагались мощные орудия, напрочь сшибающие всякого, кто осмеливался отлететь от второй стены. Над её гребнем постоянно кружили тучи высших демонов и химер — пусть и, не превосходя численностью войска принцессы, но благодаря такому прикрытию, уравнивая шансы в скоротечных схватках. Самураям же даже отдохнуть было негде из-за скользкого покрытия! Да и само расширение фронта выходило боком карателям — вернее выходило низом, потому что именно снизу чаще всего появлялись неожиданные отряды и ударяли в спину. Где-то там, в основании имелись какие-то скрытые ходы, которые вовсю пользовали защитники, заходя и со стороны второй и даже со стороны первой стены. К тому же, как только началось сражение в воздухе, Тардеш больше не смог достаточно плотно бомбардировать, и крепость иногда оживала, огрызаясь то пусковыми установками, то подобием светомётов (мятежники, как и предсказывал Стхан, перевели их в невидимый демонам спектр, но благодаря предварительной тренировке, это было не так опасно), то электроразрядниками (а вот это было уже опаснее — из-за какой-то особенности законов физики тела демонов притягивали молнии, так что даже явные промахи обороняющихся заканчивались жертвами среди нападавших. Хорошо, что такая же проблема был и у сражавшихся на стороне повстанцев демонов хаоса, поэтому канониры крепости не спешили расчехлять такие пушки во время воздушных схваток). К счастью, пока это случалось редко.