— Извините, Стхан-доно. Я зайду завтра… — торопливо поклонилась демонесса, и вышла. Ну вот, стала лишней… Горько — она безумно завидовала этой наивной девушке. А её-то никто не обнимет, никто не поцелует — её любимый может погибнуть, отважившись на подобный шаг. Она потрясла головой, отгоняя наваждение, и быстро, зажмурившись, по памяти пошла прочь, чуть не забыв Сакагучи…
…Он долго шел рядом, не решаясь встревать со своими вопросами. Наконец его госпожа заметила присутствие помощника и объявила:
— Ай… да опоздали мы сегодня. Не вовремя зашла.
— Всё в порядке, госпожа⁈
— Всё хорошо, — кивнула она и провела рукой по щеке — нет ли слезы:
— Просто… ничего. Он… Ну, занят… Завтра подойдём! Сказал, что подходящий нам инженер найдётся у светомётчиков. Так что завтра пойдём к ним! — и, оглядевшись, не видит ли кто, сладко потянулась сначала руками, потом — крыльями, завернувшись в них.
— Больше ничего, госпожа⁈
— Ничего. Иди-иди, не отставай!
Так закончился первый день.
Четыре руки лучше, чем две
Следующий день был воскресеньем — праздником христиан, и Кадомацу, едва проснувшись, полетела на Виллы, а оттуда — на космодром, расположенный в соседнем климатическом поясе, чтобы успеть застать Злату, пока та не поднялась на свой корабль.
Колдунья свернулась в клубок в углу одной из времянок, оставленных армией, но не спала, а лежала, нервничая. Её совсем нетрудно было найти — все за двадцать шагов обходили это место.
Нага обрадовалась подруге и сразу же стала ей сварливо жаловаться:
— Что за поганый день! У тебя бывало так, что просто беда важных дел на день, и, из-за какой-то, ерунды — всё срывается! Пся крёв, меня одну ждут, а я, холера просто, не могу ни лететь, ни телепортироваться! Извини… пристала тут со своими проблемами… Ну надо ж так, чтобы двигатель выработал свой ресурс именно в воскресение! Кстати, а почему ты сегодня с этим молчуном⁈ Где Азер и другие девочки?
— Долго объяснять. Я к тебе пришла посекретничать.
Злата переложила кольца по-другому:
— Ну, давай-давай… Что за новости?
— Только обещай, что ничего господину драгонарию не скажешь!
Змея подняла брови:
— Ну⁈
— Я хочу украсть предателя и пробраться в Цитадель! Ты поможешь мне⁈
— Цитадель⁈ О, пане Иисусе, до чего же вы все надоели со своей Цитаделью! Мало того, что в мои лучшие годы я вынуждена лицезреть этот забор, который загораживает лучший вид на этом куске льда, так вы ещё и меня им изводите! К Тардешу приду: «Коцит», к Бэле приду: «Коцит»; даже ксёндз наш и то уже третий месяц подряд только о падении Иерихона и вещает! Я уже думаю, скоро и сама пойду круги нарезать вокруг вашей Цитадели, с гудком в зубах, а тут ещё ты с нею припёрлась!
— Значит, ты мне не поможешь, — разочаровалась принцесса.
— Постой, постой, ты куда? Я же шучу, ну что ты, в самом деле! Нашла на кого обижаться! Нет, не уговаривай, с тобой я в это чёртово гнездо не полезу: во-первых, я большая трусиха (Мацуко улыбнулась), во-вторых — я не столь сдвинутая, как ты! Але по всем остальным вопросам — пожалуйста! Ты со снаряжением, как подобрала? А команда какая, с кем идёте?
— Команды пока ещё нет, а снаряжением Азер с девочками занимается.
— А, понятно. Это надолго — все интенданты в разгоне. Слушай, по старой дружбе, не одолжишь ли свою «собаку» — за двигателем сгонять⁈
…Амальский транспорт, прозванный «собакой» за характерные очертания носа (у людей бы в этом месте была кабина пилота — чтобы иметь лучший обзор в полёте, призраки же поместили пилота под брюхо, чтобы лучше видеть, куда садиться — а заимствованная форма морды осталась), обернулся ещё до обеда — обе девушки успели каждая по своим делам, да договорились о взаимодействии. Колдунья рассказала демонессе о множестве трюков с известными той заклинаниями, да и пояснила, что невозможность использования магии по крепости, оказывается, поддерживается каким-то устройством про название и способ выключения которого тоже бы неплохо узнать у инженеров.
…Когда «собака» взяла курс на ставку принца Стхана, принцесса, усаживаясь на полу, заметила для Сакагучи:
— Ох, и медленно всё это продвигается.
— Госпожа⁈
— Понимаешь, мне ведь ещё и план четвёртого штурма составить надо — без этого тоже лезть бессмысленно… А мы даже команду не собрали…
— Госпожа, может, я могу заняться сбором⁈ А вы — готовьтесь к сражению.
— Нет… Извини, ты, конечно, можешь это сделать, и, думаю, более чем в совершенстве, но… Я ведь буду вашим командиром. Я сама хочу поглядеть в глаза тем, от кого будет зависеть моя победа…