Аравинда же был во всём подходящей партией для своей Даршани. Высокий, широкоплечий, правда, не столь высок, как их принц, который был великаном своей расы — с широкими ладонями, привыкшими не к тетиве лука и рычагам колесницы, а к точному труду, он в начале разговора обнял и столь нежно привлёк к себе свою Даршани, что сразу было видно — не зря ему досталась такая красавица.
…Бхагавати начала первой:
— Даршани, Аравинда, вы ведь слышали про маршала Метеа-сан⁈ Думаю её представлять не нужно. Она хочет попросить вас поучаствовать в одной секретной операции… Впрочем, она объяснит сама! Маршал⁈
— Прежде всего, говорите ли вы на нашем языке⁈ — неожиданно спросила принцесса. Спустя паузу, ответила Даршани:
— Да, мы понимаем, но… Пожалуйста, помедленнее, будьте любезны, — взглянула на своего друга, тот тоже сказал:
— Да, я понимаю.
Ну, груз с плеч! Метеа опять перешла на санскрит:
— У нас появилась возможность провести диверсию в Цитадели. Но нужны хорошие инженеры. Согласитесь ли вы участвовать под моим командованием⁈
Они выдержали паузу, смотря друг на друга. Доспехи людей имели встроенные дальнеговорники, позволявшие общаться между собой в тайне для окружающих, но романтичнее было представлять, что они читали мысли друг друга по глазам. Тем более для демонессы блик от её собственных волос как раз отражался от прозрачного забрала на уровне их губ. Наконец, мужчина заговорил:
— Понимаете, нам бы не хотелось разлучаться… — уже набрал воздуха, чтобы сказать «но», но принцесса его прервала:
— А нам и нужны вы оба.
— Но…
— Я понимаю, вам достаточно трудно решиться, но неужели вам не хотелось бы приблизить конец войны⁈ Коцит ведь — самая неприступная крепость в Аду, это вершина — дальше может быть только легче. Вам-то — и не желать скорейшего мира! Вы сами его можете приблизить… — это была даже не речь, а тезисы, приготовленные для гораздо более несговорчивых кандидатов, но ничего, вроде сработало — Аравинда вздохнул и ответил:
— Конечно же, хотелось бы мира… Понимаете, я хоть и невысокого рождения, но всё-таки кшатрий, воин, и вроде бы негоже говорить слова, которые могут свидетельствовать о трусости, но понимаете, так хотелось бы домой…
Даршани испуганно толкнула жениха в бок, а Кадомацу, перегнувшись через разделяющее их пространство, подмигнула и заговорщески шепнула:
— Так вы согласны, или нет⁈
— Да, — кивнула раньше него девушка.
— Тогда я поговорю с господином драгонарием и вашим принцем, чтобы вас после взятия Цитадели отправили домой. Вместе. Идёт⁈
— Да, но мы всё-таки не очень-то разбираемся, что нам делать в Коците…
— Вот за этим мы и пойдём сейчас, — демонесса вскочила, ловко выскользнув из-под низкого навеса: — Познакомьтесь, это господин Сакагучи, мой телохранитель и помощник правой руки. Есть ещё госпожа Азер — её пока нет, но вы обязательно познакомитесь!
…По дороге к главному инженеру Сакагучи спросил, кося глазом красной половины лица:
— «Помощник правой руки»⁈
— Ну, уж извините, не могу же я поставить тебя старше Азер! У неё опыта больше…
— Нет, я не спорю, Ваше Высочество. Просто… Знаете, ведь у людей самая почётная сторона — правая. И то, что вы назвали меня так при них… Я благодарен…
История крепости Коцит
…Лагеря, для удобства снабжения, располагались так, чтобы представители одной расы, пока это можно, жили в одном направлении, но к людям это не относилось — как единственные обладатели артиллерии и тяжелого оружия они жили россыпью по всему фронту. Конечно, у всех были опасные и безопасные участки, но на долю этой расы опасных мест приходилось больше. Но всё-таки, пробираясь через передовые части, Метеа думала, что главный инженер мог выбрать себе место и получше.
Он располагался с помощниками в одном из зданий, оставшихся от взорванной электростанции, на границе зон ответственности Главнокомандующей и Начальника Штаба, ближе к Томинаре. Как в него ещё ни разу не попали — все только удивлялись, а он, таинственно улыбаясь, говорил, что для повстанцев, стены этого корпуса — единственный ориентир на весь фронт, поэтому, пока они в здравом уме, никто не будет по нему стрелять.
А от диверсантов его охраняла целая центурия призраков.
…Поднявшись вместе с инженерами и телохранителями на второй этаж, принцесса с удовлетворением заметила, что человек опять успел подготовиться к её приходу — везде висели схемы и переливались разноцветными огнями голограммы, к которым её специалисты прилипли сразу же, и до конца разговора.