…На заседании штаба, слышавшие какие-то слухи генералы пришли с весьма встревоженными лицами. Томинара, как старший после дочери императора, начал со своего доклада о текущих делах, но она его прервала на середине:
— Спасибо, господин начальник штаба, но я думаю, больше не стоит продолжать попытки завершить окружение. Вместо этого мы пойдём на прямой штурм Цитадели!
Все оживились, заговорили.
— Тихо! Я знаю, ходят слухи, но я сейчас скажу честно — у призраков есть перебежчик с той стороны. Я договорилась, что группа бойцов пройдёт внутрь, где, как уверяет меня главный инженер, можно будет отключить какую-нибудь из стен.
Первым среди общего смятения нашелся Томинара:
— На какое время? И какая стена?
— Пока не знаю. Господин старший инженер пока что ещё разрабатывает план. Тихо, я сказала! Прежде, чем мы продолжим, я хотела бы предупредить, что вся операция проводится втайне от командования союзников, и никто из них не должен слышать ничего, кроме того, что мы готовимся к штурму!
— Но, госпожа…
— Кроме принца Стхана. Никого.
Томинара уже что-то вычерчивал на карте:
— Если уж так делать, то надо как следует… Неужели, ещё ничего не определили? Хоть какие-то цифры⁈
— Ну… Дата — на шестой день, считая сегодняшний. Я не знаю, где мы там выйдем. Вход с севера, от Сидзуки, высота 203. Господин старший инженер говорит, что, отключив одну, мы должны за четверть часа отключить другую. Наверное, пойдём по кругу, по или против часовой стрелки. Или разделимся на две команды и разойдёмся в две стороны. Неплохо чтобы в это время штурм был в разгаре — чтобы им не до нас было.
— Насколько я помню, стена обесточивается, если вывести из строя две энергоцентрали.
— Да, но нам их сломать окончательно не удастся. Они будут восстанавливать повреждения, поэтому «окна» получаются в считанные минуты.
— Интересная задачка…
— Значит так, берём план третьего штурма, и завершаем его…
— Они уже его видели. Попадёмся…
— Отнюдь. Мы из этого плана выполняли только окружение, а штурм даже не начинали. Ну, мы его и проведём, только с небольшими изменениями… Во-первых, атаку начнём по всему доступному фронту, но размеры групп сократим. Нам нужно максимально продлить время боя, утомить как можно больше противников и сохранить как можно больше свежих сил. Принц Стхан, надеюсь, у вас, наконец, готовы бомбы-«глушилки»? Старайтесь в основном выманивать противников на нас, не завязывайте боёв у стены.
— Это было бы легко, если бы не газовая завеса, — заметил Мацукава: — Именно она мешает использовать изматывающую и тактику выманивания, заставляя нас идти на штурм и захват Стены.
— Этому можно помочь, — подал голос Стхан: — Мы хотим испытать новые снаряды с адсорбентом — они должны осаждать газовую завесу не отдельными прорехами, а сразу широким сектором. Но нужно испытать в бою.
— Спасибо. Во-вторых, после начала штурма, скорее всего, кончится наша идиллия в Большом Лагере. Ни для кого не секрет что баллистические орудия повстанцев простреливают без каких-то проблем даже до Вилл, и теперь мы знаем причину нашего спокойного положения: перебежчик открыл, что у них не хватает артиллеристов. Но в случае глобального штурма они собираются их сосредоточить на одном участке и сконцентрированным огнём уничтожить все наши опорные пункты. Поэтому пусть кто-нибудь… Ну, вот вы, господин Намуро-старший, озаботьтесь эвакуацией лагерей из опасной зоны. А вашего сына повысим, пусть займёт место отца.
— Госпожа⁈
— Ну да, в конце концов, после того, как мы остались без Маивары-десятого, у нас нет командира арьергарда. Думаю, господин Намура-старший отлично его заменит. Ну ладно, продолжим… Вообще, если помните выкладки призраков, во время орбитальной поддержки оборонительные сооружения нанесли нам наименьший ущерб из возможного — нас останавливало упорство и мужество защитников. И вот именно по этой цели и предназначена нанести удар наша диверсия…
— Не только это. Очень мешает и скользкое покрытие стен, из-за которого мы никак не можем разместить там огневую поддержку, а призраки — сбросить десант.
— Мы хотим предложить вам, — снова попросил слова принц Стхан: — Один состав, которым пользуются ремонтники, работающие на подобных поверхностях. Сможете ходить. Вообще, вам бы прорыв до третьей стены организовать — там корабельная броня, она шероховатая по определению.
— А почему вы раньше нам этот состав не предложили⁈
— Он очень горючий. Нам пришлось повозиться, чтобы модифицировать его для вас.