— Спасибо, конечно, но почему вы не могли дать его хотя бы призракам⁈
Человек расхохотался:
— Он у них не просто есть — у них даже обувь, рукавицы и оружие с нанесённым составом производят! Неужто вы не знаете амальцев, Мацукава-сан⁈ Они никогда не рискнут своими легионерами, если вместо них могут рисковать другие!
— А… да, то есть так. А оружие-то зачем⁈
— Чтобы не потерять, если выронишь не стене, — сказал Намура-младший.
— Ну, продолжим, — подала голос, после некоторого молчания Главнокомандующая: — Самая главная проблема — связь. Как вам подать сигнал, как атаковать и где?
— Дальнеговорник⁈
— Не выйдет, — опять человек: — Внутри Коцита любой передатчик запеленгуют мгновенно — как только щелкните выключателем.
— Да, я это и имею ввиду. Нужно придумать какую-нибудь систему сигналов… Впрочем, я не знаю, каким именно способом мы будем выводить из строя тамошние машины — может, придётся взрывать и такой фейерверк получится, что никакого сигнала не надо будет… Я думаю, что нужны маленькие отряды, которые будут испытывать их оборону на разных участках и сразу наводить главные силы. Пробуксируем несколько змеев — реакция повстанцев на них известна… Нет, это глупая идея…
— Надо сказать призракам, чтобы держали над облаками несколько «собак» с легионерами наготове. Они достаточно быстрые, и могут висеть за радиусом действия сторожевых орудий. А когда вы выведите из строя хотя бы одну централь, они сядут внутри и поддержат вас. Только насколько это секретно от союзного командования⁈
— Абсолютно. Господин драгонарий лично запретил мне рассматривать вариант с диверсией.
— Тогда придётся придумывать убедительное враньё… Госпожа Третья, кого вы оставите своим заместителем⁈ — наконец высказал вертевшийся у всех на языке вопрос Томинара.
Принцесса, возвышавшаяся над картой, резко села. Обвела всех долгим, отчаянным взглядом — конечно, рано или поздно надо решаться. Не думала же она, что одновременно сможет и командовать и лезть в это приключение! Ну вот, этот момент и настал…
«Пора решать» — говорили ей взгляды окружающих. Она остановила свой взгляд на Мацукаве, и решительно ответила:
— Господин Мацукава, я думаю, что вы, как имевший наиболее широкий фронт во время осады, наиболее успешно справитесь и с общим командованием. Господин Томинара останется при вас начальником штаба и вашим заместителем. Командование авангардом передайте господину Огаве, я думаю, он справится. Только пусть подыщет себе помощника — на штурм Заслона Умкы нужен отдельный командир, слишком сложная ситуация, чтобы делить этот участок с командованием авангарда, на который придётся основная тяжесть разведки боем. Однако же, вам придётся похитрить — для союзного командования должно всё выглядеть так, будто я по-прежнему на своём месте. Связь через господина Сакакибару — заместителя моего старшего телохранителя… Я думаю, пока всё… Штаб, разработайте план атаки к пятому дню, всем остальным — готовить свои войска к сражению! Все свободны!..
Немного непривычно для себя, слишком рано разогнав заседание, девушка села в тени, и перевела дух. Ни Сакагучи, ни Томинара с Сидзукой, как всегда, засевшие после всех над картой, ей не мешали — и по лицу было видно, что не время… Вот так и принимаются важные решения… Что будет⁈.. И где наговские черти носят эту Азер?!!!…
Девятеро и Коцит
…Старшая из сестёр Ануш подошла к младшей из сестёр Мамору ещё до того, как та конкретно для себя решила, куда, с кем и зачем она лезет в Коцит. Это было четыре дня назад, сразу, как транспорт доставил их от Сидзуки, где они провожали предателя, до ставки — перед разговором с Сакагучи:
— Опять⁈ — спросила она: — Опять лезешь туда, куда тебя не просят⁈
— Конечно, Азер, — улыбаясь, отвечала ей: — Кто же, если не я⁈
— Ты же один уже раз слазала так. Неужто тебе мало⁈
— Ты про что? — не поняла и обиделась её госпожа.
— Извини. Я дура. Но отныне никуда ты без меня не пойдёшь.
— Глупая… — принцесса рассмеялась: — Ну, куда же я без тебя⁈ Тем более, у тебя, наверное, у единственной в армии, есть опыт дел такого рода.
Та стеснительно потупила глазки:
— Ануш сказала бы: «Хвали, хвали, дальше», а я скажу: «а ну тебя, весь мой опыт — это полтора уха, которые по глупости и заработала…».
— Ну, хоть полтора, но остались же! — со смехом воскликнула подружка: — Вот если бы ты полтора уха потеряла — это был бы совсем другой разговор!
— Ну да, ну да… — и они обе вдруг странно замолчали, перекидываясь смешными взглядами.
— Да… Некстати ты напомнила об Ануш. Скучаешь по ней⁈