— Убирайте. Карты, бумаги, письма и приказы — оставить.
«Ишь ты, шатёр ей не понравился» — проворчал кто-то со стороны рабов.
— Послушайте и посмотрите! — крикнула она, притормозив работы. Ударом меча оторвала кусок полога, а потом взяла в руку. Расшитый войлок вспыхнул и сгорел в её ладони.
— Говорят, что шайтанов сотворили из огня, на котором греют в аду сковородки, и из смолы для жарки грешников. Полюбуйтесь. Такой шатёр просто сгорит, если я поселюсь в нём. Поэтому — убирайте, и пусть самый достойный из вас проведёт перепись наследства Махмуд-эмира, чтобы отправить его семье и детям. Мне ничего из этого не нужно, ни его вещи, ни его земли, только карты и бумаги, которые нужны для управления полком. Как справитесь, те из слуг, что не обязаны служить в армии, могут отправляться домой, на Порог Удачи. Вам предоставят корабль.
Адъютант — молодой ракшас в костюме всадника и белой чалме, задал вопрос:
— Без шатра, где штаб собираться будет?
— Привезут мой, негорючий. Там и устроим — не бойтесь, не жарко будет. Убирайте, убирайте этот совсем, только с бумагами не перепутайте ничего, — это уже слугам.
Другой адъютант шумно перевёл дух. Метеа это заметила и улыбнулась:
— Когда следующий намаз?
— Через два часа, эмир-ханум.
— Потом пусть построятся на плацу. Знакомиться будем. Все свободны, кроме вас двоих. Ты сможешь быстро всех найти? Значит, стой здесь, возле палатки, чтобы я могла тебя послать с приказом. А ты — к воротам лагеря, мой шатёр скоро привезут, встретишь и проводишь. Понятно?
— Так точно!
— Я пока пройдусь по лагерю, посмотрю на знакомых. Хатамото! — возвысила она голос на самураев, уже было двинувшихся вставать: — Вы тоже тут. Мне здесь ничто не угрожает.
Она прошлась по плацу, привыкая к лагерю с новой точки зрения. Улыбнувшись, прошла мимо кухни, где стоял лично ею столько раз чиненый-перечинненый старый котёл. И повернула в сторону, где стояли палатки пятой сотни…
Демонесса залюбовалась восходом, остановившись перед знакомым тентом, столько раз ставленым собственными руками. Здесь, в этом бесцветном мире, яркая звёздочка местного солнца вставала, словно гонясь за огромной, занимавшей почти пол-неба (совсем как Аматэрасу в полдень дома) соседней планетой, но четверть небосклона так и оставалась непреодолимым препятствием в этой вечной гонке. Зарю принцесса сегодня встречала в поле — по дороге от лагеря брата до этих мест, — единственный всплеск цвета в этом мире, кроме, пожалуй, огня и крови — внезапно протянувшаяся вдоль горизонта струна пронзительных синих и зелёных тонов, вот и всё, чем радовал дважды в сутки своих гостей этот суровый мир.
А сейчас она наблюдала восход светила над лагерной оградой… Налетел порыв ветра, солнце одолело зубец, коротко стриженные волосы Метеа хлопнули, как костёр на ветру, зубастая тень частокола соскользнула с её лица, и она, закрыв глаза, вздохнула полной грудью, даже сквозь изоляцию свежий утренний воздух. Нет, определённо армия была лишней — со всем своими цветами парусины, брезента, блеском металла, матово-красной кожей ракшасов, аляповатой раскраской демонов — лишней в этой лишенной цвета гармонии мира…
Кадомацу выдохнула эту свежесть вместе с коротким языком пламени, и, открывая глаза, посмотрела на старый, знакомый тент.
Да-а, колышки, наверное, вбивал Салах — через раз их менять придётся. А распорки внутри, точно ставил Хасан — это только он делал их специально немного наискось — так палатка получалась шире, но ниже по высоте, специально, чтобы высокий Салах ползал на четвереньках. Интересно, кто сейчас занимает её место⁈ Вот бы встретить кого-нибудь!..
И, как ответ на её молитвы — из палатки сначала показались пятки, затем кругленькая, откормленная задница, широкая спина, и, наконец — голова, увенчанная шапкой кудрей. Салах. Не самая желанная компания, но, за неимением лучшего…
Девушка рассмеялась.
Салах вздрогнул, прекратил шарить по пыли, и, подняв перепуганные глаза, залепетал:
— Виноват, виноват, извините, господин… то есть госпожа шайтан…
— Рядовой Салахе Назым! Смирно! — рыкнула она на него грозным голосом: — Где оружие? Почему феска не по уставу?
— В-виноват, я… а кто ты такая, что раскомандовалась? Думаешь, доспехи нацепила и сразу важнее мужика стала?