— Товарищ драгонарий, корабль в вашем распоряжении!
Призрак отметил про себя — надо учить парня. Столь большой официоз со стойками «смирно», уступанием мест и щелканьем каблуками, был ещё допустим в сравнительно спокойной службе Гарнизона Системы. В Боевом Флоте так не полагалось — слишком велика цена секунд, которые можно потерять, щелкая каблуками. Кентарх уже должен был сидеть за резервным пультом — нельзя оставлять корабль без управления.
Выразив своё неудовольствие неблагодарностью, Тардеш молча сел в кресло:
— Готовность систем?
— Есть!
— Управление огнём — на экран адмирала!
— Есть!
— Кибернеты, дайте на развертку нашу траекторию и время завершения маневра.
— Полуминутная готовность до расчётной позиции, товарищ драгонарий!
— Развёртка системы наведения, группировке подняться на корпус выше!
— Есть переход в режим прицеливания!
— Есть подтверждение синхронизации группировки, товарищ драгонарий!
А «товарищ драгонарий» в этот момент думал совсем не о том, что надо — об огненном сероглазом чуде, которой надо обязательно подвергать себя опасности, чтобы напомнить о своём существовании… Это хорошо, когда лицо от природы прозрачное.
— Есть наведение!
— Ракеты товьсь! Пуск!
«Не влипните в какую-нибудь историю, Госпожа Ведьма…»
…Она нервно ходила из стороны в сторону, разбрасывая не успевающий таять снег сапогами — предатель не шел! Дело вообще шло к тому, что Коцит получится быстрее взять силой, а не диверсией! Даже обманные удары оказались столь удачными, что было жалко отдавать приказы на отступление. Но сражение только начиналось — мятежники могли просто беречь свои силы и заманивать на незаглушенные стены. Истинное положение дел могло выясниться при атаке «Заслона Умкы», но принцесса просила Мацукаву воздержаться от неё до того, как она проникнет в Цитадель. И вот она и нервничала туда-сюда, а Злата за её спиной ехидно посмеивалась:
— Дело, похоже, идёт к тому, что пан Мацукава будет внутри раньше тебя.
— Не зли меня… Куда же делся этот заморыш!?!
— Может, его раскрыли⁈ Ха-ха-ха, чур-чур-чур, шучу! Ну… может, по тревоге куда послали. Или по работе — кто-то в плен попал, и к нему в тюрьму привели…
— Не пойму, успокаиваешь ты меня, или выводишь⁈
— Я жду, когда ты сорвёшься. И стараюсь, чтобы это получилось посмешнее.
— Не выйдет! — Кадомацу отвернулась от Цитадели, и, как нарочно в тот же момент её окликнули:
— Госпожа Третья! Посмотрите — не ваш ли идёт⁈
Она обернулась, прищурив зелёные глаза. И впрямь, далеко-далеко появилась маленькая-маленькая фигурка, пока ещё с неразличимым лицом, бредущая, борясь с подгоняющим её попутным ветром, падающим со стен Цитадели. Ещё ближе, вот — он поднял лицо.
— Команда, собираемся!- едва поймав его взгляд, приказала дочь императора: — Наш проводник пришел!.. Командный пункт свернуть, принц Стхан, прикройте наше выдвижение огнём и дымами. Можете принимать командование, господин Мацукава…
… — Как сигнал⁈
— Чёткий, на удивление без помех.
— Плохо. У них там глушилки сработали, сейчас должен быть приличный уровень шума. Найдите что-нибудь с затуханием!
— Есть.
— Ну-ка, дайте послушать. Да отлично! Молодцы! Генерал Мацукава, теперь все контакты с флотом — через нас. Загружайте принцессу!
— Мы вошли в систему связи флота.
— Надеюсь, на нас за нашу доброту не свалится контрразведка. Вы там осторожнее — чтобы через нашу дыру и настоящие шпионы не пролезли.
— Будем осторожны. Вычислительная мощность зарезервирована, звукооператоры, можете работать.
— Загружаю матрицу. Есть изображение.
— Голосовая матрица загружена.
— Звук в порядке.
— Картинка… синхронизация. Есть изображение.
— Управление подключено.
— Тест системы… уменьшите нагрузку на сеть, слишком много каналов, процессор «Шайтана» не потянет…
Кшаттан Грахитаки задумчиво смотрел экран вычислителя, где симпатичное личико девушки-демона вытворяло забавные гримаски под руководством репетирующих её актрис и техников, проверяющих оборудование. И вдруг, сорвав наушники, расхохотался:
— О, господи! — он защелкал переключателями: — Маршал, мы дураки! И зачем я и вас и себя мучил этими съёмками, если связь только голосовая!
— Да⁈ — раздался голос, приглушенный искусственно имитированными помехами: — Хорошо, продолжайте так же. И не беспокойте больше меня по таким вопросам.