— Стоять!
— Но ведь…
— Пока передохнём. Не думаю, что нам следует торопиться в твою тюрьму… Располагаемся на привал! Приведите в порядок оружие и доспехи, оглядитесь! Ковай, выкидывай, наконец, все эти кирки и лопаты, зря только тащили… Азер, Гюльдан, так как господин Каличаран видимо не нуждается в отдыхе — сходите с ним вперёд, посмотрите, как дорога! И зажгите, кто-нибудь, свет!
Зажглись фонари на шлемах Аравинды и Даршани. Потайной коридор оказался ненамного уже основного — хоть непроницаемая чернота стен и мешала оценить размеры, но на изгибе прихотливого хода хватило места для отдыха всем десятерым. «Сколько же пленников бежало, если прорыли такую аллею?» — подумала дочь императора, но вслух сказала другое:
— Интересно, чем они долбили камень? Совершенно ровная стена…
— Энтропийным генератором. Ничего другое бы эту плиту не взяло… — подала голос Даршани: — Амаль уже два тысячелетия охотится за секретом этой технологии. Полубоги обожают этой штукой размахивать. Несколько штук и асуры раздобыли…
— Как у нас с невидимостью?
— Всё ещё прозрачные.
Метеа скосила глаза — первым, как самый большой и массивный, должен проявиться Ковай. Он пока оставался невидимым.
— Ну и хорошо. Если такими доберёмся до железной дороги — можно считать, что полдела сделано.
…Было забавно смотреть на их невидимый бивак.Предметы сами по себе появлялись и исчезали из воздуха, совершенно без какого-либо основания в воздухе светились спиральки фонариков, распространяя золотистый свет мягким шаром — невидимость сделала прозрачными и зеркала-рефлекторы и фокусирующие линзы. Вдруг, слева, зазвенев кольчугой, взвизгнула Афсане — все схватились за оружие, увидев нечто длинное, унизанное светящимися глазами, выползающее из-за угла как змея, и успокоились, услышав голос Азер:
— Вот вам свет, — «змея» оказалась проводом, «глаза» — маленькими лампочками вдоль него: — Он, говорит, раньше во весь ход выкладывал, а теперь убрал, чтоб не заметили.
— Понятно. Как дорога?
— Далековато… — свет лампочек от верёвки преломлялся в прозрачных бёдрах суккубы, делая её ноги ещё соблазнительнее, чем во плоти: — Много извивов и перепадов уровней — вверх-вниз. Пол скользкий! Там в конце камера-одиночка, все разом не вылезем, придётся выдумывать как-то…
— Одиночка? И такой ход?
— Он в конце сузится. Ковая будем по частям протаскивать. Мою задницу — тоже. Скоро эта гадкая прозрачность кончится?
— Надеюсь, что нет…
— Понятно… — Азер шумно села. Игра бликов и прозрачность словно лишала одежды, и молодила лет на десять: — Афсане, отстань от Сакагучи! Я, может быть, вас не вижу, зато слышу хорошо! Потеряешь ведь что сейчас — потом ни в жизнь не найдёшь!
Принцесса отодвинулась в тень, поняв, что на фоне источника света тоже выглядит голой…
…Унизанный лампочками провод, слабо змеясь, уходил вперёд, бесстрашно ныряя в развёрзшийся пред ними обрыв. На дне была влага — вода или метан, моментально взвившаяся паром, едва демоны спрыгнули в лужу. Быстрей-быстрей — этот пар мог и рвануть, если слишком задерживаться тут со своим огненным дыханием.
Суккубы бежали рядом — лёгкие и босоногие они предпочитали стены полу. Правда, их лихости всё равно никто не видел и не оценил — под невидимостью, в тёмном коридоре. Только один Каличаран оставался зримым, корявой тенью указывая всем путь. Хотя какой смысл — дорога-то одна…
Мацуко хотела вернуть часть долга ещё на привале — подозвала поближе, и грубо задрав ему куртку, попросила инженеров снять мину — но Аравинда только развёл руками — как он мог работать, если он этих рук не видел⁈
Коридор заметно сузился после третьего изгиба вниз. Но и извилистость увеличилась. Хорошо, хоть дальше вглубь не заносило снега, и не было влаги. Принцесса ещё раз пожалела неизвестного беглеца — ведь он не шел, он копал! А по карте под стенами дистанция была такая же, сколько от Сидзуки до высоты 203, где прятался роковой для крепости потайной лаз… а бесчисленные изгибы и повороты, делали дорогу многократно длиннее…
Вскоре она почувствовала, как они прошли мимо развилки. И не одной — предатель, на ходу обернувшись, подтвердил её подозрения:
— Здесь тоннель петлями идёт. Я сам две недели блуждал. Почти дошли — пригибайте голову, тут совсем низко будет.
Предупреждение подоспело вовремя — ещё немного и Сакагучи бы влетел шлемом в потолок. «Пролез бы Ковай» — обеспокоилась Метеа. хотя напрасно — ширина всё ещё была достаточно, только сёстрам Ануш пришлось прекратить выпендриваться с беготнёй по стенам. Да… и низкий потолок надоел уже через сотню шагов.