Красиво пробив тонкую стену, в помещение влетела стрела с чёрно-золотым оперением и воткнулась в стол рядом, до середины расщепив столешницу.
— Тревога! — заорал гетман, стараясь больше напугать этих стрелков: — На нас напали, пали во всё что движется! Нас атакуют!
Сразу же под потолком взвыли сиренами мигалки красных и желтых цветов, засверкали таблички со всякими страшными надписями, (вообще, Цекало говорил, что тут тревога-то на случай утечек или падения напряжения сделана, а не от врагов, но гетман уговорил его врубить всё).
«Ай да Кошевой! Ай да шельма! И придумал же, как сюда подобраться!» — подумал гетман, слетая по лестнице. Внизу уже ждали призраки-велиты:
— Товарищ гетман, неизвестными лицами поставлена дымовая завеса возле главного входа. Оттуда производится редкий и неприцельный обстрел комплекса зданий. По неизвестной причине самопроизвольно сработали сигналы тревоги. Разрешите провести отключение?
— Вы инженер?
— Никак нет! Но…
— Значит, не разрешаю! А вдруг и, правда, что поломалось? Ты взлететь на небо хочешь?
— Никак нет!
— Значит, не отключать! Что за дымовая завеса, кто стреляет? Что за неизвестные? Ты разведка, или как?
— Не могу знать, товарищ гетман!
— Уничтожить стрелков! Защищайте станцию! Бери оружие, и стреляй!
— Так ведь дымина же… товарищ гетман. Ничего не видно.
— Заградительный огонь в ответ на выстрел — и подбирайтесь в упор. Прижмите их огнём и прибейте, как увидите!
— Вас понял, товарищ гетман. Выполняю.
— Я перекрою другие выходы. Действуйте без меня.
Не привыкший рассуждать десятник кивнул, и начал отдавать приказы. К гетману подошел Цекало и незаметно подменил своего начальника, а тот, в свою очередь кинулся к пункту связи, развернутому чуток поодаль от фонящей помехами станции.
Человек, дежуривший у чудного дальнеговорного аппарата, взвился в воздух штопором, когда демон Хаоса неожиданно заорал ему на ухо:
— Тревога! Передай всем — первая централь атакована диверсионной группой! Мы несём тяжелые потери! Срочно нужны подкрепления! — и для пущей убедительности, гаркнул в распахнутую дверь, в пустой коридор: — Гей, хлопцы! Дерись, не уступай! Подмога на подходе! — и оставив навалившего в штаны со страха связиста вопить на весь эфир о помощи, бросился к лифту.
Один из казаков дежурил там, глядя, чтоб никто не угнал кабинку. Гетман, еле успев кивнуть ему, прыгнул туда, и, задраив люк, набрал маленькие циферки номера рефрижераторной при второй централи.
Ускорение вдавило его в стенку, еле дав времени подобрать крылья. Трубы, платформы вокруг — всё слилось в неразборчивые линии, только соседние лифтовые горизонтали оставались чёткими. По ним, навстречу вдруг промелькнуло несколько ярких кабин — демон Хаоса усмехнулся — и Марчантар, и его помощник клюнули оба. Всё-таки хорошая штука эти лифты с трубами — намного быстрее и удобнее всякого поезда. Очень сподручно для такого войска, как казачье — можно успеть всюду, и убежать вовремя. Так, а теперь надо упереться покрепче, тормозит эта штука как мордой об стол…
…Кадомацу оставила и лук, и оба колчана и тяжелый нагрудник со шлемом молчаливому господину Сакагучи, и даже накинула на себя невидимость, прежде чем лезть в эту трубу на разведку. Не имевшая привычки светиться в темноте, Азер обошлась без столь масштабных приготовлений, хотя ей приходилось изредка опираться на невидимое плечо своей госпожи, чтобы не вывалиться из их импровизированного наблюдательного пункта.
— Обожжешься, — предупреждала принцесса.
— Ну и ладно! — отмахивалась та: — Смотри, вон те фонари мне тоже не нравятся.
Метеа пожала плечами. А что здесь может нравиться? Карты всё равно врали, даже самые последние, которые час назад Даршани скачала из вычислителя. На них, например, эта труба всё ещё продолжалась над электростанцией, теряясь где-то в системе охлаждения главного калибра, а на самом деле — обрывалась, едва выйдя из стены. А напротив, на стене главного корпуса виднелась довольно старая заплата, диаметра этой чортовой трубы. Множество прочих труб, свай и перекрытий, со всем тщанием нарисованных на картах, на месте просто отсутствовали, или разбегались в самых непредсказуемых направлениях. А одинокое по картам здание, обозначенное как «котельная», на ту сторону дороги обзавелось двойником — что, кстати, было на руку дочери императора, потому что оба корпуса отлично перекрывали обзор патрулю у грузовых ворот, которые она и надумала атаковать.
— Смотри, я же говорила, что может выйти толк⁈ — она показала суккубе на изгиб трубы и глубокую тень между домами: — Вот, а потом…