Дрезина сделала поворот, съезжая с развилки на кольцевую ветку. Зубило поймал её ветер, он подкинул его выше, он на повороте разогнался в пикировании, набрал скорость — и, как и ожидал, оказался единственным на крыше. Где-то сзади всё ещё висели медленно приближающиеся тени, что же, если он разберётся со стрелками — может, и успеют догнать. Сверкающие залпы орудий ослепляли даже сквозь туман, после чего наступал миг кромешной тьмы. Именно на него была вся надежда приблизиться.
Плечо больно оцарапало, словно когтями. Гетман шарахнулся в другую сторону — и чуть не попал под другой выстрел — это был не лук и не мушкет, выстрел был совсем тихий, и пролетело как дробь, словно когтями процарапав одежду… Перед ним, вспыхнув огненными крыльями, возник мелкий демон в жутковатых шипастых доспехах.
Маваши целил в крылья, но сереброглазая ледяная громадина словно почуяла и подставила плечо. От выстрела из второго кастета враг тоже увернулся, и выхватил меч после вспышки за горизонтом. Учитель фехтования оценил оружие — одноручное, открытая гарда, веревочная петля. Противовес? Нет, темляк для руки… Значит, перехватов оружия не будет. Но пока… Он выстрелил из локтевого арбалета, как раз в рукоять, и пока тот восстанавливал равновесие, подскочил, и врезал пару раз кулаками по ребрам.
Гетман выхватил шашку, и не успел вдеть руку в темляк, как ему чуть не вышибли оружие выстрелом — он не понял, откуда, не выплюнул же он стрелу? Сполохи от напрасно палящих небо орудий теперь только путали. Пока казак восстанавливал равновесие и зрение, противник подскочил в упор, и крепко отмутузил его по рёбрам. И этих тварей он хотел завалить «в обхватку»⁈ Гетман ударил его сверху по шлему рукояткой шашки и снизу — коленом, зашиб колено, но толку немного добился. Дурная идея — допускать закованного в латы демона так близко — он пнул ногой его прочь, и, вдев руку в темляк, хорошенько ударил шашкой. Демон обнажил меч.
У противника было несколько вариантов контратаки — разорвать дистанцию, уйти кувырком, использовать крылья, жестко встретить — но он пропустил удар и ответил вполне лхасским «молотом и наковальней» — только «молот» в исполнении рукояткой меча. Доспехи спасли Кена, хотя удар шестипалой руки и сквозь них был болезненным и без оружия. Кен попытался, пока ещё был вблизи, ударить «когтями», но пропустил прямой и жесткий — «в южном стиле», удар ногой, который отбросил его прочь. Демон Хаоса выхватил шашку, демон Разрушения — катану, и они обменялись ударами. Маваши сразу заметил главный недостаток техники — слишком широкие замахи для такого легкого оружия. Кен бы раз пять ударить успел, пока его противник готовился, будь у него легкий вакадзаши принцессы, а не его катана. Но если он так долго замахивается, он либо привык к другому оружию, либо другой рукой держит поводья, либо… сверкнула тройная вспышка планетарных орудий, справа свистнуло — и гибкий кнут подсек ноги, он не успел увернуться, и полетел навзничь. Понятно, второе оружие. В свете звезд ледяно блеснул вражеский клинок.
Гетман не собирался жалеть противника — тот тоже не шутил, и поэтому, не церемонясь, подсек его кнутом, как улучил момент достать его. Сшиб на крышу вагона, примерился шашкой — но тот верткий, успел подставить саблю, руками да ногами отпинался, освободился — Зубило ещё раз подсек, но тот, словно резиновый, подскочил чуть ли не лежа, и в самых диких прыжках то справа, то слева, начал теснить его к краю вагона, подальше от принцессы. Это совсем не входило в планы казака — и, намотав кнут на рукоять, он сменил его не пистолет и выстрелил ему прямо в лицо.
Маваши заблокировал удар сверху и «прыжком богомола» вскочил на ноги. Против гибкого оружия ему приходилось сражаться, но на движущемся поезде — впервые! Это было потрясающе! Он запомнил несколько новых ударов — это было немного похоже на «хвосты дракона» и технику Восточного Побережья — там некоторые школы ниндзя использовали крестьянское оружие, но тут кнут был длиннее. «Вот почему у него такие медленные замахи мечом! — понял Маваши: — Чтобы не мешать кнуту!». Но вот враг резко убрал оружие, стал сматывать… и тут фехтовальщика подвело знание слишком большого количества приёмов. Он-то подумал, что это легендарный "«удар тысячи муравьиных ног», во время которого боец, сматывая гибкое оружие, заряжает свое «ци» для удара другой рукой — и прозевал смену оружия. Но рефлексы не подвели — вовремя успел упасть в низкую стойку перед выстрелом мгновенно обнаженного пистолета: «Думал взять меня так!» — но враг только воспользовался этим, и, взмахнув крыльями, перелетел через голову Кена. «Ну, нечестно!» — подумал обиженный фехтовальщик, но тут, под вспышку и гром далекого залпа, на его голову свалились ещё два ледяных демона, здоровенных как Брат Ковай. «Ладно, того оставим на принцессу, надо вас скинуть!..»