— Хм… слушай Даршани, я встать не могу — разверни поисковую станцию. Скорее всего, это на втором этаже…
— Итак, — начала принцесса: — Мы прорываемся в «Ледяную клетку», центр управления Цитаделью. Нас, как вы понимаете, ждут, поэтому с налёту не получится, постараемся взять ловкостью. Поезд, с инженерами и нелетающими бойцами будет кружить по центру, пока возможно. Вы, люди, держите светомёт наготове и сжигайте всё, что приближается — с нами вы никого не перепутаете. Смотрите, чтобы рельсы не подорвали! А я с летающими, проведу разведку по крышам…
— Да, но без нас вы не сможете проникнуть внутрь!
— Вот поэтому я и говорю про разведку! Сделаем вылазку, определимся с направлением, и потом с поезда, атакуем их по самой удобной дороге до цели! И потом, после вылазки, проведём вас. Господин Сакагучи, вы — остаётесь за главного.
— Но… — хатамото был обижен.
— Никаких возражений! Я оставляю инженеров под вашу ответственность. Что бы ни случилось — они должны целыми и невредимыми добраться до «Ледяной Клетки».
— Есть, — мрачно кивнул демон.
— Опасная тактика, — заметила Азер: — Откуда мы знаем, сколько полков они сюда нагнали? Здесь поместится штук десять, если не больше.
— Я надеюсь, что Мацукава следует плану, и плотно прижимает их, не давая выделить слишком много сил на внутреннюю охрану. Ну и надеюсь, что нас всё ещё недооценивают. Ничего же другого не остаётся… — принцесса вздохнула: — Да, кстати, ты берёшь сестёр и прикрываешь меня издали. Одной группой не пойдём — слишком опасно.
Вернулась Даршани, и, бросив на пульт какую-то игрушку, полезла под стойку управления:
— Запеленговала аж целых три штуки. Одна наверху, вторая в пульте и третья где-то в подвеске. Не знаю, смогу ли её вытащить…
— Как уберёшь, заверните в город, сделайте круг по путям в стороне, может, потеряют…
— Не выйдет, они же по расходу энергии контролируют. К тому же нет пассажирских рейсов, с которыми мы могли бы обменяться номерами.
— А вы без расхода. Эта дрезина же может быть автономной?
— Ладно, попробуем…
…Сложив руки на груди, Метеа глядела в тёмное окно. О боги, дайте сил, исправить мои ошибки! Я в двух шагах от того, чтобы на самом деле серьёзно подвести Тардеша… Не дайте этому случиться! Неужели нет другого выхода⁈
'- Ну и что ты влез сюда, своё мужское достоинство отмораживать? — она когда-то пыталась выбрить такую же чуприну, как у него, но пожалела красивой челки. Поэтому побрила только виски и затылок, а остальные девчонки Гвардии, подражая ей, сотворили такое же издевательство над своими головами. Чтобы не выглядеть чучелами не жалели лака и краски, и поэтому почитай вся их армия бегала с этакими разноцветными петушиными гребнями на головах — кто вдоль, кто поперёк. Забавная мода. Только вот с этой модой куда-то исчезла та девочка-звезда, упавшая в теплую майскую ночь на корчму у старого тына…
— Как ты смел обидеть мою дочь? Либо ты немедленно вернёшься, пока не поздно, либо!.. Я не знаю, что с тобой сделаю…
— Ахтар, ответь одно. Азер — моя дочь?
— Ха-ха! Глупый…. У нас нет ни мужей, ни отцов. Как ты можешь такое заявлять⁈
— Перестань… Нет… Я ведь умею считать — ей как раз пятнадцать…
— Четырнадцать. Не думай, что умнее меня. Иди, вернись к ней. Для нас важно, каким будет наш первый мужчина. Мне повезло встретить тебя… так пусть повезёт и моей дочери…
— Убери руки! Неужели у меня глаз нет⁈ Она даже похожа на меня! Спать с дочерью — какой грех может быть мерзостней! Какая ты…
— Тогда иди отсюда со своим ханжеством! Мы — демоны, святошам здесь не место! Вон, смотри, лагерь принца с Атара, иди к нему, там нет таких, как я! Ну…
— Знаешь, я могу уйти и на самом деле.
— И иди! И запомни одно — я никогда не рожала, не рожу, и не подумаю рожать от такого урода, как ты!'
…Гетман сменил свитку, прожженную насквозь ладошкой принцессы. Ну, по крайней мере, ясно видно, что пощадила она его нарочно — если бы такой ладошкой со всей силы ткнула бы когтями — точно вынула бы сердце.
Подошли от Кошевого — Марчантар убит, его засаду добивают. Как и полагал гетман, на удар в спину они не рассчитывали.
— Добре. Как принцесса?
— Маячок на дрезине выключила, но кружит рядом, осматривается.
— Не останавливается?
— Нет.
— И правильно. Свободен. Карась, — обратился он к командиру сердюков, заменившего на время отсутствовавшего Цекало: — Она на ходу спрыгнет где-нибудь на южной стороне, расчистит местечко, и только тогда вызовет инженеров для «Ледяной Клетки».