— Ну вот, мы же говорили, что эти — не проблема.
— Что это было?
— Глушильная пушка. Стандартное оружие светомётчика.
…- Генерал Мацукава, крепости Высших Демонов выкинули флаг капитуляции!
— Сведения верные⁈
— Да! Их эмиссар доставил послание от нового магистра: они прекращают сопротивление и предоставляют нам в полное пользование свои укрепления и контролируемые ими дороги в обмен на неприкосновенность своих святынь!
— Отлично. Занять их крепости! Всех высших демонов — арестовать до выяснения, вызовите бригады сапёров и военных инженеров для осмотра на предмет ловушек. Выдвинуть авангардына открывшиеся дороги!
— А как же поступить со святынями⁈
— Арестовать их вместе со святынями! Заприте прямо в храмах… Приказ генералу Сидзуке — отправиться на это направление, лично проследить за выполнением и завершить окружение Цитадели!
— Есть!
«О, боги, как же не хватает Госпожи Третьей по эту сторону Стены!»…
…Один лифт они всё-таки починили. Ну, в самом деле — если стоэтажную (а может и двести), высоту Нижней Башни ещё можно было пройти пешком, то целый ри, если не больше, высоты Верхней, меньше чем на крыльях одолевать было глупо. Как посчитала на привале Даршани, пешком им на это потребуется три дня. Вот и решили проверить правдивость слов Абахая насчёт того, что он надёжно вывел лифты из строя. К счастью, покойный ошибся.
Пока компрессоры поднимали давление в шахте, команда принцессы присела поболтать о пройденном пути:
— Как вы пулеметы за поворотами угадываете? Чертежи наизусть помните, что ли?
— Отнюдь нет. Пулеуловители на стенах.
— Пулеуловители?
— Ну да, здесь ведь не тюрьма. Здесь много случайного оборудования, которое могут погубить случайные рикошеты. Вот, на стенах в секторах обстрелов и повешены специальные экраны, задерживающие пули. Вообще, мы ещё прошли по легкой дороге. Вы ещё не видели светомётных ловушек — две решетки из светомётов навстречу друг другу. Или антигравитационных, парализующих…
— Едет! Лифт едет!
— Садимся?
— Нет, подождите, — остановила всех Её Высочество: — Я не уверена. Вы можете его послать пустым для начала?
— Хм… Нетрудно. Давайте, попробуем…
…Лифт вернулся простреленным насквозь.
— Да, калибр, кстати, сторожевых механизмов. Можно собрать глушильную бомбу, и вырубить его.
— А если там просто тросик? И только зря потратим инструменты? Или механизм патрулирует? У нас заряды ограничены.
— Какой тросик? Он ждал, когда лифт остановится, и прострелил на уровне сердца. Была бы растяжка — он бы сверху донизу располосовал. А патруль бы спустился в лифте. Эти штуки довольно умные.
— Ладно, ты подрывник лучше меня. Что тебе надо?
— Один светомёт и ещё пару рук. Агира, вы когда-нибудь собирали глушильную бомбу?
Они пожертвовали одним светомётом, и не особенно поняли, сработала их бомба или нет. По крайней мере, на нажатия кнопок лифты больше не реагировали.
— Поломали! — с довольным ехидством хором сказали Гюльдан и Афсане.
— Ничего, тут работы на минуту, — ответили инженеры, уже что-то регулируя в открытом щитке сбоку лифтовой трубы.
Спустя меньше минуты труба загудела, и лифтовая кабина открылась с новыми дырками.
— Я поднимусь наверх вместе с господином Сакагучи, Кеном и братом Коваем — сказала принцесса: — Не перебивайте меня! — осадила она взглядом своего хатамото.
— Нам пули не угрожают, если кто там остался — добьём, потом поднимутся остальные. Азер, пока меня нет, остаёшься за главную.
— Есть…
В лифте их прижало тройной перегрузкой к полу.
— Проклятье! — воскликнул Маваши, из которого посыпались стрелки, не удержавшиеся на потайных пружинках.
Ковай тяжело охнул, и опустился рядом с ним на пол, закрыв собой принцессу от опасного доспеха Кена.
— Присядьте тоже, — предложил Сакагучи.
— Не переломлюсь, — отрезала дочь императора.
Господин Сакагучи тогда тоже встал меж нею и доспехами фехтовальщика — мало ли что сорвётся. При резком торможении как раз и сорвалось — но к счастью, только секретные шарики «для спотыкания», которые раскатились по полу. Пока он собирал их — двери раскрылись, принцесса и хатамото встали в боевые позы — но мёртвые железные воины уже валялись недвижными грудами металла.
— Вот зря и беспокоились, — оглядев их, заключила Метеа, растирая отдавленные бронёю плечи: — Маваши, сними нагрудник и шлем, спустись, приведи сюда остальных…
— Ну и что теперь, Ваше Высочество? — спросил её Сакагучи, когда ворчащий и собирающий стрелочки и очень вредные шарики Кен, уехал.