— Господин Сакагучи, (она поискала глазами) Брат Ковай, за мной, быстро! — и, надев шлем, нырнула в огонь.
Толщина двери была больше, чем сказал Аравинда — даже для сравнительно высоких демонов Разрушения десяти шагов оказалось мало. Охранные системы были вовсе не готовы к такому маневру — пулемёты или пушки у них были, они просто не успели включиться, а механическая стража успела разве только развернуться — Сакагучи разбил своего пополам ударом из ножен, а принцесса в лучших традициях боя южан расплющила другого об стенку ударом ноги в прыжке. Запоздавшему монаху осталось только доломать недвижные пушки.
Дверь поднялась, защёлкнулась, пламя сменилось струями дыма, из них вывалился запыхавшийся Маваши с так и не заряженными стрелками, зажатыми в обеих руках. С досадой, увидев, что опоздал, он принялся было опять, посреди комнаты снаряжать свои доспехи, но Мацуко решительно приказала ему зайти за колонну лифта. Не хватало ещё здесь несчастных случаев!
Дым стих, и по открытому коридору прошли остальные диверсанты. Прихромал Аравинда с Даршани:
— Хорошая идея, принцесса. Я как-то не подумал, что огонь не причинит вам вреда.
— Ну, вообще-то вред есть. Знаете, как это воняет?
Все рассмеялись — до того смешным голосом ответила девушка, подражая брезге Афсане. Та, кстати, не смеялась, и, сжав губки в бантик, принюхивалась к своему Сакагучи.
— Ну, кое-кому от этого будет только польза, правда, господин старший хатамото? — подколола их обоих старшая из сестёр Ануш. Афсане обернулась, надув губки, и под общий смех, решительно подпрыгнув, расцеловала своего любовника. Тот даже и внимания не обратил, не отводя взгляда от дочери императора.
— По крайней мере, мы дошли, — подытожила Даршани.
— Теперь всего лишь подняться на лифте…
— Не расслабляйтесь, — предостерегла дьяволица, и, посмотрев своими зелёными глазами в серые глаза человеческой женщины, добавила: — Я не хочу споткнуться на последнем пороге…
…- Товарищ драгонарий! Союзники докладывают, что Орден Святого Павла сложил оружие!
— На каких условиях? Точны ли сведения?
— Их эмиссар отправлен на «Шайтан» для встречи с вами. Сведения точны — союзники заняли все их пограничные укрепления! Те, что находятся в тылу, продолжают сотрудничать с мятежниками, но моментально переходят на нашу сторону по мере продвижения линии фронта.
— Что значит «по мере продвижения»⁈ Либо переходят, либо нет — у них есть связь, пусть не пудрят мозги Мацукаве. Либо пусть переходит немедленно и все, и разоружают всех повстанцев либо мы их разбомбим. Скажите генералу, что он имеет полное право применять силу к пленным — нечего им сидеть на двух стульях.
— Передано.
— Когда наземные части перейдут Западный Барьер?
— Генерал Сидзука докладывает о пяти-шести минутах.
— Скажите ему, чтобы не медлил и брал с ходу! Эх, маршала Метеа бы на то направление… она не тянула бы кота за хвост…
— Ментор, что вы сказали?
— Флоту — начать перестроение! Подготовиться к десанту в крепость Коцит!
— Приказать отставить подготовку к бомбардировке?
— Да. Отвести вспомогательные корабли на верхнюю орбиту! Кораблям связи и управления — обеспечить восстановление системы связи и навигации! Десанту — боевая готовность!
— Есть отмена доковых операций!
— Есть начало перестроения! Заблокировать орудийные системы!
— Десантные легионы докладывают о боевой готовности!
— Товарищ драгонарий, сообщение с планеты — союзникам сдался один из легионов мятежников в полном составе!
— Который⁈
— 2104-й, Коцит!
— Всякая номерная ерунда… Приказ — по окончании перестроения отправить на планету дисциплинарные когорты, политических офицеров, квесторов, и преторские команды! Пусть принесут пользу…
— Есть!
«Я ведь действительно прикажу бомбить Коцит, если ты не отзовёшься, принцесса! И снесу его до основания, если только ты погибла…»…