Сама того не замечая, она прошла пару зон, где проводились текущие учения — и наделала там переполоху и головной боли офицерам — ведь красивая женщина, внезапно вывернувшаяся из-за поворота — это пострашнее любого пожара и разгерметизации… Всё равно её мысли были о другом.
Два дня назад ей вернули звание и армию. И дальнеговорник! Больше уже нельзя было тянуть — шла одиннадцатая луна, вторжение на Диззамаль было определено под Новый Год, или к Празднику Полной Луны, если возникнет задержка, а её корпус только закончил пополнение. От восьми, до семи с половиной сотен миллионов — вот какова была теперь подвластная ей сила — и вся абсолютно неприспособленная для действий на новой планете.
Вот, теперь и предстояло за оставшийся месяц провернуть работу упущенных трёх… И нечего винить Мацукаву — он тоже адову работу провёл, сформировав из уцелевших частей, где было по два бойца в сотне, по пол-командира на полк, готовую к бою армию. Теперь только осталось её надлежащим образом применить. Вот зачем сегодня и пригласил к себе наконец-то господин драгонарий юную принцессу демонов.
У самых дверей, её чуть не уволокли вместе с каким-то шлангом, запутавшимся вокруг ноги. Часовой взял «на караул», и девушка с волнительно бьющимся сердцем переступила высокий порог. Комната Управления. Мозг Флота Тардеша и всей их кампании. Именно здесь проводятся заседания командующих стратигов и начальников штабов, решаются судьбы десятков кораблей и миллионных армий. Сегодня здесь было удивительно тихо — не было обычно шустривших здесь адъютантов, царил мягкий полумрак, лишь на огромном столе вспыхивала огоньками городов ландшафтная карта Диззамаля, а над нею — парила, освещая всё помещение, голограмма системы Гудешия. А за дальним концом сидел, в задумчивости оперев голову лбом о кулак — он, Тардеш! Кадомацу затаила дыхание, и подходила медленно-медленно — авось сам увидит, ведь на ней специально сегодня белые с золотом доспехи, они неплохо светятся в темноте!
Увидел:
— Здравствуйте, маршал. Вы раньше, чем я ждал. Приступим⁈ — и карта осветилась дневным светом.
«Маршал»… Вместо «госпожа ведьма».
— Рада видеть вас, господин драгонарий. Мы так давно не общались… — и взгляд в глаза: ответит ли тем же?
Но… разве увидишь глаза у призрака?
— Что, верно, то верно… — неопределённо пробурчал тот, расставляя с помощью пульта голограммы значков воинских частей на карту. А акцент у него стал заметно лучше со времён их первой встречи… Или это ей только так кажется⁈ Но какой же он всё-таки усталый!
— Вы получили сведения разведки? Смогут всё-таки ваши войска подняться на крыло на Диззамале?
(всё равно не смотрит на неё)
— Тяготение посильное. Только вот плотность воздуха низковата. Плохо будет с набором высоты. Да и скорость, и дальность снизятся… Ощутимо.
«Ну, взгляни же!»
— И какой расчётный радиус действия полка, дивизии? Вводите с моего пульта, — он сконструирован под ваши руки. Не расплавится.
«О, Аллах, (сама она не знала, почему к этому богу обратилась) — я молилась тебе, следуя за ним. Так дай же мне хоть капельку надежды! Позволь хоть пальцем задеть его руку!»
Не удалось…
— Значит, придётся сокращать протяженность фронтов. Скверно.
— Зачем, драгонарий-доно? (ура, он всё-таки взглянул ей в глаза!) Вы всё время забываете, что армия — это не корабль, и её вполне можно разделить на части. Смотрите! (ой, зачем она это сказала — он отвернулся от неё и уставился на карту!) Дивизии делятся на полки, а полки на сотни. Наши без проблем можно разделить пополам — для этого там даже специальные офицеры есть. Ваши легионы делятся на центурии или когорты. Вот такая конфигурация — глубина фронта для нас на первой фазе вторжения вообще несущественна — весь наш тыл и так в зоне досягаемости даже ручного оружия, а так — мы получаем охват дорог, который нам просто необходим.
О радость! В ответ Он посмотрел на неё!
— Вы знаете, госпожа ведьма, Вы с каждым днём становитесь всё лучшим полководцем…
«Госпожа ведьма!» — Мацуко постаралась улыбнуться, и так и не узнала, удалось ей или нет.
— Ну, господин драгонарий, в этом вопросе мне далеко до вас…
— Не скромничайте. Я уверен, какого бы нового командира вам не назначили, вы его превзойдёте.
…Сердце гулко ударило в тишине. Демонесса сглотнула тяжелый комок:
— «Нового командира»⁈
— Да, в отношении вас, суд, скорее всего, вынесет оправдательный приговор. Но, вследствие этого мной самим заинтересовалась Сенатская Комиссия. Они считают, что я не гожусь как ваш прямой начальник. Полностью отстранить меня с должности у них не хватает полномочий, но уже пришла рекомендация снизить до минимума общение с Вами, и — отстранить меня от общего руководства операцией! (он тяжело вздохнул) Так что после суда я — всего лишь командующий флотом, а вашим начальством будет кто-то другой… Зато — настоящий стратиг! Уже идёт конкурс…