— Моя имя Явара Кадомацу-но-мия, Третья принцесса — Мацуко, Госпожа Иваоропенерега, Третья Дочь Императора, госпожа Тени Соснового Леса, Защитница Ступеней Лхасы, покровительница Семи Монастырей и Полков Нового Строя. Все прочие мои титулы не стоят упоминания в суде, так как они временные. Мне двадцать один год и по законам нашей страны я уже совершеннолетняя. Я младшая в семье, но мои дети могут претендовать на престол наравне с братьями… братом…
— А другие кандидатуры⁈ Вы сами⁈
— У нас женщины не наследуют престол. Да и ситуация сложная… Мой старший брат, Мамору — погиб, мой второй старший брат — возможно вообще не интересуется женщинами, одна из сестёр не может иметь детей, а другая недавно похоронила своего первенца. Да и мы все молимся, чтобы наш царствующий отец прожил достаточно, чтобы престол Огненного Кулака наследовали не дети, а внуки. Наши внуки или наших детей.
(Она маленько солгала про сына старшей сестры. Но призракам незачем было знать, почему он не может наследовать)
— Где вы получили военное образование⁈
— Дома. У деда, у отца-завоевателя, у брата, что учился в вашей Академии, но большую часть мне передал наш наставник-бодхисаттва. Я ведь росла пацанкой, такие вещи мне были до жути интересны.
— Расскажите суду о том, как вы оказались в действующей армии.
— Сбежала со свадьбы.
— Со свадьбы⁈ И это после того как вы недавно жаловались на своё одиночество. Не жалеете теперь⁈
— Нет. Жить с нелюбимым — это хуже одиночества.
— Понятно. Продолжите свой рассказ.
— Родителям и близким я сообщила, что ухожу в монастырь, сама же при помощи своих телохранителей и магии скрылась среди ракшасов-ашигари.
— Подозрительно похоже на ваши действия в рассматриваемой ситуации. Любите устраивать сюрпризы?
— Ммм… Возможно.
— Продолжайте. Почему именно ракшасы? Замаскировать женщину вашей расы под ракшаса очень трудоёмко, к тому же копейщики — наименее ценная часть вашей армии. Не боялись, что вас отправят на верную смерть в ближайшей стычке?
— Среди моих соотечественников искали бы в первую очередь. Это было ещё опаснее. Я известна на родине, а в нашей армии солдаты, самураи и офицеры, владеющие магией и умеющие разгадать майю — не редкость. Их бы было труднее провести, да и в случае случайного раскрытия мне было бы проще запугать ракшаса, чем мужчину моей расы. Да и подогнать на меня мужское воинское снаряжение — это стоит тех же усилий, что превращение в ракшаса. У нас женщины очень сильно отличаются от мужчин, — она искоса глянула на секретаршу, — и поэтому мужская одежда нам не подходит, а доспехи — тем более.
— Как проходила ваша служба под видом ракшаса⁈ Как вы решали проблемы с питанием, естественными отправлениями⁈
— С помощью магии. Сначала приходилось воровать, пытаться жить отдельно, потом я смогла справиться с заклинанием, (она решила про помощь Сэнсея не упоминать) — и у меня получилось решить вопрос с питанием. По физическим способностям я намного превосхожу любого ракшаса, так что попытки нарушать дисциплину в отношении меня быстро прекратились после пары поединков.
— Вы участвовали в боях⁈ Как солдат или полевой служащий?
— Фланговый правого крыла второй линии. А, учитывая, что наша, пятая сотни, прикрывала правый фланг полка, это была отнюдь не тыловая позиция.
— Фланговый — это командир десятки, так? Равный декану ранг?
— Ну, почти так. В боевом строю его обязанность — следить за равнением шеренги, тут мало, чем покомандуешь — свою бы голову не снесли. Но вот в рассыпном — это уже командир. Почти перед самым разоблачением, наш сотник назначил мня своим заместителем, так что до звания эмира, которым, с разрешения господина драгонария, наградил меня мой старший брат, за эту кампанию я могла бы дослужиться и самостоятельно.
— Да, конечно… Это не подлежит сомнению. В конце концов, вы раскрыли себя и раскрыли очень героическим образом — спасли жизнь одного из первых граждан Республики, товарища Второго Архидрагонария Тардеша, за что Республика перед вами в неоплатном долгу, принцесса. — все призраки внезапно поднялись на этих словах и синхронно отдали честь. Потом судья сел и продолжил:
— Что побудило вас на такой поступок? Ведь, как кажется, в подобном сражении было совсем не место простым копейщикам, без огнестрельного оружия, а в вашем положении…
— Отнюдь. Нашлось место. Они помогли моему брату сдержать удар на левом фланге — войска прикрытия у повстанцев тоже не блистали вооружением. И прикрыли построение для контрудара.