— Вот видите! — подал голос молодой судья: — Подсудимая уже тогда бросила своих товарищей во время битвы!
— В тот момент битвы на левом фланге не было — мало того, командование было не в курсе, где находятся копейщики. Они потерялись. Такое бывает даже с армиями. Мой брат от меня узнал, что слева стоят ещё свежие ракшасы.
— Разве вы не были обеспечены связью?
— Даже офицеры в то время не знали, как переключить дальнеговорник на «передачу» (в зале зашумели), я услышала из перехваченного сообщения фразу… что тейтоку-сама… то есть, господин драгонарий, в опасности… и, полетела… Ну, не сразу, не с места, спряталась, чтобы не видели…
— И вы сразу решили спасать именно товарища драгонария? Никого из близких родственников?
— Ну… — она сглотнула комок. Чуть не вырвалось: «Я же люблю его!». Не зря она репетировала речь — теперь враньё шло гладко, и молчавшие телепаты это подтверждали: — Гибнет полководец — гибнет всё войско. Да и с господином драгонарием за время нашего недолгого знакомства дома, мы очень близко подружились — так что я не раздумывала, услышав, что друг в беде. Хотя может и правда, стоило бы подумать — хоть бы одежду взять…
— Многие свидетели показывают, что вы летели нагишом. На нашей родине это считают художественным преувеличением. Или это правда?
Метеа улыбнулась, вспомнив жгучий холод неба того дня и опасные нити трассеров, рвущиеся с земли к её крыльям:
— Ну, мне же неоткуда было взять одежду. То, что было из ракшасской — сгорело, когда я освобождала крылья. Да и магическая защита ракшасов для полётов не подходила.
— Магическая защита на эти случаи нужна разная, так?
— Да.
Судьи помолчали, переглядываясь. Потом один из них встал, взял со стола пачку документов и подошел к принцессе, демонстрируя бумаги всему залу:
— Вернёмся к вашей жизни дома. Итак, это договор о военной помощи Республики Амаль от Императора Явара. В общих чертах, наверное, всем присутствующим известно его содержание: Империя Гайцон, предоставляет экспедиционному флоту Архидрагонария тридцать процентов своей армии, а Республика признаёт независимость вассальной провинции. Суд не раз вернётся к этому документу — так как результат этого процесса потребует пересмотра многих статей договора (он очень хорошо подчеркнул слово «многих»)! Но вот что должно заинтересовать суд: мелким, дополнительным условием было — выделение оборудованной каюты для перевозки Принцессы Третьей Кадо Мацу рейсом Гайцон — Талатала — в Академию Майи Данавы. Ради этого условия Гайцон согласился на то, что наследный принц Мамору остаётся заложником Республике и гарантирует верность Империи — Сенату. Как мы видим, вам было гарантированно комфортное путешествие, под залог свободы вашего брата. Так какая причина… я даже не могу найти нужного слова… сумасбродство или что, заставило вас втоптать в грязь приглашение Сената и ваших Родителей — а мы знаем, что почтение к родителям — важная часть Идеи Амаля, и выбрать столь экстравагантный способ путешествия⁈ Весьма опасный, надо сказать, для юной девушки!
Метеа фыркнула:
— Я же сказала — меня выдавали замуж! К тому времени отец передумал отправлять меня в Школу Майи и хотел запереть дома. Вот я и побежала.
— Почему передумал? Он вас наказал за что-то?
Принцесса помедлила с ответом. С одной стороны — она была учёная в этих вопросах, и факт покушения мог оказаться государственной тайной. Но с другой стороны — сейчас промолчишь, а потом как они всё извратят?
— На меня было совершено покушение. Родители посчитали, что не смогут защитить меня, если я буду на чужбине, и решил что брак с наследником мятежного вассала будет лучшим решением. Меня не спросили, и я сама подняла мятеж.
— А как родители прокомментировали ваше внезапное появление здесь?
— Вначале отец требовал немедленного возвращения, но потом мой брат договорился.
— То есть, если я правильно понимаю логику, ваши родители считали, что убийцам из вашей страны на далёком Тартаре и в каютах крейсера Республики будет легче добраться до вас, чем в полном ваших соотечественников дворце жениха из враждебной партии?
— Я и сама этому удивляюсь постоянно.
Судья поднял взгляд на телепатов. Те сохраняли молчание. Он пожал плечами, и чуть ли не демонстративно шаркая, удалился на своё место. Тогда взял слово главный из судей:
— Вы говорили, вас отказались отправлять на учёбу в школу Майи Данавы. Вы долго мечтали о карьере волшебницы?
— Ну да.
— Ваш талант несомненен, даже и без обучения. Может быть, если Республика, предоставит вам возможность начать обучение, вы примете подобную взятку, и сложите с себя полномочия командующего стратига⁈ Это будет идеальным способом решения дипломатических затруднений. Вы соглашаетесь, и Республика немедленно закрывает и ваше дело и сопутствующие расследования — а дело о полномочиях Архидрагонария Республики будет исключительно делом Республики, без дипломатических казусов.