— Понимаете, юная леди, ваше поведение отрицательно повлияло на дисциплину во всех наших армиях. Вы даже не представляете, сколько у вас появилось подражателей! И какая это головная боль для офицеров… так вот, чтобы суметь навести порядок, мы должны вас примерно наказать, чтобы создался прецедент. Но ваш отец занял очень твёрдую позицию в этом вопросе, и, поэтому, если мы с вами не заключим какого-нибудь договора, флоту придётся сменить руководителя.
Принцесса спросила, всё ещё не поднимая глаз:
— Если я предложу вам такой договор, вы гарантируете, что выполните мои условия?
— Всё зависит от того, какой договор и какие условия, — раньше своего начальника вставил молодой судья.
— Нет! — резко вскинула взгляд ярких глаз огнелицая демонесса: — Сначала вы должны обещать сдержать своё слово!
— Ваши условия, — спокойно сказал старший судья, на которого не подействовали эмоции.
— Драгонарий Тардеш в любом случае остаётся на своём посту моим прямым руководителем.
— Следующее⁈
— Я остаюсь при армии. Я складываю с себя полномочия главнокомандующей, и становлюсь командиром отряда специального назначения, подчинённого господину драгонарию. Моё место займёт генерал Мацукава, с этого момента — главнокомандующий. Я оставляю за собой право решающего голоса на заседаниях моего штаба, но сама командовать отныне не буду.
— Госпожа Третья! — не выдержав, вскочил Томинара: — Не делайте этого! Без вас ни ваши солдаты, ни ваши генералы не смогут ни воевать, ни одерживать победы! Всё это время мы делали успехи только потому, что Вы вдохновляли нас на подвиги своим личным примером! А… а без вас… госпожа… у нас не останется смысла сражаться до последнего!
Метеа пронзила его холодным взглядом:
— Сядьте, генерал. Есть вещи на свете и поважнее военных побед. К тому же, я никуда не ухожу, я просто меняю оружие — вместо миллионов солдат меня с противниками будет разделять лезвие меча.
— Это все ваши требования? — прервал вопросом на амальском её тираду главный судья.
— Да, конечно… Последнее требование — конечно же, вы прекращаете все судебные процессы как против меня, так и против моих друзей — товарища драгонария и господина Агиры.
Судья откинулся на стуле, изучая девушку взглядом:
— А против товарища драгонария дело ещё не заведено… Ну ладно, это мелочи, а вы — садитесь. Вы позволите нам обсудить этот вопрос прямо здесь⁈
Судьи сдвинули стулья и склонились к друг другу, чтобы их было хуже слышно остальным. Высокая девушка-призрак подошла сзади и заглядывала сверху, то и дело, о чём-то справляясь у своего переносного вычислителя. Принцесса глубоко вдыхала и выдыхала, всё ещё не веря в то, на что же она сейчас решилась. В миг, когда она прикрыла глаза, теплая и сильная ладонь успокаивающе легла на её плечо. Она оглянулась — Сакагучи ободряюще кивнул: «Всё правильно, сестрёнка. Ты делаешь всё как надо» — на миг ставшее до жути похожим на лицо брата лицо его спасителя как бы само сказало ей…
— Итак, мы обсудили ваше предложение, — резко качнув стул, так, что он бы точно упал, не подхвати его секретарь, встал старший судья: — Подсудимая Явара, абориген планеты Гайцон, Ваше Высочество… Суд чести Амаля, Совет Действительных Стратигов Республики, Иностранная Комиссия Сената и сам Сенат Республики в моём лице, объявляют вам о согласии с почти каждым пунктом выдвинутых вами условий.
— Почти⁈ — напряглась дочь демонов.
— Республика не может согласиться на амнистию гражданина Агиры по соображениям государственной безопасности. Согласитесь, и обстоятельства его появления, и рассказанная им биография, даже поведение его во время вашего с ним сотрудничества и в зале суда выглядят подозрительными…
— Либо — все, либо — разговор окончен! Вернёмся в зал суда.
— Тихо-тихо. Вы ещё не дослушали наше предложение. Итак, за то, что вы откажетесь защищать своего друга, Сенат и Партийный Комитет Флота предлагают вам пост личного заместителя Архидрагонария Тардеша — аюты секулярии — по диверсионно-разведывательной части. Вы же вроде говорили, что хотите стать командиром спецотряда⁈ Вотмы и предлагаем вам тот же пост, но в варианте, более соответствующем вашему военному таланту…
— Агира. Без него взятки бессмысленны.
— … а так же — Гражданство Амаля, по завершении военной кампании. Подумайте, не упорствуйте! Ну⁈.. Ну что же, суду не обязательно возвращаться назад, чтобы продолжить работу. Секретарь! Заведите дело на Второго Архидрагонария Республики Тардеша за номером две тыщи сто восемнадцать-«олень», по обвинению: «преступная халатность высокого должностного лица»…