— Назад, или нас окружат!
Сзади Азер уже навалила импровизированный бруствер, а Ковай перекрыл боковой коридор трофейной дверью. Этого явно не ожидали — даже прекратили стрельбу. Азер воспользовалась паузой и, распахнув крылья, бросилась в атаку.
— Быстро, Кен! — крикнула принцесса: — На помощь!
Вовремя. Вокруг старшей сестры Ануш, спрыгнувший на вдруг опустевший угол, уже начали появляться полупрозрачные фигуры, числом девять где-то. Двух вынес ещё Маваши на подлёте, одного насмерть, а другому — отрубив руку с автоматом — тоже не боец. Аюта драгонария врубилась в их строй со спины, сразу избавив мир от двух врагов Тардеша, и вдруг оказавшись лицом к лицу с тем самым, отпущенным центурионом. Тот бросил оружие и поднял руки:
— Товарищ аюта, я же вас предупреждал. Легат уже спустился к реактору и переводит его в режим самоуничтожения. У вас 15 минут на то, чтобы сберечь свои силы и выжить самой.
— А я предупреждала, что буду брать пленных только в случае добровольной сдачи — и пронзила ему грудь мечом.
Врагов больше не было. Все перевели дух, и убрали оружие:
— Сколько мы с ними возились?
— Две минуты.
— Значит и у нас всего минут тринадцать. Что это?
Подземелье потряс протяжный низкий гул взрыва.
— Началось?
— Нет, элитная когорта пробилась, — сказал наблюдательный Сакагучи, разглядывая реакторную через окно коридора: — Скорее всего, реактор соединяется с подземными коммуникациями.
— Быстро к ним. Нужно предупредить трибуна. У них, кстати, есть инженер.
— В какую сторону?
— Давайте сюда.
Двустворчатая дверь оказалась столовой, естественно пустой ввиду вражеского налёта. Раздосадованная принцесса, вбежав, остановилась, хотела повернуть назад, но вдруг прислушалась.
— Что за звук снизу?
— Стреляют.
Демонесса попробовала ногой деревянный пол:
— Все сюда, быстро. Прыгаем!!
Пол дрогнул, но выдержал. Зато снизу что-то глухо ухнуло и прибавилось криков.
— Что мы сделали?
— Кажется, уронили люстру, — «отвела глазки» принцесса: — Надеюсь не по своим.
Спускаться пришлось по лестнице, хотя Ковай ещё несколько раз попрыгал по столовой, надеясь доломать пол своим весом. Внизу они застали только трупы врагов и тишину. Спустя секунду, из невидимости появились фигуры призраков, один из них подняв руку, хлопнул себя в грудь и отрапортовал:
— Нимр Сорватеш Систерин, трибун элитной когорты, легион «Ледяной Ветер», Коцит! Задание выполнено — подземные коммуникации захвачены и взяты под контроль!
— Вольно, трибун. Пленные сообщили, что реактор оборудован системой самоуничтожения, и они попытаются её задействовать. Где ваш инженер?
— Сейчас прибудет.
— Как вы проникли сюда? Неужели станция не изолирована от канализации?
— Просветили бетонированный тупик — обнаружили продолжение коридора. Взорвали, нашли черный ход в реакторную.
— Ах да, у вас же есть оборудование.
Подошел инженер. Он и, правда, оказался хорош — человек, а не призрак, с большим набором инструментов, чем ожидалось. Поняв с полуслова задачу, он сразу принялся за взлом системы. Легионеры по его указанию побежали перекрывать какие-то краны, а принцесса, посмотрев на его планшете местоположение центра управления, взяла своих телохранителей и отправилась туда.
— Центурион, наши глушат связь повстанцев?
— Только дальнюю, местную ещё не нашли частоту, а у проводной — провода.
— Тряхните пленных, ну что вы как в первый раз!
…Караульных у двери они вырубили на лету — стремительно, из-за угла выйдя на них с Сакагучи, и просто метнув их через голову со всей силы об стену. Чуть приоткрытая бронированная дверь пошла на закрывание — но брат Ковай вставил дубину, и как рычагом распахнул её, уронив на порог солдатика, цеплявшегося за маховик запора изнутри. Кто-то выставил из-за косяка дуло автомата — но Скакгучи сжал его в кулак, там нажали на курок — кто-то заорал про своё лицо на смеси человеческого и амальского. В узком простенке меж двумя дверями у автоматчиков не было шансов против трёх непробиваемых пулями демонов. Но следующую дверь успели закрыть буквально перед носом.
— Сталь они плохую используют, — заметила принцесса, потрогав новое препятствие. Может её можно разрубить?
Вместо ответа Брат Ковай одним ударом выбил дверь вместе с косяком, взметнув облако пыли.