— Тоже способ, — согласилась Кадомацу. Там кто-то взвизгнул в пыли, толстяк метнулся на голос — истошный визг заткнулся на полуноте. Принцесса выпрыгнула следом из облака пыли, и чуть не расшибла коленку о станину какого-то агрегата. Это была ещё не комната управления — а просто очередной машинный зал с лестницей наверх. Сопротивления почти не было — у повстанцев каждый боец был на счету, и здесь было только двое.
— Пункт управления находится выше коридора. Думаю нам по лестнице, — сказал Сакагучи.
На лестничном пролёте, где пришлось стрелами забирать засаду с двумя пулемётами, пришел вызов от инженера:
— Мы заклинили блок управления — механически, так что стержни теперь им не поднять.
— То есть, взрыва не будет?
— Будет. Они слили весь охладитель из системы и если его не закачать обратно, реактор просто расплавятся.
— Значит, оставьте тут охрану, и двигаемся к диспетчерской. Товарищ трибун, пусть ваш инженер укажет на карте другие места, которые следует поберечь от диверсий.
Дверь в диспетчерскую оказалась не только закрытой, но и заваленной всяким хламом и мебелью.
— Откуда тут столы и шкафы? Снизу, что ли притащили?
— Сверху. Там кабинеты персонала.
— Сверху, говоришь… Пришлите ко мне сапёра!
…Кабинеты наверху были пусты и разграблены, зияя распахнутыми дверями. Видно было, что их распотрошили только что, собирая тяжелые вещи для баррикады. Сапёр легиона уложил взрывчатку и просветил пол для лучшей ориентации:
— Нам ведь пульт не надо раскурочить, так?
— Да. Начинайте!
…плита толщиной полтора сяку, выдержала взрыв. От страшного удара, выметнувшего из двери пламя на несколько шагов, она не рухнула сразу. А медленно пошла трещинами, просела… и вдруг резко провалилась внутрь, повиснув на вывороченной арматуре. Распахивая крылья, демоны сиганули внутрь.
Пыль оседала на весело перемигивающиеся лампочки приборов и дрожащие стрелки. Было подозрительно тихо. Метеа, Ковай и Сакагучи встали спина к спине, Маваши, наверху, резко схватив за пояс, дёрнул назад инженера, хотевшего прыгать за ними.
— Если они дадут нам дойти до пульта… — крикнула принцесса: — Кричи изо всех сил, какой рычаг!..
Не дали. Появились отовсюду, с автоматами наизготовку, сразу беря на прицел. Затянутые в черное тени — велиты повстанцев, в отличие от настоящих, не носящие мягкой джаханальской брони
— Бросайте оружие и сдавайтесь, — приказал один из них с перьями центуриона: — Принцесса у нас в руках. Прикажите прекратить наступление.
— А ещё у вас включенный режим самоуничтожения реактора, улыбнулась ему пленница: — И если он взорвётся — не станет ни вас, не принцессы.
— МОЛЧАТЬ! — заорал центурион: — У нас принцесса! Мы выйдем, и отведём вас куда следует!
— Залейте охладитель в реактор, — презрительно смерив его зелёными глазами, сказала демонесса: — Вы успеете выйти за пять минут? Или четыре? Время тикает?
— Я ЗДЕСЬ КОМАНДИР! — тыкая в лицо девушке стволом пистолета, взбесился мятежник: — Я СКАЗАЛ МОЛЧАТЬ — ЗНАЧИТ…
— Ребята, — посмотрела на его солдат та, взяв пистолет за дуло и с силой, сжав пальцами в гармошку вместе с его рукой: — Неужели вы хотите погибнуть так? Отменяйте взрыв, — и пнула корчившегося на полу центуриона, не обращая внимания на наведённые на нё автоматы.
Кто-то громко сглотнул комок, и тотчас же, один из повстанцев склонился над пультом, что-то переключая.
Из реакторной раздался протяжный глухой удар, потом шум насосов.
— Охлаждается?
— Да,- кивнул повстанец, и тут же схватился за автомат: — Но вы всё равно наша пленница!
Сакагучи ударом из ножен разрубил его надвое…
Когда отодвинули все столы и шкафы от двери, чтобы в диспетчерскую можно было пройти без крыльев, все повстанцы уже лежали.
— Даже как-то неинтересно стало, — притворно зевнув, пошутила аюта драгонария: — И что теперь с таким количеством мужиков делать?
— Ну, — усмехнулась Азер: — Я бы тебе подсказала, что, не будь ты столь огнеопасной… — один из лежащих поднял руку и хлопнул её по бедру: — Ах, ты, змеиный яд!..
Все засмеялись. Шум насосов стих. Раздался протяжный гул и глухой удар: «Всё. Реактор заглушен. Теперь не взорвётся даже при попадании бомбы» — сказал голос человека. А голос Сильвареша пробубнил: «Надо было их сразу забросать газовыми гранатами. Не попались бы так…» — «Так не было же!» — отвечал ему голос Маваши. «Не додумались взять, — вздыхал спецназовец — а ведь они как раз для таких ситуаций и придуманы…»…
Так закончилась ещё одна битва юной принцессы — ещё одна битва, в которой она не вспоминала имя Тардеша…