— Госпожа…
— Не спорь!
Она прошла ко столу, по дороге растряхивая волосы из плотной причёски и снимая половину тяжелых одежд. И дышать полегче и Сакагучи не войдёт — он стесняется её даже в нательном. Карты принесла Гюльдан, сама одетая в экстремальное «одно название». Мацуко готова была биться об заклад, что где-нибудь во Вселенной существует конвенция, запрещающая такие сорочки на полном мужиков корабле — как оружие, лишенное гуманности. Суккуба что-то долго стояла рядом, словно хотела что-то сказать, но убежала сама. Ну и бес с ней, что-то важное бы сразу сказала, Гюльдан не из тех, кто церемонится.
Принцесса углубилась в материалы. Кстати, об оружии массового поражения, помощнее чем женская сорочка… Да, если хорошенько подумать, с ядерными зарядами, стратегическая обстановка выглядит очень интересной… Итак, если предположить что заводы они будут взрывать только в крайнем случае… Нет, повстанцы сделают умно, они далеко не идиоты…
Эта мысль была последней за эти сутки… Проснулась она уже на кровати, переодетая. Азер сидела у дверей.
— Здрасьте. И кто меня переодел⁈
— Мы. Знаешь, бессовестно всё-таки, так разваливаться посреди стола. Не все тут огнеупорные.
— Сколько часов я так потеряла⁈
— Пять.
— Что⁈ А ну-ка, платье, оружие! Вы что, не соображаете, что мне на совещание надо⁈
— Эх, надо тебе служанку попросить. Дикарку из северян или монашку.
— Ну, вы что, не понимаете, от этого ведь чужие жизни зависят!
— Да не бойся, не начнут они без тебя, хоть на день опоздай.
— Вот этого я и боюсь. Проклятье. Нет, только черное, я же не буду надевать доспехи!
…Томинара встретил её на космодроме.
— Почему не на заседании? Опять меня ждёте⁈
— Разумеется, Госпожа Третья, — ах, так вот от кого она подхватила это «разумеется»!
— Дети, блин… я же уже вам не начальница, зачем время тянуть⁈ А мою резолюцию я могу и на готовый план наложить.
— Извините… — проговорил, понурясь, юный стратег.
Метеа остановилась, и сама посмотрела на него, убрав крыло:
— Не обращая внимания. Я сегодня просто не выспалась.
…Уже в «собаке», глядя на расстилающуюся панораму, она снова отругала юношу:
— Итак, чтобы не выяснять отношения при всех, объясните мне сейчас: почему это Западный Фронт до сих пор не дошел до моря? Сколько ещё можно воевать «на четыре стороны света»⁈ — последние слова она произнесла по-сиддхски.
— Я боюсь флота, Госпожа Третья. Мы, на некоторых участках вышли к береговой линии, да и в городах тоже контролируем значительную часть застройки. Я боюсь выходить на прямую наводку — в таком случае они нас отбросят и далеко. Воевать под артиллерийским огнём — это не одно и то же, как воевать с орбитальной поддержкой.
— Умкы тебе не Тыгрынкээв и даже не Кахкхаса. Он до таких вещей просто не додумается. А ты из-за своей нерешительности две недели сдерживаешь общее наступление.
— Но флот, госпожа?
— Извини — не «нерешительность», а — осторожность. А флот… сами повстанцы не понимают, на чьей он стороне. И на флоте тоже… В любом случае — Тардешу он не нужен, а орбитальная поддержка есть всегда. Доведи дело до конца, уж ты-то сможешь… И, в конце концов, — она прямо посмотрела ему в глаза: — Нам нужно хоть какое-то подобие тыла. Постарайся.
— Да, госпожа!
Принцесса вновь отвернулась к окну и чуть погодя подумала:
«В глаза ведь смотрела… Не надо было так грубо… Можно было ободрить, сказать „ради меня“…» — она краешком взгляда скользнула по начальнику штаба: «А зачем врать⁈ Все же знают, что я ничего к нему не чувствую… Разве что как родня… и как друг…» — «собака» ловко скользнула в неожиданно открывшийся зев рукотворной пещеры, и мягко развернувшись, с одного касания села на секретную взлётную полосу. Штаб. Приехали…
…Её Высочество взяла слово, только выслушав последнего докладчика. Генералы уже привыкли не падать в обмороки и не бледнеть от ужаса, заслышав грубоватые выражения, которые на третьем году войны, зачастили в речи любимой дочери божественного микадо:
— … итак, господа генералы, разведка, наконец, родила нам новые данные. Всё что из этого следует, я обозначаю синими флажками, смотрите на зоны своей ответственности и делайте выводы. Это повстанческие подразделения, на участки которых ожидается доставка ядерного оружия.
— Ядерного⁈
— Прошу не перебивать. По предварительным расчётам зоны поражения, полных разрушений и заражения наиболее выгодно сочетаются с их линией обороны при наземном взрыве. Так же, во время спецоперации обнаружено наличие ядерной установки, оборудованной для самоликвидации вот здесь. И путём вычислений мы предполагаем наличие подобных устройств здесь и здесь. Я обозначу белыми флажками. Пока линия фронта держится, они будут вырабатывать энергию. Когда мы приблизимся — возможен подрыв.